Adiós a los residuos: Pasos sencillos hacia un futuro sin plástico

Hemos llegado a otro Julio Sin Plástico, un mes entero dedicado a luchar contra la pandemia mundial del plástico. Este mes siempre nos inspira a dar un paso atrás y preguntarnos: "¿Cómo hemos llegado hasta aquí?".

Es innegable que los residuos plásticos constituyen un enorme problema mundial, y resulta asombroso que este material haya dejado tanta huella en nuestro planeta en tan poco tiempo. Esto se debe en gran parte al hecho de que una botella de plástico puede tardar más de 450 años en descomponerse.

El plástico es un material sintético relativamente joven: su producción en masa comenzó hace sólo 150 años. Desde entonces, han sido muchos los factores y acontecimientos que han determinado su evolución. Desde la Segunda Guerra Mundial hasta el auge de los envases de un solo uso y las bolsas de plástico, hemos llegado a una época en la que la producción de plástico ha crecido hasta 380 millones de toneladas al año.

Esto debería darnos alguna esperanza de que algo que se nos fue de las manos tan rápidamente pueda ser controlado también rápidamente. Entonces, ¿qué podemos hacer para ser parte de la solución a la contaminación por plásticos?

Todos deberíamos evitar los plásticos de un solo uso y otros plásticos innecesarios.

Se estima que:

• En los últimos 30 años, el consumo de plástico se ha cuadruplicado.
• El 50% del plástico acaba en vertederos, el 19% en incineradoras y el 22% elude la gestión de residuos, entrando en vertederos incontrolados que acaban contaminando ecosistemas delicados, normalmente en los países más pobres.
• 30 millones de toneladas de residuos plásticos han entrado en mares y océanos, mientras que 109 millones de toneladas se han acumulado en otras masas de agua.

Sabiendo esto, queda claro que todos debemos poner de nuestra parte para dejar de contribuir al problema de la contaminación por plásticos.

Aumentar el impacto en 2025:

En 1 Hotels seguimos reinventando la hospitalidad sostenible, eliminando los residuos plásticos no sólo en la superficie, sino desde la base. Desde los servicios de las habitaciones hasta las operaciones internas, estamos tomando medidas para eliminar por completo los residuos del sistema. Para ser más concretos:

• Todos los 1 Hotels han eliminado las botellas de agua de plástico de un solo uso, ofreciendo en su lugar recambios y estaciones de hidratación PATH.
• 1 Hotels cuentan con sistemas de filtración en todo el edificio, rellenables en las habitaciones o estaciones de hidratación a ras de suelo para facilitar una hidratación accesible y de bajo impacto.
• Todas nuestras propiedades utilizan tarjetas llave de madera reutilizables sin plástico y señales de privacidad de piedra en las habitaciones de los huéspedes: sin plástico, sin compromiso.
• Nuestras habitaciones están equipadas con cristalería reciclada, cápsulas de café de aluminio, tazas de cerámica y productos de baño rellenables de gran formato, nunca minis.
• En nuestros comedores, nos hemos comprometido a utilizar vajilla 100% reutilizable, para garantizar que no haya productos desechables mientras cenas.
• Nuestro programa deCertified Sustainable Gatherings sigue siendo un potente marco para eventos de bajo consumo de residuos, diseñado para eliminar los plásticos de un solo uso y desviar más del 90% de los residuos del vertedero.
• Nos hemos asociado con Oceanic Global para promover la educación sobre los océanos y reducir la contaminación por plásticos. Nuestra financiación apoya programas comunitarios como festivales de cortometrajes, eventos artísticos y de bienestar, y materiales para niños, al tiempo que ayuda a expandir el Estándar Azul mediante herramientas de sostenibilidad gratuitas y consultoría pro-bono para empresas en regiones climáticas de primera línea.
• En todos los 1 Hotels se han implantado programas de cero residuos, y cada uno de ellos está en vías de obtener la certificación de cero residuos.
• Fuera de nuestros santuarios, las limpiezas de playas y parques involucran a huéspedes y miembros del equipo por igual, previniendo la contaminación por plásticos antes de que penetre en los frágiles ecosistemas.
• En nuestro abastecimiento, seguimos dando prioridad a los materiales naturales en todo, desde los muebles hasta la ropa de cama, sabiendo que la verdadera sostenibilidad va mucho más allá del envasado.

Animamos (y esperamos inspirar) a otras marcas del sector de la hostelería a eliminar progresivamente los plásticos de un solo uso siempre que sea posible. Siempre hemos creído en hacer lo mejor para el planeta antes de que lo exijan las normativas, y animamos a todos los demás a hacer lo mismo.

Admiramos a nuestros socios de Pathwater, Bamford, Foodprint Group, Oceanic Global y Audi por adoptar la misma mentalidad y ayudarnos a sentar las bases de un cambio positivo en el sector.

¿Qué se puede hacer?

Ahora bien, ¿qué puede hacer usted, como individuo, para participar en el mes de julio sin plásticos y promover un futuro sin plásticos?

• Haz inventario. ¿Cuánto plástico utilizas realmente a lo largo del día? ¿Cuánto plástico de un solo uso es fácil de sustituir? Te recomendamos que hagas el inventario habitación por habitación para no agobiarte. ¿Cuánto plástico utilizas en el baño? ¿En la cocina? La concienciación es el primer paso crucial para lograr un cambio real y duradero.
• Intercambia sobre la marcha. Es importante que no te limites a tirar los productos envasados en plástico. Eso no sería sostenible en absoluto: queremos que disfrutes plenamente de esos productos. Como explicamos en nuestro artículo anterior, Cinco sencillos pasos hacia un hogar con cero residuos, te animamos a que vayas intercambiando. Cuando se acabe la miel envasada en plástico, sustitúyela por miel local envasada en tarro de cristal. Repite este proceso con todos los productos envasados en plástico que sean fáciles de sustituir. El sitio web Plastic Free July también tiene muchas ideas sencillas para empezar.
• Trae el tuyo propio. Hazte con un kit de cero residuos que puedas utilizar sobre la marcha. Llénalo de bolsas reutilizables (de frutas y verduras, de la compra, etc.), vasos, cubiertos, pajitas, desinfectante de manos y mucho más. Guárdalo en el coche para tenerlo a mano en las salidas espontáneas.
• Domine su mentalidad. Reducir tu huella de plástico no requiere perfección. Le animamos a que adopte la mentalidad de que cada pequeño cambio cuenta. Nosotros también seguimos esta mentalidad en nuestros hoteles. Recuerda también que lo que es bueno para el planeta también es bueno para ti. Al reducir el plástico en su rutina diaria, reducirá la cantidad de plástico que llega a los vertederos locales y a los suministros de agua, lo que se traduce en espacios y fuentes de agua más saludables para usted y sus vecinos.
• Explore recursos para mantener el impulso. No dejes que el impulso se detenga después de julio. Sigue aprendiendo sobre el problema de los plásticos y otras cuestiones medioambientales leyendo The Field Guide y explorando otros recursos increíbles proporcionados por ecologistas apasionados en Oceanic GlobalHow to Save a Planet, Intersectional Environmentalist, etc.
• Elige el optimismo. Aunque los fracasos del reciclado de plásticos y la complejidad de las prohibiciones del plástico son abrumadores, le animamos a que se centre en los aspectos positivos. Sólo en los últimos años, hemos visto innovaciones apasionantes que tienen mucho potencial para ayudarnos en la lucha contra la contaminación por plástico. Con bolsas para productos agrícolas fabricadas a partir de almidón y aceite vegetal, envases sostenibles innovadores a base de setas y nuevas soluciones informáticas que automatizan el análisis de residuos, ya está claro que, cuando combinamos nuestras fuerzas, podemos aportar soluciones creativas y prometedoras al problema de los plásticos.

Recuerda siempre que nunca es tarde para reducir tu huella de plástico. Cada compra es una oportunidad para reducir tu consumo de plástico y dar ejemplo a los que te rodean. Además, nos parece genial preocuparse y prepararse antes de que una nueva ley te obligue a ello.

El reciclado de plásticos no es una solución realista a largo plazo.

Profundicemos un poco más en las razones por las que deberíamos evitar los plásticos por completo, en lugar de confiar en el reciclado de plásticos como solución viable.

Los datos han demostrado que el reciclado de plástico no es la respuesta, ya que menos del 10% de los residuos de plástico postconsumo se reciclan realmente en todo el mundo. A continuación se exponen algunas razones.

• Hay miles de plásticos diferentes, todos con composiciones distintas, que no pueden reciclarse juntos. En muchos lugares, una botella de PET#1 transparente y otra de PET#1 verde ni siquiera pueden reciclarse juntas, por no hablar de los distintos tipos de HDPE, LDPE, PP, PVC y PS.
• El reprocesamiento de plásticos (si es posible) es extremadamente derrochador. Con sus aditivos tóxicos y tratamientos químicos, muchos plásticos no pueden reprocesarse para convertirlos en productos aptos para la alimentación o el consumo.
• El plástico reciclado cuesta más que el plástico virgen. Esto disuade a muchas empresas y consumidores, ya que no ven un beneficio económico inmediato cuando se les presentan opciones de plástico reciclado.

Sin embargo, las empresas de plásticos siguen insistiendo en que el reciclado de plásticos es una respuesta aceptable y que no hay nada malo en la actual tasa de producción de plásticos de 380 millones de toneladas al año.

Le animamos a que cuestione estos mensajes y tenga en cuenta lo que dicen los expertos: que el reciclado de plásticos, aunque no carece totalmente de mérito, no es la solución a largo plazo.

Las prohibiciones del plástico deben estudiarse cuidadosamente.

Sabiendo que el reciclaje de plásticos no es una solución viable a largo plazo, resulta tentador querer prohibirlos por completo. 

Las prohibiciones de plásticos han desempeñado y seguirán desempeñando un papel fundamental en la reforma del plástico. Pero debido a la complejidad del problema de los plásticos, todos debemos reconocer que hay áreas en las que las prohibiciones de plásticos serán eficaces y áreas en las que probablemente causarán problemas no deseados.

La verdad es que necesitamos ciertos plásticos en partes de nuestra sociedad moderna, y eliminarlos por completo podría introducir una miríada de consecuencias imprevistas. Por ejemplo, los plásticos ligeros son fundamentales para aumentar la eficiencia del combustible en el sector del transporte. Si sustituyéramos estos plásticos por materiales alternativos, ¿serían estos nuevos materiales más sostenibles a lo largo de todo el ciclo de vida del vehículo? ¿Qué comunidades se verían más afectadas por este cambio como consecuencia de las emisiones asociadas, la eliminación, la toxicidad y la mano de obra?

Esto no quiere decir que las prohibiciones de plásticos no tengan su lugar: lo tendrán sin duda, sobre todo en el caso de los plásticos de un solo uso. Tomemos como ejemplo las prohibiciones de plásticos que figuran a continuación.

• Canadá: Una normativa reciente prohíbe la fabricación e importación de plásticos de un solo uso comunes, como bolsas de supermercado, cubiertos, envases de servicios alimentarios, portaanillos y pajitas. Para finales de 2025, Canadá también prohibirá la exportación de seis categorías de plásticos. Esta prohibición, líder en el mundo, eliminará aproximadamente 1,3 millones de toneladas de residuos plásticos difíciles de reciclar y más de 22.000 toneladas de contaminación por plásticos, un modelo apasionante para el resto del mundo.
• California: La legislación estatal pretende reducir la producción de plástico de un solo uso y aumentar al mismo tiempo las tasas de reciclaje. Para 2032, todos los envases de un solo uso (plástico, metal y papel) deben ser reciclables o compostables, la tasa de reciclaje en todo el estado debe aumentar al menos al 65% y los productores de plástico deben reducir sus envases de plástico en un 25%. Además, los productores de plástico deben donar 5.000 millones de dólares en los próximos años para mitigar los efectos de la contaminación plástica, sobre todo en las comunidades de bajos ingresos.
• Nueve estados más de EE.UU: En 2023, Connecticut, Delaware, Hawai, Maine, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón, Vermont y Washington tenían algún tipo de prohibición estatal de las bolsas de plástico de un solo uso. En 2024, Colorado y Rhode Island hicieron lo mismo. Los expertos calculan que estas prohibiciones pueden eliminar una media de unas 300 bolsas de plástico por persona y año.
• India: La primera fase de esta prohibición comenzó hace dos años, ilegalizando la producción, importación, almacenamiento o venta de 21 artículos de plástico, desde pajitas a palitos de helado. Aunque esto deja fuera otros miles de productos de plástico, el gobierno ha fijado objetivos para que los fabricantes reciclen o eliminen responsablemente estos productos después de su uso. Esta legislación es un paso fundamental en el camino de la India para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la actividad económica en un 45% en los próximos ocho años.

No hay que olvidar que el Tratado de la ONU sobre Residuos de Plástico también está en marcha, y su objetivo es esbozar un compromiso mundial para reducir la producción y el consumo de plástico a finales de este año. Estamos encantados de que los gobiernos empiecen a darse cuenta, y esperamos que estos hitos inspiren al resto del mundo a comprometerse también con la reforma del plástico.

Aférrate a la esperanza.

No queremos desanimarte explorando los defectos del reciclaje de plástico y la complejidad de las prohibiciones del plástico. Esperamos que esta información le guíe en la dirección correcta, para que pueda centrar su tiempo y energía en métodos y movimientos que nos impulsen a todos a avanzar en la lucha contra la contaminación por plásticos.

Cuando combinamos los esfuerzos personales (a nivel individual e industrial) con las prohibiciones que prohíben los plásticos innecesarios al tiempo que aumentamos las tasas de reciclaje regionales, tenemos un plan de ataque bien redondeado contra el problema mundial de los plásticos.

Puede que la solución no sea sencilla, pero está al alcance de la mano.