Separação do lixo: Passos simples para um futuro sem plástico

Chegámos a mais um julho Sem Plástico, um mês inteiro dedicado à luta contra a pandemia mundial do plástico. Este mês inspira-nos sempre a dar um passo atrás e a perguntarmo-nos: "Como chegámos até aqui?"

É inegável que os resíduos de plástico são um enorme problema global e é surpreendente que este material tenha deixado uma marca tão grande no nosso planeta em tão pouco tempo. Isto deve-se em grande parte ao facto de uma garrafa de plástico poder demorar mais de 450 anos a decompor-se.

O plástico é um material sintético relativamente jovem - a sua produção em massa começou há apenas 150 anos. Desde então, muitos factores e acontecimentos diferentes moldaram o percurso do plástico. Desde a Segunda Guerra Mundial até ao aumento das embalagens de utilização única e dos sacos de plástico de supermercado, chegámos a uma altura em que a produção de plástico cresceu para 380 milhões de toneladas por ano.

Isto deve dar-nos alguma esperança de que algo que ficou fora de controlo tão rapidamente possa ser controlado também rapidamente. Então, o que podemos fazer para sermos parte da solução para a poluição por plásticos?

Todos nós devemos evitar os plásticos de utilização única e outros plásticos desnecessários.

Estima-se que:

• Nos últimos 30 anos, o consumo de plástico quadruplicou.
• 50% do plástico acaba em aterros sanitários, 19% acaba em incineradoras e 22% escapa completamente à gestão de resíduos, entrando em lixeiras não controladas que acabam por poluir ecossistemas delicados, normalmente nos países mais pobres.
• 30 milhões de toneladas de resíduos de plástico entraram nos mares e oceanos, enquanto 109 milhões de toneladas se acumularam noutras massas de água.

Sabendo isto, torna-se claro que todos nós devemos fazer a nossa parte para deixar de contribuir para o problema da poluição por plásticos.

Aumentar o impacto em 2025:

Nos 1 Hotels, continuamos a reimaginar o que pode ser uma hospitalidade sustentável - eliminando os resíduos de plástico não apenas ao nível da superfície, mas a partir do zero. Desde as comodidades no quarto até às operações de retaguarda, estamos a tomar medidas ponderadas para eliminar totalmente os resíduos do sistema. Para ser mais específico:

• Todos os 1 Hotels eliminaram as garrafas de água de plástico de utilização única, oferecendo em vez disso garrafas reutilizáveis PATH e estações de hidratação.
• 1 Hotels dispõem de sistemas de filtragem em todo o edifício, de recargas nos quartos ou de estações de hidratação ao nível do chão para apoiar uma hidratação acessível e de baixo impacto.
• Todas as nossas propriedades utilizam cartões-chave de madeira reutilizáveis sem plástico e sinais de privacidade em pedra nos quartos dos hóspedes - sem plástico, sem compromisso.
• Os nossos quartos estão equipados com artigos de vidro reciclados, cápsulas de café em alumínio, canecas de cerâmica e produtos de banho recarregáveis de grande formato - nunca minis.
• Nos nossos espaços de restauração no local, comprometemo-nos a utilizar utensílios alimentares 100% reutilizáveis, assegurando que não há nada descartável enquanto janta.
• O nosso programa deCertified Sustainable Gatherings continua a ser uma estrutura poderosa para eventos com poucos resíduos, concebido para eliminar os plásticos de utilização única e desviar mais de 90% dos resíduos dos aterros.
• Estabelecemos uma parceria com a Oceanic Global para promover a educação sobre os oceanos e reduzir a poluição por plásticos. O nosso financiamento apoia programas comunitários como festivais de curtas-metragens, eventos de bem-estar e arte e materiais para crianças, ao mesmo tempo que ajuda a expandir a Norma Azul através de ferramentas de sustentabilidade gratuitas e consultoria pro-bono para empresas em regiões climáticas de primeira linha.
• Em todos os 1 Hotels, os programas de resíduos zero foram totalmente implementados, estando cada propriedade ativamente no caminho certo para a certificação total de resíduos zero.
• Fora dos nossos santuários, as limpezas de praias e parques envolvem tanto os hóspedes como os membros da equipa, prevenindo a poluição por plásticos antes que estes entrem em ecossistemas frágeis.
• No nosso aprovisionamento, continuamos a dar prioridade aos materiais naturais em tudo, desde mobiliário a roupa de cama, sabendo que a verdadeira sustentabilidade vai muito para além da embalagem.

Encorajamos (e esperamos inspirar) outras marcas do sector da hotelaria a eliminar gradualmente os plásticos de utilização única sempre que possível. Sempre acreditámos em fazer o que é melhor para o planeta antes de ser exigido pelos regulamentos, e encorajamos todos os outros a fazer o mesmo.

Admiramos os nossos parceiros da Pathwater, Bamford, Foodprint Group, Oceanic Global e Audi por adoptarem a mesma mentalidade e nos ajudarem a preparar o terreno para uma mudança positiva no sector.

O que é que se pode fazer?

Agora, o que é que você, como indivíduo, pode fazer para participar no Plastic Free July e promover um futuro sem plástico?

• Faça um inventário. Que quantidade de plástico está realmente a utilizar ao longo do seu dia? Quanto desse plástico é fácil de substituir e de utilização única? Recomendamos que divida a sua "verificação de inventário" por divisões para reduzir a sobrecarga. Quanto plástico está a utilizar na casa de banho? Na sua cozinha? A consciencialização é o primeiro passo crucial para uma mudança real e duradoura.
• Troque à medida que vai consumindo. É importante que não se limite a deitar fora os produtos embalados em plástico. Isso não seria de todo sustentável - queremos que desfrute desses produtos em pleno. Conforme descrito no nosso artigo anterior, Cinco passos simples para uma casa sem desperdício, encorajamo-lo a trocar à medida que vai usando. Quando o seu mel embalado em plástico acabar, substitua-o por mel local embalado num frasco de vidro. Repita este processo para todos os seus produtos fáceis de substituir embalados em plástico. O sítio Web Plastic Free July também tem muitas ideias de trocas simples para começar!
• Traga o seu próprio kit. Faça um kit de desperdício zero que possa utilizar em viagem. Encha-o com sacos reutilizáveis (de produtos hortícolas, de mercearia, etc.), copos, talheres, palhinhas, desinfetante para as mãos e muito mais. Guarde-o no seu carro, para o ter sempre à mão em saídas espontâneas.
• Domine a sua mentalidade. Reduzir a sua pegada de plástico não requer perfeição. Encorajamo-lo a adotar a mentalidade de que cada pequena troca conta. Também seguimos esta mentalidade nos nossos hotéis! Lembre-se também que o que é bom para o planeta também é bom para si. Ao reduzir o plástico na sua rotina diária, estará a reduzir a quantidade de plástico que chega aos aterros locais e às fontes de água - o que significa espaços e fontes de água mais saudáveis para si e para os seus vizinhos.
• Explorar recursos para manter a dinâmica. Não deixe que o ímpeto pare depois de julho. Continue a aprender sobre o problema dos plásticos e outras questões ambientais lendo The Field Guide e explorando outros recursos fantásticos fornecidos por ambientalistas apaixonados em Oceanic GlobalHow to Save a Planet, Intersectional Environmentalist e outros.
• Escolha o otimismo. Embora os fracassos da reciclagem de plástico e a complexidade das proibições de plástico sejam avassaladores, encorajamo-lo a concentrar-se nos aspectos positivos. Só nos últimos anos, assistimos a inovações empolgantes que têm muito potencial para nos ajudar na luta contra a poluição por plásticos. Com sacos de produtos agrícolas feitos de amido e óleo vegetal, embalagens sustentáveis inovadoras à base de cogumelos e novas soluções de software que automatizam a análise de resíduos, já é evidente que, quando combinamos os nossos pontos fortes, podemos encontrar soluções criativas e promissoras para o problema dos plásticos.

Lembre-se sempre que nunca é tarde demais para reduzir a sua pegada de plástico. Cada compra é uma oportunidade para reduzir o seu consumo de plástico e dar o exemplo aos que o rodeiam. Além disso, achamos que é fixe preocupar-se e preparar-se antes que uma nova lei o obrigue a fazê-lo.

A reciclagem de plástico não é uma solução realista a longo prazo.

Vamos aprofundar um pouco mais a razão pela qual devemos evitar completamente os plásticos, em vez de confiarmos na reciclagem de plásticos como uma solução viável.

Os dados mostram que a reciclagem de plástico não é a resposta, uma vez que menos de 10% dos resíduos de plástico pós-consumo são efetivamente reciclados em todo o mundo. Seguem-se algumas razões que explicam este facto.

• Existem milhares de plásticos diferentes, todos com composições diferentes que não podem ser reciclados em conjunto. Em muitos locais, uma garrafa PET#1 transparente e uma garrafa PET#1 verde nem sequer podem ser recicladas em conjunto - quanto mais todos os diferentes tipos de HDPE, LDPE, PP, PVC e PS.
• O reprocessamento de plásticos (se possível) é extremamente desperdiçador. Com os seus aditivos tóxicos e tratamentos químicos, muitos plásticos não podem ser reprocessados em produtos de qualidade alimentar ou seguros para o consumidor.
• O plástico reciclado custa mais do que o plástico virgem. Este facto dissuade muitas empresas e consumidores, uma vez que não vêem um benefício económico imediato quando lhes são apresentadas opções de plástico reciclado.

No entanto, as empresas de plástico continuam a insistir na ideia de que a reciclagem de plástico é uma resposta aceitável e que não há nada de errado com a atual taxa de produção de plástico de 380 milhões de toneladas por ano.

Encorajamo-lo a desafiar estas mensagens e a considerar o que os especialistas dizem - que a reciclagem de plástico, embora não seja totalmente desprovida de mérito, não é a solução a longo prazo.

As proibições de plástico devem ser cuidadosamente ponderadas.

Sabendo que a reciclagem de plásticos não é uma solução viável a longo prazo, torna-se tentador querer proibir completamente os plásticos. 

As proibições de plástico desempenharam e continuarão a desempenhar um papel fundamental na reforma do plástico. Mas devido à complexidade do problema dos plásticos, todos temos de reconhecer que há áreas em que as proibições de plásticos serão eficazes - e áreas em que provavelmente causarão problemas indesejados.

A verdade é que precisamos de certos plásticos em algumas partes da nossa sociedade moderna, e a sua eliminação total poderia introduzir uma miríade de consequências indesejadas. Por exemplo, os plásticos leves são fundamentais para aumentar a eficiência do combustível no sector dos transportes. Se substituíssemos estes plásticos por materiais alternativos, seriam estes novos materiais mais sustentáveis ao longo de todo o ciclo de vida do veículo? Que comunidades seriam mais afectadas por esta troca devido às emissões, eliminação, toxicidade e mão de obra associadas?

Isto não quer dizer que as proibições de plásticos não tenham o seu lugar - têm-no absolutamente, especialmente para os plásticos de utilização única. Tomemos como exemplo as proibições de plásticos abaixo.

• Canadá: Regulamentos recentes proíbem o fabrico e a importação de plásticos comuns de utilização única, tais como sacos de supermercado, talheres, recipientes para serviços alimentares, porta-anéis e palhinhas. Até ao final de 2025, o Canadá proibirá também a exportação de seis categorias de plásticos. Esta proibição, líder a nível mundial, eliminará cerca de 1,3 milhões de toneladas de resíduos de plástico difíceis de reciclar e mais de 22 000 toneladas de poluição por plástico - um modelo interessante para o resto do mundo.
• Califórnia: A legislação do estado tem como objetivo reduzir a produção de plástico de utilização única e aumentar as taxas de reciclagem. Até 2032, todas as embalagens de utilização única (plástico, metal e papel) devem ser recicláveis ou compostáveis, a taxa de reciclagem a nível estatal deve aumentar para, pelo menos, 65% e os produtores de plástico devem reduzir as suas embalagens de plástico em 25%. Além disso, os produtores de plástico têm de doar 5 mil milhões de dólares nos próximos anos para atenuar os efeitos da poluição por plásticos, principalmente nas comunidades com baixos rendimentos.
• Mais nove estados americanos: Em 2023, Connecticut, Delaware, Havai, Maine, Nova Jérsia, Nova Iorque, Oregon, Vermont e Washington tinham todos alguma forma de proibição estatal dos sacos de plástico de utilização única. Em 2024, Colorado e Rhode Island fizeram o mesmo. Os especialistas estimam que estas proibições podem eliminar uma média de cerca de 300 sacos de plástico por pessoa por ano!
• Índia: A primeira fase desta proibição começou há dois anos, tornando ilegal a produção, importação, armazenamento ou venda de 21 artigos de plástico, desde palhinhas a palitos de gelado. Embora isto deixe de fora milhares de outros produtos de plástico, o governo estabeleceu objectivos para que os fabricantes reciclem ou eliminem de forma responsável esses produtos após a sua utilização. Esta legislação é um passo fundamental na jornada da Índia para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa na atividade económica em 45% nos próximos oito anos.

Não se esqueça que o Tratado das Nações Unidas sobre Resíduos de Plástico ainda está a ser elaborado e o seu objetivo é definir um compromisso global para reduzir a produção e o consumo de plástico até ao final deste ano. Estamos entusiasmados com o facto de os governos estarem a começar a perceber e esperamos que estes marcos inspirem o resto do mundo a empenhar-se também na reforma do plástico.

Agarrar-se à esperança.

Não queremos desencorajá-lo ao explorar as falhas da reciclagem de plástico e a complexidade das proibições de plástico. Esperamos que esta informação o oriente na direção certa, para que possa concentrar o seu tempo e energia em métodos e movimentos que nos impulsionem a todos na luta contra a poluição por plásticos.

Quando combinamos os esforços pessoais (a nível individual e industrial) com proibições que proíbem os plásticos desnecessários, aumentando simultaneamente as taxas de reciclagem regionais, temos um plano de ataque completo contra o problema global dos plásticos.

A solução pode não ser simples, mas está ao nosso alcance.