O que é que o tratado da ONU sobre resíduos de plástico significa para todos nós?

O dia 2 de março de 2022 foi um grande marco no movimento ambientalista e, agora, o primeiro tratado sobre a poluição por plásticos está oficialmente em preparação.

Os nossos líderes mundiais consideram-no o acordo ambiental mais importante desde o Acordo Paris , que foi assinado há mais de cinco anos e roubou as atenções na COP26, no ano passado.

Embora a aprovação do tratado da ONU sobre resíduos de plástico seja necessária e empolgante, estamos surpreendidos por ter surgido tanto tempo depois do Acordo Paris - eis porquê.

O Acordo Paris estabelece objectivos ambiciosos para abrandar o aquecimento global, limitando as emissões de gases com efeito de estufa através da redução da nossa dependência dos combustíveis fósseis. Na COP26, os líderes mundiais decidiram que a eliminação progressiva do carvão é uma das formas mais eficazes e vantajosas de o fazer.

É aqui que entra em jogo o tratado das Nações Unidas sobre os resíduos de plástico.

Se não quisermos que os plásticos do mundo continuem a fluir para os oceanos ou a passar mais de 1000 anos em aterros sanitários, temos de impor uma economia circular do plástico - ou contentarmo-nos com a incineração. A incineração de plásticos em todo o mundo libertaria 850 milhões de toneladas métricas de gases com efeito de estufa - o equivalente a quase 200 centrais eléctricas a carvão. Por outras palavras, não há forma de cumprir os objectivos do Acordo Paris sem enfrentar a pandemia de poluição por plásticos. Se continuarmos a atuar como habitualmente, as emissões relacionadas com o plástico poderão mais do que triplicar até 2050.

Este tratado marca o início do fim do business as usual.

O que significa o tratado?

Este tratado significa que, até 2024, a ONU irá delinear uma legislação global que faz exatamente isso: obriga a uma mudança global para uma economia circular do plástico. Se não tem a certeza do que queremos dizer com "economia circular do plástico", referimo-nos a um sistema de produção de plástico que não segue o caminho linear de produzir → consumir → eliminar. Em vez disso, a produção de plástico é reduzida e os plásticos que já existem são reutilizados e recirculados para desviar os resíduos.

Então, como poderia ser esse tratado? A um nível fundamental, o tratado deveria definir os seguintes aspectos.

• Objectivos: O tratado terá de definir claramente o destino ou o objetivo global. Estes objectivos devem definir metas claras e atingíveis com indicadores-chave de desempenho para medir os progressos realizados.
• Regulamentos: O tratado terá de traduzir estes objectivos em normas, regras e regulamentos globais a serem seguidos pelos governos, empresas e indivíduos.
• Financiamento: Os líderes mundiais devem especificar o financiamento, bem como métodos para eliminar os obstáculos ao investimento na investigação de alternativas ao plástico e de soluções circulares.
• Soluções práticas: As soluções devem considerar todo o ciclo de vida do plástico, abordando a redução (sem dúvida o maior desafio para um mundo que depende deste material), a reutilização e a reciclagem do material.

O tratado envolverá, sem dúvida, enormes transformações nas operações globais. Embora algumas empresas e indivíduos possam sentir-se relutantes em adotar essa transformação, nós acolhemo-la como sempre o fizemos. Afinal de contas, a saúde do ambiente a longo prazo é uma consideração que deve estar sempre na primeira linha de todas as nossas mentes.

Como afirma Inger Andersen, diretora executiva do Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA), "[este tratado] é uma apólice de seguro para esta geração e para as futuras, para que possam viver com o plástico e não sejam condenadas por ele".

Porque é que o tratado é tão importante? 

Mencionámos que muitos líderes mundiais estão a comparar este tratado ao Acordo Paris , uma vez que é o primeiro grande mandato ambiental global proposto desde esse importante acordo. Não só é fundamental para o sucesso do Acordo Paris , como também é o nosso maior vislumbre de esperança enquanto navegamos na atual crise global do plástico.

A dura realidade é que:

• Quase todas as peças de plástico começam por ser um combustível fóssil. Estima-se que a produção de plásticos em todo o mundo emita mais de 120 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono por ano.
• A poluição por plásticos tem assolado todas as fendas do mundo - desde os pontos mais profundos dos oceanos até aos picos mais altos das montanhas. 
• Os plásticos entram nos corpos de mais de 800 espécies (incluindo os seres humanos) através do ar, da água, dos alimentos e dos produtos de uso tópico. Os microplásticos, como as microesferas encontradas em produtos cosméticos, são tão pequenos que podem penetrar nas membranas celulares, ameaçando a atividade neurológica, a saúde hormonal e a função metabólica.
• No mês passado, os cientistas encontraram, pela primeira vez, microplásticos no sangue humano. Num novo estudo financiado pela Organização Holandesa para a Investigação em Saúde, quase 80% dos participantes tinham partículas de microplástico no sangue.
• Estima-se que metade de todos os plásticos existentes foram criados nos últimos 15 anos e que 91% não foram reciclados. Em 1950, foram reproduzidas mais de 2 milhões de toneladas de plásticos. Em 2017, menos de 70 anos depois, esse valor aumentou exponencialmente para 400 milhões de toneladas.
• Todos os anos, mais de 12 milhões de toneladas de resíduos de plástico chegam aos oceanos do mundo - mais de 8 milhões de peças por dia - e os especialistas estimam que este número poderá triplicar até 2040.

Em alternativa, uma mudança global para uma economia circular do plástico tem o potencial de diminuir o volume de plásticos que entram nos oceanos em mais de 80% até 2040, reduzir a produção de plástico virgem em 55% e reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 25%. O tratado da ONU sobre resíduos plásticos desempenhará um papel crucial na mudança para uma economia circular do plástico, definindo medidas juridicamente vinculativas para um futuro sem plástico.

O que é que acontece a seguir?

A aprovação deste tratado marca o início de uma mission ambiciosa para resolver a crise da poluição por plásticos e empenhar-se numa economia circular do plástico. Como é que isso vai acontecer?

1. A resolução criou um Comité de Negociação Intergovernamental (INC) que terá até ao final de 2024 para elaborar o tratado juridicamente vinculativo, solidificar pormenores desde o financiamento à colaboração científica, delinear várias alternativas que considerem o ciclo de vida completo dos plásticos e facilitar o acesso à tecnologia que tornará essas alternativas acessíveis.

2. Paralelamente às negociações, ao longo dos próximos dois anos, o PNUA trabalhará com todas as empresas proactivas para criar planos que permitam iniciar o abandono dos plásticos de utilização única e eliminar os obstáculos ao financiamento da investigação relacionada com uma nova economia circular.

3. Até ao final de 2022, o PNUA realizará um fórum por altura da primeira sessão do INC, abrindo a palavra a todas as partes interessadas para partilharem conhecimentos, soluções e melhores práticas relativamente ao ciclo de vida completo dos plásticos em várias partes do mundo. O debate centrar-se-á na ciência e em objectivos tangíveis e mensuráveis para os próximos dois anos. 

4. Entretanto, cabe-nos a todos - organizações e indivíduos - aceitar que este tratado marca o início de um compromisso global. Um compromisso global deve traduzir-se num plano global, e um plano global não pode ser bem sucedido sem um esforço global - de todos.

Isto é algo que pregamos e praticamos na 1 Hotels. Como plataforma para a mudança, o nosso objetivo é liderar pelo exemplo para encorajar outros na nossa indústria (e não só) a procurar alternativas aos plásticos - de utilização única ou não. Abaixo estão algumas formas de o fazermos.

• Já desenvolvemos objectivos de desperdício zero para as nossas operações totais em todas as propriedades. Estamos a começar com o objetivo de reduzir os resíduos em 10% no primeiro ano, com um objetivo de 90% ou mais de desvio total de resíduos de aterros e incineradores.
• Eliminámos os plásticos de utilização única, fáceis de substituir, em todas as propriedades, tais como copos, garrafas e palhinhas, fornecendo objectos de vidro reciclado nos nossos quartos e cozinhas e oferecendo materiais compostáveis e recicláveis para levar para casa, sempre que possível.
• Também inovámos com novas soluções para os plásticos comuns dos hotéis, utilizando madeira reciclada para as chaves dos quartos e pedras para os sinais de "Não incomodar".
• A nossa parceria com a Pathwater permite-nos fornecer-lhe garrafas de alumínio 100% recarregáveis e recicláveis, oferecendo uma solução acoplada de água sem gás, alcalina e com gás enriquecida com electrólitos em garrafas que promovem uma economia circular.
• Fornecemos água limpa e filtrada em todos os nossos santuários, encorajando-o a beber com a sua garrafa recarregável favorita.
• Desde os nossos chuveiros até às torneiras especiais, os hóspedes são encorajados a reabastecer e a beber. 
• Continuamos a ser criativos na nossa abordagem ao fornecimento e utilização de alternativas ao plástico, trabalhamos diretamente com os transportadores para garantir que os nossos resíduos não chegam aos aterros e mantemos operações no local, tais como programas de reciclagem responsáveis (com o nosso parceiro Green For Life) e enfardamento que liberta espaço nos nossos contentores de reciclagem.

Numa indústria inundada de plásticos, os nossos métodos de redução, reciclagem e recirculação de plásticos são fundamentais para a nossa mission de proteger o planeta.

Este tratado não é apenas mais uma lei sobre o clima, marca o início de um novo modo de vida que afecta todos - desde os grandes produtores às suas cadeias de abastecimento e até ao consumidor final - e estamos a adoptá-lo a todos os níveis.

Como é que pode ajudar?

Quer começar a fazer a transição para uma economia circular do plástico?

Recomendamos a consulta do nosso guia que descreve cinco passos simples para uma casa sem resíduos. Segue-se uma breve descrição dos passos:

1. Domine a sua mentalidade. Não deixe que a sobrecarga o impeça de dar passos sustentáveis.

2. Adquira um filtro de água e garrafas de água reutilizáveis. Esta é uma das formas mais fáceis de reduzir a utilização de plástico, e a Pathwater é o sítio perfeito para começar.

3. Identifique as suas trocas de produtos com desperdício zero. Faça um inventário da sua utilização de plástico, divisão a divisão.

4. Compostar. Embora isto se refira aos resíduos alimentares, todos os esforços para reduzir os seus resíduos irão treinar a sua mente para continuar a fazê-lo.

5. Traga o seu próprio tudo. Palhinhas, talheres, sacos - esta é uma solução simples para reduzir o consumo "conveniente" de plásticos de utilização única.

Também o encorajamos a recordar que a ação inspira a motivação e que nenhuma ação para reduzir o seu consumo de plástico é demasiado pequena.

Assim que se tornar consciente do seu consumo de plástico e tomar medidas para o reduzir, irá desbloquear um novo modo de vida que o inspira a minimizar a sua pegada e a maximizar a sua intenção. Acredite na nossa palavra - é o modo de vida que seguimos todos os dias nos 1 Hotels.