El reciclaje a lo largo de los años: Por qué sigue siendo tan importante como siempre

Aunque el reciclaje en la acera forma parte de nuestras vidas desde hace casi 30 años, hay muchos mensajes contradictorios sobre su finalidad e importancia en nuestra sociedad. Con normas y restricciones que varían de un país a otro, de un estado a otro y de una ciudad a otra, es un tema que genera muchas dudas.

¿Es realmente importante? ¿Marca la diferencia? ¿Lo estoy haciendo bien?

Como empresa que dedica mucho tiempo, energía y recursos a la gestión responsable de los residuos, entendemos la confusión y el agobio. Precisamente por eso queremos repasar los conceptos básicos del reciclaje y refrescar la forma en que todos pensamos sobre él. Para ello, es importante reconocer (e inspirarse en) lo que el reciclaje ha conseguido.

• Se calcula que el 95% de los textiles pueden reciclarse. Esto es enorme, ya que consumimos 62 millones de toneladas de textiles al año en todo el mundo.
• Se calcula que el 75% de todo el aluminio que se ha producido sigue utilizándose hoy en día. Cada lata de aluminio reciclado ahorra energía suficiente para alimentar un televisor durante tres horas.
• Reciclar una botella de vidrio puede ahorrar energía suficiente para alimentar una bombilla durante cuatro horas, mientras que esa botella tardaría un millón de años en descomponerse en un vertedero.
• Las latas de acero son el tipo de envase más reciclado del mundo, y el uso de acero reciclado ahorra energía suficiente para abastecer a 18 millones de hogares durante un año.
• En 2017, solo en Estados Unidos se reciclaron un millón de toneladas de aparatos electrónicos de consumo.
• Cada tonelada de papel reciclado puede evitar la tala de 17 árboles maduros.

A pesar de todas estas interesantes estadísticas, sólo se recicla un 13% de los residuos sólidos urbanos. Francamente, tenemos que hacerlo mejor, y eso empieza por que todos recordemos la importancia de "reducir, reutilizar y reciclar".

Reducir, reutilizar, reciclar

"Reducir, reutilizar, reciclar" no es sólo un eslogan para los programas de reciclaje: es un orden de operaciones. Algunas personas y organizaciones apasionadas por la gestión de residuos (algo que nos encanta) incluso han modificado este orden a "rechazar, reducir, reutilizar, reutilizar, reciclar", haciendo hincapié en el hecho de que podemos hacer más para reducir los residuos.

PASO 1: Rechazar y reducir

En otras palabras, entrena tu mente para reconocer las situaciones en las que simplemente puedes usar menos. En 1 Hotels, adoptamos esta mentalidad reconociendo la belleza de la simplicidad: que la felicidad viene del interior y se nutre de nuestro entorno natural, más que de las cosas materiales.

De hecho, se sabe que el minimalismo aporta más intención a tu vida, te ahorra tiempo y dinero, reduce tu ansiedad, minimiza la necesidad de compararte con los demás, mejora tus relaciones y te inspira para medir el valor de formas más significativas.

PASO 2: Reutilizar y reaprovechar

Cuando decidas comprar bienes nuevos, es importante que te centres en la longevidad del artículo, empezando por el punto de consumo.

Utilicemos la ropa como ejemplo. Hoy en día, la vida media de una prenda de vestir es inferior a tres años. Mientras tanto, los textiles pueden tardar hasta 40 años en descomponerse en un vertedero. Un estudio realizado en el Reino Unido revela que si guardas tu ropa sólo nueve meses más, podrías reducir su impacto ambiental en un 30%.

Mantener tu ropa en circulación puede ser fácil, divertido y gratificante: donándola, reciclándola o intercambiándola con tus amigos. Y recuerda siempre que buscar prendas baratas y de tendencia de marcas de moda rápida tiene un precio mucho más alto para el planeta y las personas.

PASO 3: Reciclar

Cuando decida que ha llegado el momento de deshacerse de algo, tenga en cuenta su reciclabilidad. Esta parte puede ser complicada porque los métodos y requisitos de reciclaje varían de un lugar a otro y están sujetos a cambios.

Para empezar, le presentamos algunos tipos de reciclaje que debe tener en cuenta.

• Reciclaje en acera: Conozca su centro local, ya que sus métodos dependerán de su equipamiento, fondos, etc. Tenga en cuenta que muchos centros de reciclaje locales no aceptan artículos pequeños (por ejemplo, artículos de plástico de 3 pulgadas o menos). Asegúrate de buscar "¿Qué puedo reciclar en [tu ciudad]?".
• Compostaje: Aproximadamente el 94% de los residuos alimentarios acaban en los vertederos, donde se pudren y emiten gases de efecto invernadero. El compostaje es una forma de utilizar los residuos alimentarios para nutrir un suelo sano.
• Reciclaje textil: Revende, dona, intercambia o mejora tu ropa. Después, ponte en contacto con tu centro de reciclaje local para ver si aceptan textiles. Si no lo hacen, pide consejo a una organización externa como ATRS (EE.UU.), Waste Nothing (Canadá) o Recycle Now (Reino Unido).
• Reciclaje electrónico: Intercambia tus aparatos y/o recicla residuos electrónicos (pilas, aparatos rotos, etc.) buscando "reciclaje electrónico cerca de mí." 
• Reciclaje de muebles: Considera la posibilidad de donar muebles poco o moderadamente usados a una tienda de segunda mano local y/o busca "reciclaje de muebles cerca de mí" para encontrar empresas que acepten (e incluso recojan) tus muebles viejos.

Puede parecer abrumador al principio, pero una vez que se familiarice con el reciclaje local, se convertirá en algo natural.

El reciclaje, a lo largo de los años

Por el mundo

Para motivarnos un poco, veamos cómo ha progresado el reciclaje a lo largo de los años.

• Antes de 1990: El reciclaje de materiales de desecho (metal, papel, caucho, cuerdas, artículos domésticos, etc.) fue esencial para la supervivencia después de las Guerras Mundiales. Esto mostró a la gente de primera mano cómo el reciclaje podía ahorrar recursos y dinero.
• Década de 1990: El reciclaje en la acera está en auge, pero los métodos y las capacidades son limitados y están muy condicionados por las finanzas.
• Principios de la década de 2000: Las agencias medioambientales destacan el papel del reciclaje en la lucha contra el calentamiento global. La mentalidad en torno al reciclaje empieza a cambiar de financiera a medioambiental.
• Mediados de la década de 2000: Los líderes tecnológicos subrayan la importancia del reciclaje de residuos electrónicos. Los servicios de reciclaje gratuitos y las ofertas de canje incentivan al público. La creciente concienciación sobre el impacto medioambiental de la industria de la moda pone de manifiesto la necesidad del reciclaje textil.
• 2020: Programas de reciclaje esenciales se enfrentan al cierre en todo el mundo. Las prohibiciones de China sobre varias categorías de importaciones de reciclaje paralizan los sistemas de reciclaje de otros países. Las consecuencias de COVID-19 son catastróficas para un sistema de reciclaje ya de por sí vulnerable.

La verdad es que los sistemas mundiales de reciclaje están sufriendo en el momento en que más los necesitamos. A medida que nuevos informes hablan de la vulnerabilidad de nuestro planeta -y del papel protagonista que nosotros, como humanos, desempeñamos en el detrimento-, necesitamos la mentalidad de "reducir, reutilizar, reciclar" ahora más que nunca.
 

Para 1 Hotels

La gestión responsable de los residuos siempre ha estado en la vanguardia de nuestras operaciones. Pero eso no significa que no nos enfrentemos a nuestros propios retos, ya que las normativas y las capacidades de reciclaje varían mucho de un lugar a otro.

A continuación puede echar un vistazo a nuestros esfuerzos por reducir, reutilizar y reciclar.

• Plástico: Nos hemos esforzado mucho por eliminar el plástico siempre que ha sido posible en todos nuestros establecimientos, desde las perchas de plástico, los vasos, las botellas de agua, las tarjetas llave y los envases para llevar, hasta replantearnos qué artículos necesitan realmente embalaje. Puede estar seguro de que si ve plástico en nuestros establecimientos, estamos trabajando activamente para encontrar una alternativa. También regalamos botellas de agua reutilizables a los miembros del equipo 1 Hotels y, en algunos establecimientos, reutilizamos las cajas de nuestros proveedores de alimentos y bebidas. En lugar de plástico, utilizamos llaves de madera reciclada y perchas de papel reciclado. Todos los residuos de plástico restantes se reciclan en todos los establecimientos.
• Alimentos y productos ecológicos: Trabajamos para reducir el desperdicio de alimentos en origen, asociándonos con proveedores locales y haciendo pedidos conscientes. En 1 Hotel Brooklyn Bridge Bridge, hacemos un seguimiento de los residuos alimentarios, utilizamos la aplicación Too Good To Go para reciclar los alimentos sobrantes (¡ahorrando unas 100 comidas al mes!) y reciclamos las conchas de las ostras a través del Billion Oyster Project. En todos los hoteles trabajamos con instalaciones locales de compostaje o utilizamos compostadores in situ.
• Vidrio: Reutilizamos el vidrio como sacos de arena y filtros de piscina. En muchas de nuestras propiedades, el vidrio se acepta en el reciclaje, pero en realidad no se recicla. Estamos trabajando con las instalaciones locales para encontrar mejores opciones de transporte y reutilización del vidrio. En Toronto, tenemos una trituradora de vidrio que convierte los residuos de vidrio en arena para airear el suelo.
• Papel y madera: Reciclamos papel y cartón en todos nuestros establecimientos, e incluso disponemos de una prensa en 1 Hotel 1 Hotel Toronto, 1 Hotel South Beach y 1 Hotel West Hollywood. En algunos establecimientos, seguimos trabajando para optimizar el reciclaje de cartón, de modo que el material conserve su valor. También utilizamos madera recuperada y otros recursos naturales (para el diseño y los detalles de las habitaciones) siempre que es posible.

Nuestro santuario urbano más reciente, 1 Hotel Toronto, sienta las bases de la desviación de residuos. Puede leer más sobre su innovadora iniciativa de cero residuos aquí, y seguimos utilizándola como modelo para la desviación de residuos en todos nuestros santuarios.

Avanzar

Para aprovechar al máximo sus recursos de reciclaje, le recomendamos que elabore una hoja de trucos con los métodos aprobados en su zona. Para empezar, aquí tiene algunas preguntas que puede utilizar para empezar a rellenar su hoja de trucos. 

• ¿Se puede reciclar la espuma de poliestireno?
• ¿Se pueden reciclar las cajas de pizza?
• ¿Se pueden reciclar las bolsas de plástico?
• ¿Se puede reciclar el plástico de burbujas?
• ¿Se puede reciclar el vidrio?

No existe una respuesta única para todas estas preguntas; varían en función de que algunas instalaciones amplíen sus operaciones y otras se enfrenten a la difícil decisión de restringirlas. Además de ponerte en contacto con las instalaciones locales, puedes utilizar bases de datos en línea como How2Recycle y Earth911 para localizar instalaciones en tu zona que acepten artículos específicos como pintura, artículos de jardinería, pilas y mucho más.

Si has llegado hasta aquí y aún te sientes desanimado o abrumado, te dejamos con esta reflexión. Se calcula que en los próximos 30 años el reciclaje reducirá las emisiones de dióxido de carbono en unas seis gigatoneladas, el equivalente a retirar de la circulación más de mil millones de coches durante un año.

Esperamos que le reconforte saber que todos sus esfuerzos de reciclaje están marcando realmente la diferencia.