Reciclagem ao longo dos anos: Porque é que continua a ser tão importante como sempre

Embora a reciclagem na berma da estrada faça parte das nossas vidas há quase 30 anos, existem muitas mensagens contraditórias sobre o seu objetivo e importância na nossa sociedade. Com regras e restrições que variam de país para país, de estado para estado, de cidade para cidade, este é um tópico que gera muitas dúvidas.

É realmente importante? Está a fazer a diferença? Estou a fazê-lo bem?

Como uma empresa que dedica muito tempo, energia e recursos à gestão responsável de resíduos, compreendemos a confusão e a sobrecarga. É exatamente por isso que queremos revisitar os princípios básicos da reciclagem e refrescar a forma como todos nós pensamos sobre o assunto. Para o fazer, é importante reconhecer (e inspirar-se) no que a reciclagem conseguiu fazer.

• Estima-se que 95% dos têxteis podem ser reciclados. Este valor é enorme, uma vez que consumimos 62 milhões de toneladas de têxteis por ano a nível mundial.
• Estima-se que 75% de todo o alumínio alguma vez produzido ainda está a ser utilizado atualmente. Cada lata de alumínio reciclado poupa energia suficiente para alimentar um televisor durante três horas.
• A reciclagem de uma garrafa de vidro pode poupar energia suficiente para alimentar uma lâmpada durante quatro horas, enquanto essa garrafa demoraria um milhão de anos a decompor-se num aterro sanitário.
• As latas de aço são a forma de embalagem mais reciclada do mundo, e a utilização de aço reciclado poupa energia suficiente para alimentar 18 milhões de casas durante um ano.
• Em 2017, só nos EUA, foram recicladas um milhão de toneladas de produtos electrónicos de consumo.
• Cada tonelada de papel reciclado pode evitar o abate de 17 árvores adultas.

Mesmo com todas estas estatísticas interessantes, apenas 13% dos resíduos sólidos urbanos globais são efetivamente reciclados. Muito francamente, precisamos de fazer melhor, e isso começa com o facto de todos nós nos lembrarmos da importância de uma mentalidade de "reduzir, reutilizar, reciclar".

Reduzir, Reutilizar, Reciclar

"Reduzir, reutilizar, reciclar" não é apenas um slogan para programas de reciclagem - é uma ordem de operações. Algumas pessoas e organizações apaixonadas pela gestão de resíduos (que nós adoramos) até alteraram esta ordem para "recusar, reduzir, reutilizar, reorientar, reciclar", sublinhando o facto de podermos fazer mais para reduzir os resíduos.

PASSO 1: Recusar e reduzir

Por outras palavras, treine a sua mente para reconhecer as situações em que pode simplesmente usar menos. No 1 Hotels, adoptamos esta mentalidade ao reconhecer a beleza da simplicidade - que a felicidade vem de dentro e é alimentada pelo nosso ambiente natural, em vez de coisas materiais.

De facto, sabe-se que o minimalismo traz mais intenção à sua vida, poupa-lhe tempo e dinheiro, reduz a sua ansiedade, minimiza a vontade de se comparar com os outros, melhora as suas relações e inspira-o a medir o valor de formas mais significativas.

PASSO 2: Reutilizar e reorientar

Quando decidir comprar bens novos, é importante concentrar-se na longevidade do artigo, começando no ponto de consumo.

Tomemos como exemplo o vestuário. Atualmente, a vida útil média de uma peça de vestuário é inferior a três anos. Entretanto, os têxteis podem demorar até 40 anos a decompor-se num aterro sanitário! Um estudo realizado no Reino Unido revela que, se guardar as suas roupas durante apenas mais nove meses, pode reduzir o seu impacto ambiental em 30%.

Pode ser fácil, divertido e gratificante manter as suas roupas em circulação - doando-as, reciclando-as ou fazendo trocas de roupa com os seus amigos mais próximos. E lembre-se sempre de que a procura de vestuário barato e orientado para as tendências das marcas de moda rápida tem um preço muito mais elevado para o planeta e para as pessoas.

PASSO 3: Reciclar

Quando decidir que é altura de se desfazer de algo, considere a sua reciclabilidade. Esta parte pode ser complicada porque os métodos e requisitos de reciclagem variam de local para local e estão sujeitos a alterações.

Para começar, eis alguns tipos de reciclagem a ter em conta.

• Reciclagem na berma da estrada: Conheça o seu centro local, uma vez que os seus métodos dependem do equipamento, dos fundos e de outros factores. Tenha em atenção que muitos centros de reciclagem locais não aceitam objectos pequenos (por exemplo, objectos de plástico com 3 polegadas ou menos). Não se esqueça de pesquisar "O que posso reciclar em [sua cidade]?"
• Compostagem: Cerca de 94% dos resíduos alimentares acabam em aterros, onde apodrecem e emitem gases com efeito de estufa. A compostagem é uma forma de utilizar os resíduos alimentares para nutrir um solo saudável.
• Reciclagem de têxteis: Revenda, doe, troque e/ou recicle as suas roupas. Depois disso, contacte o centro de reciclagem local para ver se aceitam têxteis. Se não aceitarem, procure aconselhamento junto de uma organização terceira como a ATRS (EUA), Waste Nothing (Canadá) ou Recycle Now (Reino Unido).
• Reciclagem eletrónica: Troque os seus aparelhos e/ou recicle o lixo eletrónico (pilhas, aparelhos avariados, etc.) pesquisando "electronic recycling near me". 
• Reciclagem de mobiliário: Considere doar mobiliário pouco ou moderadamente usado a um brechó local e/ou pesquise "reciclagem de mobiliário perto de mim" para encontrar empresas que aceitem (e até recolham) o seu mobiliário antigo.

Pode parecer complicado no início, mas assim que entrar no ritmo da reciclagem local, tornar-se-á uma segunda natureza.

Reciclagem, ao longo dos anos

Para o mundo

Para nos motivarmos, vejamos como a reciclagem tem evoluído ao longo dos anos.

• Antes de 1990: A reciclagem de materiais de sucata (metal, papel, borracha, cordel, artigos domésticos, etc.) foi essencial para a sobrevivência após as guerras mundiais. Este facto mostrou às pessoas, em primeira mão, como a reciclagem podia poupar recursos e dinheiro.
• A década de 1990: A reciclagem junto ao lancil cresce, mas os métodos e as capacidades são limitados e muito dependentes das finanças.
• Início dos anos 2000: As agências ambientais enfatizam o papel da reciclagem na luta contra o aquecimento global. A mentalidade em torno da reciclagem começa a mudar de financeira para ambiental.
• Meados da década de 2000: Os líderes em tecnologia sublinham a importância da reciclagem de resíduos electrónicos. Os serviços de reciclagem gratuitos e as ofertas de troca incentivam o público. A crescente consciencialização sobre os impactos ambientais da indústria da moda mostra a necessidade da reciclagem de têxteis.
• 2020: Programas de reciclagem essenciais enfrentam o encerramento em todo o mundo. As proibições da China a várias categorias de importações de produtos reciclados paralisam os sistemas de reciclagem de outras nações. Os impactos da COVID-19 são catastróficos para um sistema de reciclagem já vulnerável.

A verdade é que os sistemas globais de reciclagem estão a sofrer na altura em que mais precisamos deles. À medida que novos relatórios discutem a vulnerabilidade do nosso planeta - e o papel principal que nós, enquanto seres humanos, desempenhamos no seu detrimento - precisamos da mentalidade "reduzir, reutilizar, reciclar" agora mais do que nunca.
 

Para 1 Hotels

A gestão responsável de resíduos tem estado sempre na vanguarda das nossas operações. Mas isso não significa que não nos deparemos com os nossos próprios desafios, uma vez que os regulamentos e as capacidades de reciclagem variam muito entre as nossas localizações.

Em baixo, pode dar uma espreitadela aos nossos esforços para reduzir, reutilizar e reciclar.

• Plástico: Trabalhámos arduamente para eliminar o plástico sempre que possível em todas as nossas propriedades - desde a eliminação de cabides de plástico, copos, garrafas de água, cartões-chave e recipientes para levar, até à reflexão sobre quais os artigos que precisam realmente de ser embalados. Pode apostar que, se vir plástico nas nossas propriedades, estamos a trabalhar ativamente para encontrar uma alternativa. Também oferecemos garrafas de água reutilizáveis aos membros da equipa 1 Hotels e, em determinadas propriedades, reutilizamos caixas dos nossos fornecedores de alimentos e bebidas. Em vez de plástico, utilizamos chaves de quarto em madeira reciclada e cabides de papel reciclado. Todos os restantes resíduos de plástico são reciclados em todas as propriedades.
• Alimentos e produtos orgânicos: Trabalhamos para reduzir o desperdício de alimentos na fonte, estabelecendo parcerias com fornecedores locais e fazendo encomendas conscientes. No 1 Hotel Brooklyn Bridge, monitorizamos o desperdício alimentar, utilizamos a aplicação Too Good To Go para reciclar o excesso de comida (poupando cerca de 100 refeições por mês!) e reciclamos conchas de ostras através do Billion Oyster Project. Em todos os hotéis, trabalhamos com instalações de compostagem locais ou utilizamos compostores no local.
• Vidro: Reaproveitamos o vidro como sacos de areia e filtros de piscina. Em muitas das nossas propriedades, o vidro é aceite para reciclagem, mas não é efetivamente reciclado. Estamos a trabalhar com as instalações locais para encontrar melhores opções de transporte/reutilização do vidro. Em Toronto, temos um triturador de vidro no local que transforma os resíduos de vidro em areia para arejar o solo.
• Papel e madeira: Reciclamos papel e cartão em todas as nossas localizações, e até temos uma enfardadeira no local no 1 Hotel Toronto, 1 Hotel South Beach e 1 Hotel West Hollywood. Em alguns locais, ainda estamos a trabalhar para otimizar a reciclagem de cartão, para que o material mantenha o seu valor. Também utilizamos madeira recuperada e outros recursos naturais (para design e toques nos quartos) sempre que possível.

O nosso mais recente santuário urbano, o 1 Hotel Toronto, define o cenário para o desvio de resíduos. Pode ler mais sobre a sua iniciativa inovadora de desperdício zero aqui, e continuamos a utilizá-la como modelo para o desvio de resíduos em todos os nossos santuários.

Seguir em frente

Para tirar o máximo partido dos seus recursos de reciclagem, recomendamos a elaboração de uma cábula dos métodos aprovados na sua área. Para começar, aqui estão algumas perguntas que pode utilizar para começar a preencher a sua cábula. 

• É possível reciclar esferovite?
• É possível reciclar caixas de pizza?
• É possível reciclar sacos de plástico?
• É possível reciclar o plástico de bolhas?
• É possível reciclar vidro?

Não existe uma resposta única para estas perguntas; elas variam à medida que algumas instalações expandem as suas operações enquanto outras enfrentam a difícil decisão de restringir. Para além de contactar as instalações locais, pode utilizar bases de dados online como How2Recycle e Earth911 para localizar instalações na sua área que aceitem artigos específicos como tinta, artigos de jardim, pilhas e muito mais.

Se chegou até aqui e ainda se sente desencorajado e/ou sobrecarregado, deixamo-lo com este pensamento persistente. Estima-se que, nos próximos 30 anos, a reciclagem reduzirá as emissões de dióxido de carbono em cerca de seis gigatoneladas - o equivalente a retirar mais de mil milhões de carros da estrada durante um ano.

Esperamos que se sinta reconfortado por saber que todos os seus esforços de reciclagem estão realmente a fazer a diferença.