Wijn, vrouwen en wijsheid: Tips en inspiratie van een Michelin sommelier

Tara Ozols is geboren en getogen in de VS en haar passie, liefde en overvloedige kennis van wijn hebben haar naar exquise uithoeken van de wereld geleid, van prestigieuze academies tot restaurants Michelin. Alleen al in de afgelopen tien jaar heeft Tara's professionele reis haar naar plekken gebracht als Michelin SOLA, het met Michelin Michelin-sterren bekroonde Marcus, de biologische supermarkt Whole Foods en 1 Hotel Mayfair's culinaire toevluchtsoord Dovetale. Onderweg ontving Tara de 2023 Michelin Sommelier Award en werd ze het gezicht van Veuve Clicquot's La Grande Dame 2015 - twee prominente onderscheidingen in de wijnwereld.

Het spreekt voor zich dat we vereerd zijn Tara als hoofdsommelier bij Dovetale te mogen verwelkomen. Sinds de opening werkt ze nauw samen met Oliver Espersen, de wijnmanager van het hotel, om het programma Dovetalezorgvuldig samen te stellen en tot een van de meest uitgebreide van all Londen te maken.

We gingen met Tara om tafel zitten om haar indrukwekkende carrière te bespreken, haar top voor vrouwen in de wijnindustrie te onthullen, dieper in te gaan op sensorische analyse en de strategie achter het bekroonde programma Dovetalete ontrafelen. 

Het programma van Dovetale omvat meer dan alleen een wijnkaart, maar ook meeslepende evenementen en proeverijen, zodat je in contact kunt komen met andere liefhebbers, je wijnkennis kunt uitbreiden en je smaakpapillen kunt prikkelen.

INTERVIEW MET TARA OZOLS, HOOFDSOMMELIER BIJ DOVETALE IN 1 HOTEL MAYFAIR

Wat trok je in eerste instantie aan in de wereld van wijn en wijnbouw?

Er was maar één reisje naar Napa, Californië voor nodig om verliefd te worden - de wijn was V. Sattui Johannesburg Riesling 2004. Vanaf het moment dat ik die dronk, wist ik dat ik voor altijd wijnliefhebber zou blijven en ooit in die wereld zou gaan werken. Ik ben een klassieke somm-ik zou eindeloos riesling en pinot noir kunnen drinken. De beste eetwijnen.

Als sommelier Michelin en prominente vrouw in de wijnindustrie, welk belangrijk advies zou u geven aan vrouwen die de wijnindustrie ingaan?

De wijnindustrie is aan het veranderen. Ooit een stoffige mannenclub heeft nu een sterkere groep vrouwen het voortouw genomen. Enkele van de meest indrukwekkende wijnprogramma's in het Verenigd Koninkrijk worden geleid door vrouwen en dat aantal groeit. Ik moedig elke vrouw die de wijnindustrie betreedt aan om hard te werken, te proeven, te proeven, alles te proeven en je niet te laten intimideren door de oude garde. Zorg ook voor een sterke mentor. Ik ben waar ik nu ben door hoe ik ben opgeleid, niet door wat ik heb gestudeerd. Leuk weetje: vrouwen hebben meer dan 30 smaakpapillen meer dan mannen en zijn dus genetisch gezien sterkere proevers. Dus dat is extra inspiratie!

Kunt u ons meer vertellen over de sensorische analyse bij het selecteren en serveren van wijn in 1 Hotel Mayfair?

Sensorische analyse is een fundamentele rol van een somm en is op veel manieren nuttig. Het is bijvoorbeeld heel belangrijk voor gasten die een combinatie per maaltijd of per gang willen. Ik kijk meestal verder dan het hoofdgerecht en concentreer me op saus en groenten, die beide de balans kunnen doen doorslaan. Sensorische analyse is ook noodzakelijk om de kwaliteit van wijnen te bepalen. Het evalueren van wijnen op fouten voordat ze aan een gast worden geserveerd is essentieel om de wijn in zijn juiste staat te presenteren. 

Dovetale bij de Star Wine Awards bekroond met zilver voor Beste Californische wijnkaart en Beste nieuwkomer in het Verenigd Koninkrijk. Kunt u ons iets vertellen over de strategie achter een selectie die all wijnliefhebbers aanspreekt?

De lijst is internationaal, met een focus op champagne van kleine producenten en Californië. De wijnkaart bevat zowel toegankelijke als prestigieuze selecties. We wilden ervoor zorgen dat de lijst inclusief is en all gasten aanspreekt. Californië is een passieproject voor Oliver en mij, maar sluit ook aan bij het ethos van 1 Hotels een groot deel van onze gasten. Bovendien zijn wijnkaarten met een serieuze aanwezigheid van Amerikaanse wijnen zeer zeldzaam in Londen, dus het was belangrijk om onze unieke collectie te laten zien.  

Wat zijn je top uit de collectie en wat zijn de ideale combinaties met eten voor elk van deze selecties?

Het sommelierteam is dol op Cabernet Franc en biedt een uitgebreide selectie aan wijnen uit de Loire en Californië. Deze wijn heeft een natuurlijke kruidige smaak met sterke tonen van peper en olijven en past perfect bij vlees, groenten en veganistische gerechten. Onze La Porte Saint Jean, die per glas wordt geschonken, is een favoriet bij de Black Angus T-bone en ook bij onze Wye Valley-asperges. Als u nog een stapje verder wilt gaan, try Clos Rogeard, een van de meest geprezen cabernet franc-wijnmakers ter wereld. We zijn ook verheugd dat we binnenkort verticale jaargangen zullen hebben.

Ik heb een voorliefde voor witte wijnen die smaken naar de oceaan. Hoge zuren en zeer eetvriendelijk. We hebben twee (van de in totaal drie jaargangen) van de Tameran wijnen van voetballer David Silva via wijnmaker Jonatan Garcia Lima op Gran Canaria, Spanje. Ze zijn inheems, natuurlijk van stijl en een echte weerspiegeling van het magische vulkanische eiland. Ik vind het heerlijk om deze wijnen te combineren met crudo, onze gebraden kip en zelfs kaas. 

We hebben hard gewerkt om een indrukwekkend Amerikaans wijnprogramma samen te stellen. We hebben veel iconische wijnmakers in ons assortiment, ook met verticale rijping. Enkele van onze favorieten zijn Ridge, Shafer en Mount Eden. All wijnen die het beste tot hun recht komen met intense smaakprofielen. Ik ben dol op het nieuwe lamsgerecht met groente-ondertoon of de knoflookkip op het lunchmenu.

Wat is een wijnmythe die je vaak tegenkomt en die je zou willen ontkrachten?

Champagne of mousserende wijn is alleen voor feestjes of als aperitief. In feite zijn mousserende wijnen perfect voor bijpassende gerechten en kunnen ze de hele maaltijd door gedronken worden. Oesters en crudos natuurlijk, maar je kunt er ook van genieten bij gefrituurd eten (onze Fried Chicken in Dover Yard en een glas Billecart is een prachtige combinatie), alles wat gekruid is, hoofdgerechten met vis of de gebraden kip bij Dovetale. Als dessert, mijn favoriet - chocolade en champagne.  

Zijn er nog andere wijntips of -trucs die je wilt delen?

Wees avontuurlijk in uw wijnkeuze. Als u houdt van pinot noir uit Frankrijk of Californië, try . Als u meestal sauvignon blanc drinkt (zoals 40% van de markt hier in het Verenigd Koninkrijk), geef chardonnay dan nog een kans. Geef ook uw lokale wijnwinkels wat aandacht. De mensen die daar werken zijn goed opgeleid, over het algemeen behulpzaam en kunnen u helpen met een unieke selectie. 

Maak een wijnreis

Doe met ons mee aan intrigerende wijnproeverijen en -ervaringen in 1 Hotel Mayfair, zodat je je smaakpapillen kunt blijven uitbreiden en meer kennis kunt opdoen, rechtstreeks van de experts.