Wijn, vrouwen en wijsheid: Tips en inspiratie van een Michelin sommelier

Tara Ozols is geboren en getogen in de VS en haar passie, liefde en overvloedige kennis van wijn hebben haar naar exquise uithoeken van de wereld geleid, van prestigieuze academies tot restaurants Michelin. Alleen al in de afgelopen tien jaar heeft Tara's professionele reis haar naar plekken gebracht als Michelin SOLA, het met Michelin Michelin-sterren bekroonde Marcus, de biologische supermarkt Whole Foods en 1 Hotel Mayfair's culinaire toevluchtsoord Dovetale. Onderweg ontving Tara de 2023 Michelin Sommelier Award en werd ze het gezicht van Veuve Clicquot's La Grande Dame 2015 - twee prominente onderscheidingen in de wijnwereld.

It goes without saying that we’re honored to have Tara as the Head Sommelier at Dovetale. Since opening, she has worked closely with the hotel’s Wine Director, Oliver Espersen, to meticulously curate Dovetale’s program to make it one of the most extensive in all of London.

We sat down with Tara to explore her illustrious journey, reveal her top tips for women in the wine industry, dive into the details of sensory analysis, and uncover the strategy behind crafting Dovetale’s award-winning program. 

Het programma van Dovetale omvat meer dan alleen een wijnkaart, maar ook meeslepende evenementen en proeverijen, zodat je in contact kunt komen met andere liefhebbers, je wijnkennis kunt uitbreiden en je smaakpapillen kunt prikkelen.

INTERVIEW MET TARA OZOLS, HOOFDSOMMELIER BIJ DOVETALE IN 1 HOTEL MAYFAIR

Wat trok je in eerste instantie aan in de wereld van wijn en wijnbouw?

Er was maar één reisje naar Napa, Californië voor nodig om verliefd te worden - de wijn was V. Sattui Johannesburg Riesling 2004. Vanaf het moment dat ik die dronk, wist ik dat ik voor altijd wijnliefhebber zou blijven en ooit in die wereld zou gaan werken. Ik ben een klassieke somm-ik zou eindeloos riesling en pinot noir kunnen drinken. De beste eetwijnen.

Als sommelier Michelin en prominente vrouw in de wijnindustrie, welk belangrijk advies zou u geven aan vrouwen die de wijnindustrie ingaan?

De wijnindustrie is aan het veranderen. Ooit een stoffige mannenclub heeft nu een sterkere groep vrouwen het voortouw genomen. Enkele van de meest indrukwekkende wijnprogramma's in het Verenigd Koninkrijk worden geleid door vrouwen en dat aantal groeit. Ik moedig elke vrouw die de wijnindustrie betreedt aan om hard te werken, te proeven, te proeven, alles te proeven en je niet te laten intimideren door de oude garde. Zorg ook voor een sterke mentor. Ik ben waar ik nu ben door hoe ik ben opgeleid, niet door wat ik heb gestudeerd. Leuk weetje: vrouwen hebben meer dan 30 smaakpapillen meer dan mannen en zijn dus genetisch gezien sterkere proevers. Dus dat is extra inspiratie!

Kunt u ons meer vertellen over de sensorische analyse bij het selecteren en serveren van wijn in 1 Hotel Mayfair?

Sensorische analyse is een fundamentele rol van een somm en is op veel manieren nuttig. Het is bijvoorbeeld heel belangrijk voor gasten die een combinatie per maaltijd of per gang willen. Ik kijk meestal verder dan het hoofdgerecht en concentreer me op saus en groenten, die beide de balans kunnen doen doorslaan. Sensorische analyse is ook noodzakelijk om de kwaliteit van wijnen te bepalen. Het evalueren van wijnen op fouten voordat ze aan een gast worden geserveerd is essentieel om de wijn in zijn juiste staat te presenteren. 

Dovetale has been rewarded with silver for Best California Wine List and Best Newcomer in the UK at the Star Wine Awards. Can you talk to us about the strategy behind a selection that appeals to all types of wine enthusiasts?

The list is international with a focus in grower champagne and California. The wine list features entries friendly to prestigious selections. We wanted to ensure the list is inclusive and excites all our guests. California is a passion project for Oliver and me, but also appeals to the ethos of 1 Hotels and a strong backbone of our guests. Additionally, wine lists with serious American wine presence are very rare in London, so it was important to showcase our unique collection.  

What are your top selections in the collection and the ideal food pairings for each?

On the somm team we are strong cabernet franc lovers, we feature a strong selection from Loire to California. The wine is naturally herbaceous with strong pepper and olives notes, it pairs perfectly with meats, veggies, and vegan cuisine. Our by-the-glass La Porte Saint Jean is a favorite for the Black Angus T-bone and also our Wye Valley asparagus. If you want to up your game, try the Clos Rogeard, one of the most acclaimed winemakers of cabernet franc in the world. We also are excited to have vertical vintages soon.

Ik heb een voorliefde voor witte wijnen die smaken naar de oceaan. Hoge zuren en zeer eetvriendelijk. We hebben twee (van de in totaal drie jaargangen) van de Tameran wijnen van voetballer David Silva via wijnmaker Jonatan Garcia Lima op Gran Canaria, Spanje. Ze zijn inheems, natuurlijk van stijl en een echte weerspiegeling van het magische vulkanische eiland. Ik vind het heerlijk om deze wijnen te combineren met crudo, onze gebraden kip en zelfs kaas. 

We have worked hard to create an impressive American wine program. We feature many iconic winemakers also with aging in vertical. Some of our favorites are Ridge, Shafer, Mount Eden. All powerful wines that show best with intense flavor profiles. I love the new Lamb dish with veggie undertones or the Garlic Chicken on the lunch menu.

Wat is een wijnmythe die je vaak tegenkomt en die je zou willen ontkrachten?

Champagne of mousserende wijn is alleen voor feestjes of als aperitief. In feite zijn mousserende wijnen perfect voor bijpassende gerechten en kunnen ze de hele maaltijd door gedronken worden. Oesters en crudos natuurlijk, maar je kunt er ook van genieten bij gefrituurd eten (onze Fried Chicken in Dover Yard en een glas Billecart is een prachtige combinatie), alles wat gekruid is, hoofdgerechten met vis of de gebraden kip bij Dovetale. Als dessert, mijn favoriet - chocolade en champagne.  

Zijn er nog andere wijntips of -trucs die je wilt delen?

Be adventurous in your wine selection. If you like pinot noir from France or California, try Tasmania. If you typically drink sauvignon blanc (like 40% of the market here in the UK) give chardonnay another go. Also, give your local wine shops some love. The people who work there are educated, generally keen to help, and can help you with a unique selection. 

Maak een wijnreis

Doe met ons mee aan intrigerende wijnproeverijen en -ervaringen in 1 Hotel Mayfair, zodat je je smaakpapillen kunt blijven uitbreiden en meer kennis kunt opdoen, rechtstreeks van de experts.