Un ingrediente: Profundamente arraigado

Crudo, asado, líquido o en semillas, el hinojo se ha mantenido picante en el paladar durante siglos. Esta hierba aromática, crujiente, con sabor a regaliz y plumosa, es originaria de las costas del Mediterráneo, donde floreció por primera vez en suelos calizos secos, cerca de las costas del mar y las riberas de los ríos. Hoy, las raíces del hinojo se han ramificado hasta cultivarse a escala mundial, desde Estados Unidos, Francia, India, Rusia y el Reino Unido.

La historia del hinojo se remonta a la Antigüedad y, al ser fácilmente accesible en toda la cuenca mediterránea, brotaron páginas de mitos y usos por toda Europa. La mitología griega afirma varias creencias, entre ellas que el hinojo está estrechamente asociado a Dioniso, el dios griego de la comida y el vino, que el tallo del hinojo transportaba el carbón que transmitía el conocimiento de los dioses a los hombres y, por último, reconoce el vínculo del nombre griego del hinojo, maratón, que significa "adelgazar", lo que refleja la creencia en su capacidad para suprimir el apetito. Se dice que los guerreros romanos consumían hinojo para hacerse fuertes, mientras que los anglosajones lo consideraban sagrado, afirmando que era esencial en todos los jardines por sus propiedades curativas. A finales del siglo XVIII, el hinojo se combinó con el anís y el ajenjo para fabricar un elixir medicinal patentado llamado absenta, que más tarde se comercializó como bebida espirituosa y se hizo popular entre los bohemios de Europa y EE.UU. después de la Primera Guerra Mundial.

¿Cómo elegir el mejor bulbo del grupo?

Elija bulbos limpios, firmes y sólidos, sin señales de grietas, magulladuras o manchas, de color blanquecino o verde pálido. Los tallos deben ser relativamente rectos y estar muy juntos, con una coloración que evolucione hacia un verde ligeramente más intenso. No debe haber signos de botones florales, lo que indica que ya ha pasado la madurez, y debe tener un aroma fragante a regaliz o anís.

¿Los mejores consejos para almacenar y preparar?

El hinojo se conserva mejor si se guarda en el frigorífico, donde se mantendrá fresco unos cuatro días, mientras que las semillas de hinojo secas deben guardarse en un recipiente hermético en un lugar fresco y seco, donde permanecerán frescas unos seis meses.  

Hay tres partes del hinojo que son comestibles: la base, los tallos y las hojas, y all pueden utilizar en tus recetas de temporada.

Cómo prepararlo:

Paso 1.

Cortar los tallos para separarlos del bulbo en el lugar donde se juntan.

Segundo paso.

Si no va a utilizar el bulbo intacto en una receta, córtelo por la mitad verticalmente, retire la base y enjuáguelo.

Tercer paso.

Para una receta que pida hinojo troceado, en dados o en juliana, retire el núcleo duro del centro y trocéelo.

¿Y los beneficios para la salud?

Los beneficios para la salud del hinojo radican en la combinación única de fitonutrientes que le confieren una fuerte actividad antioxidante, reduciendo la inflamación y proporcionando apoyo inmunológico gracias a la Vit.C. Además, el hinojo es una excelente fuente de fibra.

Desde sopas hasta guisos, pasando por ensaladas y aderezos, el hinojo se ha ganado un lugar en all de recetas inspiradas en la temporada. Aquí, en el restaurante Beachcraft1 Hotel , nuestro chef de cocina Stephen Ullrich ha estado experimentando con un plato inspirado en el hinojo para nuestra carta de cenas: crudo de atún de aleta amarilla con hinojo, pimiento serrano y shiso rojo.

Para ponerlo a prueba, dejamos que el refinado panel de entusiastas de Miami Art Basel fueran los jueces... y obtuvimos sus votos. 

Si no has tenido la oportunidad de probar o cocinar con hinojo, te animamos a que te metas en la cocina con esta verdura tan favorecida y hagas un acabado fresco con hinojo con estas recetas con infusión de hinojo de uno de nuestros chefs favoritos, Yotam Ottolenghi.

HINOJO CARAMELIZADO CON QUESO DE CABRA

 Tiempo de preparación: 10 minutos

Tiempo de cocción: 20 minutos

Para 4 raciones

Ingredientes:

4 bulbos pequeños de hinojo
2 cucharadas de mantequilla sin sal, divididas
3 cucharadas de aceite de oliva, más un poco más para terminar
2 cucharadas de azúcar glas (o azúcar granulado)
1 cucharadita de semillas de hinojo
1 diente de ajo, machacado
2 cucharadas de eneldo (hojas y tallos), picado en trozos grandes
½ cup de queso cup , desmenuzado en trozos grandes
ralladura de 1 limón
sal marina gruesa y pimienta negra
MÉTODO:

Quitar las hojas y las raíces de cada bulbo de hinojo, reservando 1 cucharada de hojas picadas para adornar. Corta el bulbo en rodajas de ¼ a ½ pulgada de grosor.

Derretir 1 cucharada de mantequilla con 1 ½ cucharadas de aceite en una sartén grande a fuego alto. Añade la mitad del hinojo cortado en rodajas en una sola capa; no apiñes todas las piezas en la sartén o las verduras se cocerán al vapor en lugar de caramelizarse.

Cocer unos 2 minutos por cada lado o hasta que estén doradas. Retirar y reservar en un plato forrado con papel absorbente. Repita la operación con el resto de la mantequilla, el aceite y las rodajas de hinojo.

Añadir a la sartén el azúcar, las semillas de hinojo y una pizca de sal y otra de pimienta. Cocine durante 30 segundos, revolviendo constantemente, luego agregue el hinojo de nuevo a la sartén y cocine sin remover durante otros 1-2 minutos para caramelizar. Vuelva a ponerlo en el plato para que se enfríe.

Mezcla suavemente el hinojo enfriado, el ajo y el eneldo. Vierte la mezcla en una fuente y top el queso de cabra, la ralladura de limón, las hojas de hinojo reservadas y un chorrito extra de tu mejor aceite de oliva.

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Por Lia Loukas

Lia, escritora y comercializadora especializada en gastronomía, moda y cultura, colabora desde Vancouver, Columbia Británica, inspirándose en sus viajes por todo el mundo. Licenciada en Nutrición y Salud, con una carrera en marketing de moda y una pasión por all nuevo e inspirador, Lia habla de las últimas tendencias en una mezcla de temas culturales.