Mejore su jardinería con estos consejos del granjero Nick

Al igual que nuestra mission, mission de Farmer Nick es actuar -e inspirar a otros para que actúen- en beneficio de la naturaleza, y lo hace ayudando a quienes le rodean a sentirse seguros creando sus propios espacios verdes.

Nick publicó este artículo en su blog en primavera, compartiendo sus consejos para mejorar el huerto doméstico y hacerlo florecer con sus frutas favoritas de bajo mantenimiento. Juntos, hemos decidido compartir este artículo en The Field Guide, para que pueda llegar a un público más amplio y ayudar a los jardineros de todo el mundo a optimizar el espacio de su huerto y sentirse capacitados para cultivar sus propios alimentos.

Del granjero Nick

Aprender a cultivar mis propios alimentos ha sido la habilidad que más me ha fortalecido en la vida. Puede parecer un gran esfuerzo cultivar unos cuantos tomates (porque lo es), pero los resultados merecen la pena al 100%. No sólo serán los tomates más sabrosos que hayas probado nunca, sino que te proporcionarán una perspectiva diferente, que te dará conocimientos y un nuevo aprecio por el medio ambiente, las plantas y los agricultores que cultivan nuestros alimentos.

He visitado innumerables granjas en todo el país y en todo el mundo, y aunque no sea un verdadero agricultor (todavía), cultivaré alimentos el resto de mi vida. Como administradora de la tierra, ésta es mi mission, y lo mejor es que tú también puedes hacerlo. No hay mejor momento para empezar que ahora, y he recopilado una lista de mis mejores consejos y herramientas para ayudarte a empezar.

Consejo 1: evalúe su espacio antes de plantar nada.

Antes de ir al vivero, es imprescindible conocer el clima y la zona de cultivo. Conocer las fechas medias de las heladas es clave para crear un calendario de cultivo, y también ayuda a diseñar un calendario de plantación a lo largo del año. Cada temporada creo una hoja de cálculo del huerto que muestra dónde irá cada planta, cuándo debe plantarse y cuánto tardará en alcanzar la madurez o la cosecha. Esto me ayuda a planificar qué semillas debo sembrar en el interior para no perder tiempo ni espacio en el huerto. También crea un registro histórico de mi huerto y me proporciona información de una temporada a otra.

Una vez que conozcas el clima en el que vas a cultivar, es hora de evaluar el terreno físico que vas a utilizar. Estudiar la textura del suelo (arcilloso, limoso o arenoso) es un buen primer paso para ver qué enmiendas hay que hacer y saber qué plantas crecerán mejor (por ejemplo: las verduras de hoja verde y los arándanos crecen mejor en suelos arenosos). Si te preocupa la calidad del suelo, optar por un bancal elevado con tierra fresca y una capa de compost es una buena manera de empezar.

La exposición al sol es el siguiente factor más importante. Medir las horas de luz solar directa a lo largo de un día completo te dará una idea de qué plantas pueden ir dónde, y es bueno anotar qué zonas reciben pleno sol (6-8 horas) frente a sombra parcial (4-6 horas). Algunas plantas pueden crecer bien en zonas de sombra y se quemarán si reciben demasiado sol, por eso me encanta plantar plantas de hoja verde debajo de mis tomates en los meses de verano. Los tomates son más altos y, mientras absorben el sol directo, las plantas de hoja verde amantes de la sombra prosperan en el sotobosque.

Consejo 2 - Selección de plantas y calendario

Determinar lo que quiero cultivar depende de mi paleta culinaria. ¿Qué me gusta comer? ¿Qué tiene una cosecha importante? ¿Y cabe todo en el huerto? son todas buenas preguntas que hacerse antes de plantar. Si es la primera vez que empieza un huerto o simplemente quiere algunas opciones más sencillas y de bajo mantenimiento, empiece por lo siguiente:

Frambuesas - Las frambuesas son un cultivo perenne que rebrota cada año con un poco de poda estratégica. Hay variedades de frutales de verano y otoño de todas las formas y colores, y les irá bien un enrejado resistente para su vigoroso crecimiento. 

Higos - Los higos son caros en el mercado, así que ¿por qué no cultivas tu propia higuera? A los higos les encanta el clima soleado y producen una tonelada cuando se establecen, pero asegúrate de que estén bien regados en el calor del verano.

Arándanos - Los arbustos de arándanos son un alimento básico en el noreste de EE.UU., pero pueden cultivarse en cualquier lugar con las condiciones de suelo adecuadas. Prefieren los suelos arenosos y más ácidos para producir más fruta, pero estas deliciosas bayas necesitan protección. Utiliza redes para mantener a los molestos pájaros y roedores alejados de tu cosecha.

Las hierbas también son relativamente fáciles de cultivar, y cosecharlas frescas de tu jardín llevará tus aventuras culinarias al siguiente nivel. Además, no necesitan mucho espacio, lo que las convierte en una opción estupenda para quienes quieran cultivarlas también en interiores. Yo empecé a cultivar hierbas aromáticas en el alféizar de la ventana de mi piso de Nueva York, y la clave está en asegurarse de que hay suficiente luz. La orientación sur es la mejor para la mayoría de las hierbas, pero si no tienes suficiente luz, no tengas miedo de instalar una lámpara de cultivo cerca. Así darás un empujón a tus hierbas y seguirás cosechando, independientemente de la estación en la que te encuentres. Personalmente, mis hierbas favoritas para cultivar son el tomillo, el romero, la albahaca y el cilantro, y aunque todas estas opciones se pueden iniciar a partir de semillas, no te avergüences de comprar seedlings en tu tienda de comestibles local o en el mercado de agricultores. Le dará a su jardín de hierbas una ventaja inicial y, al mismo tiempo, puede comenzar a sembrar reutilizando las macetas de plástico del vivero.

Consejo 3 - Técnicas de recolección

El lugar del corte puede influir en el crecimiento de la planta. Por ejemplo, la mayoría de la gente se limita a arrancar las hojas de la albahaca, pero si cortas a lo largo del tallo (también conocido como entrenudo), fomentarás un crecimiento más tupido a partir de los dos puntos de crecimiento inferiores. Incluso puedes echar este esqueje en agua para propagarlo. Cuando eche raíces, podrás plantarla en su propia maceta.

Se recomienda practicar el método de "cortar y volver a empezar", especialmente en el caso de las lechugas, para que las plantas sigan produciendo durante más tiempo. Se trata de podar las hojas exteriores y dejar el resto de la planta intacta para que pueda seguir creciendo desde el centro. De este modo se amplía el periodo de recolección y se puede cosechar toda la planta al final del periodo vegetativo o cuando haya un plantón listo para ocupar su lugar.

Aunque técnicamente no es una técnica de recolección, la "siembra sucesiva" es ideal para garantizar una cosecha constante. Claro que puedes cosechar toda la lechuga, pero asegúrate de tener un plantón que la sustituya en el huerto. La siembra sucesiva consiste en plantar semillas y seedlings que sustituirán a la cosecha recién obtenida, y su cultivo simultáneo reducirá al mínimo el tiempo que el huerto esté desnudo. No hay nada peor que contemplar una maceta vacía, y los jardineros avanzados plantan semillas durante todo el año.

Herramientas

Un gran jardinero siempre tiene a mano herramientas de calidad para cada tipo de planta y producto. Siempre que voy al huerto a cosechar llevo un par de tijeras Fiskars para las hierbas, un cuchillo plegable para las verduras de hoja verde y un cuchillo Hori Hori más grande para los cultivos más grandes, como la calabaza y la coliflor. Este tipo de herramientas realizan cortes limpios que limitan la propagación de enfermedades e infecciones para las plantas, y hacen que el proceso de cosecha sea mucho más eficiente en términos de tiempo.

Herramienta 1 - Creador de bloques de semillas

¡Adiós a las bandejas de plástico para semillas! El Fiskars Soil Block Maker es una de las herramientas de jardinería más chulas que tengo, y es perfecto para germinar mis semillas. Al no tener una capa exterior de plástico, el bloque de tierra fomenta un sistema radicular fuerte mediante la poda natural por aire, a la vez que evita que las plantas jóvenes se enraícen. El bloque de tierra proporciona una absorción más eficaz del agua y los nutrientes, lo que también ayuda a reducir el choque del trasplante. Además, puede hacer un bloque de tierra grande para las semillas más grandes o cuatro bloques más pequeños para las semillas más pequeñas.

Herramienta 2 - Tijeras de podar

Llevar un par de podadoras y tijeras cada vez que salgo al jardín es esencial. Utilizo la podadora Fiskars Pro Pruner para podas pesadas y las pequeñas tijeras Fiskars Herb Shears para ajustes más finos y estéticos. Las tijeras son perfectas para cosechar flores comestibles y quitar los chupones de los tomates, mientras que las podadoras son estupendas para aprender a cortar los tallos de maíz al final de la temporada.

Herramienta 3 - Cuchillos de recolección

Nunca había utilizado cuchillos de cosecha antes de probar el cuchillo Hori Hori de Fiskars, ¡pero se ha convertido rápidamente en uno de mis favoritos en el jardín! Tiene un filo dentado y otro plano, además de una punta en forma de horquilla para desherbar el huerto. No sólo me permite cosechar una mayor cantidad con un solo corte, sino que también puedo utilizarlo para preparar las verduras para cocinar. Esto fue especialmente útil para la coliflor épica que crecí en mi puesto de lechuga Grow granja y es sin duda lo suficientemente fuerte como para tomar en los tallos gruesos de la familia brassica.

Para los tallos y tijeras más pequeños, opto por mi cuchillo plegable Fiskars Produce Knife, que puedo guardar con seguridad en el bolsillo. Es súper compacta e ideal para navegar por el denso crecimiento de mis hierbas y flores comestibles.

Vea las visitas del granjero Nick a 1 Hotel San Francisco, 1 Hotel West Hollywoody 1 Hotel Central Park.