Aire y agua limpios para todos

El año pasado fue fundamental para abrir nuestros ojos y nuestros corazones a la naturaleza irrevocable de la crisis climática, a las arraigadas injusticias raciales de la nación y a la necesidad de interseccionalidad dentro del movimiento ecologista. Reconocemos que la lucha por la justicia racial y la lucha contra el cambio climático no están separadas: dependen la una de la otra.

No podremos ganar ninguna de estas luchas hasta que reconozcamos y abordemos las desigualdades profundamente arraigadas que han existido desde el nacimiento de nuestro país. Aunque estas desigualdades se extienden a todos los aspectos del movimiento ecologista, hoy las debatiremos en el contexto del aire y el agua limpios. De este modo, podremos hablar de la historia de estas cuestiones, de algunos avances alentadores que se han logrado y de medidas en las que puedes centrarte para seguir avanzando.

Al fin y al cabo, nuestro objetivo es fomentar un movimiento medioambiental que dé a cada persona, junto con la Madre Naturaleza, la oportunidad de prosperar.

¿Cuáles son algunas de las desigualdades históricas en torno al aire y el agua limpios?

Aunque las desigualdades en materia de aire y agua limpios en Estados Unidos están muy arraigadas y son complejas, ponen de relieve los fundamentos comunes entre el racismo sistémico y la injusticia medioambiental.

En su libro de 1990, Dumping in Dixie: Race, Class, and Environmental Quality, el Dr. Robert D. Bullard introdujo el término racismo medioambiental. En él analiza cómo las empresas y los responsables políticos colaboran para situar estratégicamente a los grandes contaminadores en las comunidades BIPOC.

En concreto, prácticas discriminatorias como el redlining alejaron a las comunidades de color con bajos ingresos de los espacios naturales y las acercaron más a las instalaciones de residuos peligrosos. Además, la falta de infraestructuras, movilidad y otras normas residenciales aumentan la vulnerabilidad de estas comunidades y, a su vez, las marginan aún más. Patrones como estos (y muchos más) han permitido que persista la injusticia medioambiental. Investigaciones recientes lo han demostrado:
- El "redlining" sigue alejando a las comunidades BIPOC de los espacios naturales, situándolas en viviendas de menor calidad y más cerca de instalaciones de residuos peligrosos.
- Estas comunidades siguen siendo las más expuestas a la contaminación y corren un mayor riesgo de sufrir catástrofes relacionadas con el clima (y el aburguesamiento que suele seguirles).
- Aunque los estadounidenses de raza blanca son los principales consumidores de productos que generan contaminación por partículas finas (la forma más mortífera de contaminación atmosférica), los estadounidenses de raza negra respiran de forma desproporcionada este aire contaminado.
- Las tasas de mortalidad por asma de los niños y adultos negros son ocho y tres veces superiores (respectivamente) a las de los estadounidenses blancos.
- En comparación con las comunidades blancas, las comunidades de color se enfrentan a un acceso desigual al agua potable.

Piénsalo: si los malos actores supieran que no pueden salirse con la suya, si tuvieran que rendir cuentas, no verterían sustancias químicas en nuestros cursos de agua, emisiones tóxicas en nuestro aire ni pavimentarían hábitats críticos. Estas cosas ocurren porque las comunidades afectadas no están capacitadas para defenderse. Se les margina aquí como se les margina en otras partes críticas de nuestra sociedad.

Es fácil sentirse abrumado y desanimado por estos hechos, pero queremos recordarle que no todo son malas noticias y que se están produciendo avances. La concienciación pública se ha disparado recientemente en el ámbito de la justicia medioambiental. Gracias a la labor de organizaciones como el Consejo Nacional para la Defensa de los RecursosNRDC), Intersectional Environmentalist (IE) y otras, cada vez son más las personas que adoptan una postura para "desmantelar los sistemas de opresión en el movimiento ecologista". Más de un millón de personas se han comprometido con IE a hacer precisamente eso. Todas estas personas están trabajando para empoderar a estas comunidades y alzar estas voces para que podamos proteger nuestro planeta compartido.

Además, las elecciones de 2020 supusieron grandes victorias para el movimiento ecologista, muchas de las cuales promueven directamente la justicia medioambiental, el aire limpio y el agua limpia.

¿En qué puede centrarse?

Con problemas tan complejos y arraigados como estos, reconocemos que puede ser difícil saber cómo ayudar a título individual. A continuación se indican algunas medidas en las que puede centrarse ahora mismo y en el futuro:

1. Comprométete a aprender más sobre las injusticias medioambientales. Si aún no lo has hecho, te recomendamos la lectura completa de Dumping in Dixie: Race, Class, and Environmental Quality. Nuestros amigos NRDC también ofrecen una lista de lecturas y acciones, para que puedas aprender más sobre cada tema y llevar a cabo acciones específicas. Además, recomendamos visitar la sección de recursos del sitio web de IE y, por supuesto, seguir visitando nuestros recursos en The Field Guide.

2. Averigua qué comunidades de tu zona necesitan más tu ayuda. Se trata de comunidades que suelen residir cerca de grandes contaminadores, que luchan contra la contaminación del agua del grifo y de los residuos peligrosos, y que se han enfrentado a una opresión adicional a través de decisiones políticas y de infraestructuras. Investiga a nivel local, ponte en contacto con las organizaciones ecologistas de tu zona y habla con otras personas de tu comunidad. NRDC te guía a través de los pasos que puedes dar para aprender más sobre los grandes contaminadores y proteger a tu comunidad de los proyectos de desarrollo sucios.

3. Exige responsabilidades a tus cargos electos. Ya conoces los nuevos problemas, ahora es el momento de provocar el cambio. Un cambio duradero sólo es posible si cuentas con el apoyo de los funcionarios públicos a nivel local, estatal y federal. Esto puede ser tan sencillo como escribir un correo electrónico personalizado a tus funcionarios locales indicando quién eres y la legislación sobre el aire, el agua y la contaminación que deseas abordar. Asegúrese de citar los nombres concretos de la legislación. A nivel federal, puedes añadir tu nombre a la petición para seguir "pidiendo al gobierno de Biden que tome medidas audaces en sus primeros 100 días", e inspirarte en esta carta que IE escribió al gobierno.

4. Asegúrate de que tu mentalidad y tus esfuerzos realmente elevan a las comunidades marginadas. Este trabajo no es un concurso, es un esfuerzo comunitario. Es importante que las comunidades marginadas no sigan soportando la carga de los problemas que menos han contribuido a causar. Además, las comunidades marginadas han sido históricamente vilipendiadas por no "hacer su parte", a pesar de que no disponen de muchos de los recursos, el tiempo libre o la energía necesarios para cambiar sus hábitos. Es importante contemplar estas cuestiones desde una perspectiva de comunidad y compasión, en lugar de competencia. El sentido de comunidad puede ayudar mucho a exigir el acceso al aire y el agua limpios para todos.

La lucha continúa.

Esperamos que te sientas inspirado y preparado para alzarte y amplificar las voces de las comunidades silenciadas y oprimidas. Mientras seguimos hablando de injusticias medioambientales más específicas en The Field Guide, te animamos a que te centres en sentirte empoderado y optimista.

Se trata de grandes retos, y afrontarlos puede resultar incómodo y difícil. Pero con el impulso actual que rodea al movimiento medioambiental interseccional, no hay mejor momento que el presente para aprovechar esa energía y trabajar para crear un cambio duradero y positivo. Como marca, estamos trabajando para hacer exactamente eso.