Romper la barrera lingüística en el mundo de las energías renovables, por Marlene Plua, becaria de E2.

Cada año, nuestro programa de becas Emprendedores Medioambientales (E2) concede 20.000 dólares a seis jóvenes líderes empresariales para encabezar proyectos que impulsen la sostenibilidad, la energía limpia y las políticas medioambientales en Estados Unidos.

En honor al Mes de la Herencia Latina, nos gustaría destacar un proyecto dirigido por nuestra becaria E2, Marlene Plua. Su proyecto incluye la creación de un plan de estudios bilingüe sobre energía limpia para propietarios de pequeñas empresas y trabajadores sanitarios de la comunidad en el Valle del Río Grande. El plan de estudios tiene como objetivo educar a la comunidad sobre los impactos de los combustibles fósiles y los beneficios de las energías renovables, así como aumentar el apoyo empresarial en toda la región fronteriza.

Además, pone de relieve el hecho de que las comunidades hispanas y BIPOC siguen estando en primera línea del movimiento ecologista, y que históricamente han soportado la mayor carga del cambio climático. Su proyecto nos recuerda que estas comunidades no solo son esenciales en el movimiento ecologista equitativo, sino que aportan perspectivas y conocimientos únicos.

Sin más preámbulos, conozca más sobre el empoderador proyecto de Marlene -y honre el Mes de la Herencia Latina aprendiendo sobre los problemas ambientales que afectan a las comunidades latinas- en la entrevista a continuación.

Entrevista con Marlene Plua, becaria de E2

Háblenos de usted y de lo que le inspiró para convertirse en defensora y organizadora comunitaria.

Proceder de una comunidad de trabajadores agrícolas migrantes, ser criada por una madre soltera y crecer en una zona rural es lo que impulsó mi labor de defensa de la equidad y la justicia. Tanto mi abuela como mi madre trabajaban en los campos de algodón de California. Yo seguí sus pasos, trabajando a los 10 años recogiendo tomates y pepinos en Michigan. Seguí trabajando como trabajadora agrícola migrante hasta mi segundo año de universidad, emigrando al oeste de Texas y desmochando maíz.

Mi madre me inculcó el valor de la independencia, el trabajo duro y, lo que es más importante, el servicio público. Recuerdo cómo organizaba a los trabajadores para luchar por sus derechos. Si el jefe de cuadrilla les pagaba por debajo del salario mínimo, ella le exigía que les pagara lo que les correspondía o se quedaría sin trabajadores durante el verano. Los trabajadores confiaban en ella y la seguían. Si un compañero o compañera estaba necesitado, ella le echaba una mano, sin importar nuestras circunstancias económicas. Mi madre siempre ha tenido una voluntad fuerte y no ha tenido miedo de enfrentarse a los que han hecho daño a los demás.

Esta es la semilla que plantó en mí y que me ha llevado a ampliar mis estudios, producir un documental sobre las luchas sociales y económicas de cuatro madres solteras en el sur de Texas, crear una campaña de acción contra los pesticidas para concienciar a la comunidad sobre la exposición a los pesticidas y su impacto en los trabajadores agrícolas de Michigan, enseñar inglés y ciencias en Ecuador, abogar en las Naciones Unidas por una mayor protección de los inmigrantes y dirigir varios proyectos y campañas de divulgación comunitaria en el Valle del Río Grande (RGV) de Texas y las zonas rurales circundantes.

Seguiré alimentando y cultivando esa semilla y transmitiéndola a mi hijo guerrero y a las generaciones venideras.

Actualmente es el Mes de la Herencia Latina, y estamos en un momento en el que hay un impulso sostenido en torno a cuestiones relacionadas con la equidad, la inclusión y la accesibilidad. ¿Qué le inspiró a crear un plan de estudios bilingüe sobre energía limpia para los habitantes del Valle del Río Grande?

Como mujer mexicana-estadounidense de primera generación de ascendencia purépecha, combatir el cambio climático significa asegurarse de que las comunidades BIPOC sean las líderes de primera línea en el movimiento por la justicia climática. Ellos son los expertos en la crisis climática porque están soportando lo peor del cambio climático, desde la contaminación por combustibles fósiles hasta las sequías y las inundaciones.

A medida que avanzamos hacia la transición a las energías renovables, es nuestro deber asegurarnos de que las comunidades de primera línea no se queden atrás, sino que estén en la mesa de toma de decisiones, formulando y aplicando soluciones sobre cómo construir comunidades más resistentes y sanas. Esto incluye la RGV, situada a lo largo de la frontera entre Texas y México, donde me crié y donde mi familia aún reside. 

¿En qué consistirá y cómo le ayudará la beca E2 a ejecutar este proyecto?

Este proyecto adopta un enfoque de base, movilizándose en el corazón de la comunidad. La caja de herramientas bilingüe de energía limpia sería una herramienta para ampliar la educación y la divulgación de la energía limpia en todo el Valle del Río Grande con el objetivo de aumentar la conciencia de la comunidad y el compromiso de las pequeñas empresas en relación con el movimiento de justicia climática. 

La estrategia de aplicación consiste en seguir el modelo de la promotora de salud, también conocido como el modelo del trabajador sanitario comunitario (CHW, por sus siglas en inglés). El objetivo es formar a 2-3 promotoras para que impartan educación y divulgación en todo el Valle del Río Grande sobre el impacto de los combustibles fósiles y su contribución al racismo sistemático, así como sobre los beneficios de las energías renovables para los grupos comunitarios y los propietarios de pequeñas empresas.

La beca E2 ayudará a cerrar la brecha entre el clima y la energía limpia en toda la región fronteriza, específicamente en el RGV, posicionando a las promotoras con las herramientas educativas necesarias para fomentar relaciones más profundas con los miembros de la comunidad y los propietarios de pequeñas empresas que normalmente están fuera de su alcance.

¿Cómo cree que repercutirá este programa en la comunidad a largo plazo? ¿Podría explicar cómo el aprovechamiento de la energía limpia puede ser un salvavidas para los pequeños empresarios, agricultores y trabajadores sanitarios de las zonas rurales de Texas?

El RGV es un motor de innovación, espíritu emprendedor y nuevas empresas. Muchas pequeñas empresas del RGV son negocios familiares, como restaurantes, concesionarios de coches, ferreterías, viveros y pequeños agricultores. 

Desgraciadamente, miles de familias y propietarios de pequeñas empresas se vieron gravemente afectados por el COVID, y algunos todavía se enfrentan a daños económicos y de infraestructuras derivados de desastres climáticos actuales y pasados. Por ejemplo, la tormenta invernal Uri de 2021 trajo un frío histórico que devastó a millones de estadounidenses con cortes de electricidad continuos, apagones de calefacción, escasez de agua y daños materiales. En Texas, más de 200 personas murieron debido a las gélidas temperaturas. Esta catástrofe sacó a la luz los fallos de nuestros dirigentes electos y la urgencia de arreglar nuestra red eléctrica. 

Sin embargo, Texas es el primer productor nacional de energía eólica. En 2019, la energía eólica representó el 20% de la electricidad utilizada por los texanos, y la energía solar está creciendo rápidamente. El crecimiento de la energía eólica y solar tiene el potencial de traer impactos económicos positivos a las comunidades fronterizas y rurales. Por ejemplo, en un estudio reciente titulado "El impacto económico de la energía renovable en las zonas rurales de Texas", Texas generará entre 4.700 y 5.700 millones de dólares en nuevos ingresos fiscales para las comunidades locales. Se trata de un salvavidas económico para las comunidades fronterizas y rurales. 

Sin embargo, para aprovechar el poder de la energía limpia, las empresas de energía limpia y los funcionarios electos de Texas deben reconocer que las comunidades fronterizas y rurales son imprescindibles para establecer una economía próspera y baja en carbono. Es vital que vuelvan a invertir en estas comunidades. Es igualmente importante crear plataformas intersectoriales e inclusivas que aumenten el compromiso y la capacidad de los miembros de la comunidad que se han visto más afectados por la crisis climática. 

En última instancia, el clima son los derechos de los trabajadores, la sanidad y la protección de la tierra y el agua. Si queremos garantizar el sustento económico de la energía limpia, las comunidades de primera línea deben estar en la mesa de toma de decisiones y liderar las soluciones medioambientales. Por eso la educación y la divulgación son un primer paso fundamental para conseguirlo.