Activismo en acción: Diamond Spratling ilumina el camino de la justicia medioambiental en el clima y la energía limpia

Mientras líderes mundiales, expertos, políticos y activistas apasionados se unen para acelerar el progreso climático durante la Semana del Clima de Nueva York del 22 al 29 de septiembre, nosotros lo celebramos destacando a una visionaria medioambiental muy especial de nuestra comunidad. Diamond Spratling es una estimada fundadora, activista y oradora en el ámbito de la justicia medioambiental, y es un honor para nosotros contar con ella como becaria E2 2024.

En colaboración con NRDC, nuestra beca E2 Fellowship patrocina a jóvenes líderes empresariales para que lleven a cabo diversos proyectos de sostenibilidad, y Diamond dirige un impactante proyecto para desarrollar un programa educativo destinado a mujeres negras propietarias de empresas. El programa, de seis meses de duración, tiene como objetivo ayudarlas a comprender cómo la energía limpia puede repercutir en sus negocios y posicionarlas como líderes del movimiento en favor de la energía limpia.

En vísperas de la Semana del Clima, hablamos con Diamond sobre las experiencias que han marcado su trayectoria, la pasión y el progreso de su proyecto E2 Fellowship, la inspiración que la impulsa a seguir superando los límites y sus consejos para los jóvenes líderes del movimiento por la justicia medioambiental. Diamond también comparte los detalles de su próximo evento de la Semana del Clima para las mujeres negras en el ecologismo y cómo las capacitará para sentirse seguras, valoradas y en casa en el sector de la sostenibilidad.

Charla de la Semana del Clima con Diamond Spratling, miembro de E2 y activista por la justicia medioambiental

¿Cómo han influido sus experiencias personales en el enfoque que adopta en su trabajo, especialmente a la hora de crear soluciones equitativas para las comunidades de color?

Mis experiencias personales han influido profundamente en mi enfoque de la justicia climática y medioambiental, sobre todo a la hora de crear soluciones viables para las comunidades de color. Mientras crecía en la zona oeste de Detroit, fui testigo de un importante racismo medioambiental. De niña, no entendía del todo lo que estaba viviendo, pero podía sentir que ciertos aspectos de mi entorno no eran correctos o justos en comparación con los de mis homólogos blancos.

Mi familia también sufrió injusticias medioambientales. Mi padre y muchos de sus hermanos trabajaban en la planta automovilística de Chrysler, como muchos hombres negros de Detroit. Estaban expuestos a la contaminación del aire interior, lo que les provocó numerosos problemas de salud contra los que muchos de ellos siguen luchando hoy en día. Estas experiencias me han llevado a tener muy en cuenta las necesidades de las comunidades de color en mi trabajo, asegurándome de que somos nosotros quienes dirigimos las conversaciones, las decisiones y las soluciones medioambientales. A menudo, nuestras comunidades son las más afectadas por estos problemas, por lo que mi enfoque se basa en una participación significativa de la comunidad y se enmarca en una perspectiva de salud. A menudo se pasa por alto la salud en los debates sobre el clima y el medio ambiente, pero yo trabajo para cambiar la narrativa mostrando cómo estos problemas no son sólo medioambientales, sino también sanitarios, raciales y de justicia social. Este enfoque resuena entre la gente que se parece a mí, ayudándoles a comprender las implicaciones más amplias de la justicia medioambiental en nuestra salud y bienestar.

Su programa de becas E2 se centra en la formación de mujeres negras en política energética. Puede contarnos algo más sobre el programa? 

Mi proyecto de beca E2 se llama Blk Grl Businesses in the Clean Economy. Se trata de un programa de becas en el que hemos seleccionado a cinco empresarias negras de Atlanta para que aprendan sobre política energética a escala local y nacional. El programa les ayuda a comprender el impacto de la energía limpia en sus empresas, sus consumidores y sus comunidades. Y lo que es más importante, las prepara para convertirse en líderes de la economía de la energía limpia.

Pusimos en marcha este programa porque creemos que existen grandes oportunidades para que las empresas se beneficien de la transición hacia las energías limpias, pero muchas empresas de propietarios negros carecen de acceso a los recursos, las herramientas y la educación necesarios para aprovechar esas oportunidades. Esta beca proporciona a nuestros participantes los conocimientos necesarios para reconfigurar sus modelos de negocio y participar intencionadamente en la economía de la energía limpia. Al mismo tiempo, les capacita para convertirse en defensores de políticas energéticas limpias y asequibles en Georgia, no sólo para su propio crecimiento, sino también para sus comunidades y consumidores.

¿Cuáles son algunos de los hallazgos más sorprendentes o impactantes que ha descubierto hasta ahora?

Uno de los resultados más sorprendentes hasta la fecha ha sido la diversidad de solicitantes interesados en la beca. Hemos recibido solicitudes de empresarios muy diversos, desde fabricantes de velas y técnicos en pestañas hasta propietarios de tiendas de mascotas y proveedores de servicios fiscales. Fue revelador ver que personas de sectores tan variados estaban deseosas de aprender sobre energía limpia y justicia energética.

Esto fue sorprendente e inspirador a la vez, porque infundió esperanza en el trabajo que estamos haciendo. Demostró que la energía limpia no es sólo un tema de nicho, sino que resuena en distintos sectores. Creo que esto pone de relieve la importancia de implicar a todo el mundo en la transición hacia una energía limpia y refuerza la necesidad de que comuniquemos la interseccionalidad de la justicia energética de forma que atraiga a grupos diversos. Ver que personas que normalmente no solicitarían una beca como esta expresan entusiasmo e interés es un poderoso recordatorio de la importancia de una comunicación accesible e integradora en nuestro trabajo.

Su liderazgo y compromiso con la justicia medioambiental han inspirado a muchos. Como alguien que ha logrado tanto en la intersección de la salud, el medio ambiente y la equidad, ¿qué le impulsa a seguir superando los límites y liderando estas conversaciones críticas?

Lo que me impulsa a seguir superando los límites y liderando conversaciones críticas en torno a la justicia medioambiental proviene de mis propias experiencias. Hace diez años, en 2014, cuando empecé la licenciatura, era la única mujer negra en el programa de política medioambiental de mi universidad. Fue una experiencia aislante y frustrante. Ahora, estoy centrada en crear la organización, el sistema de apoyo y la comunidad que desearía haber tenido cuando entré por primera vez en este espacio. Creo que es crucial contar con personas de comunidades marginadas que lideren este trabajo, porque cuando estamos al frente, las soluciones son más significativas, equitativas y reflejan las necesidades reales de los más afectados por los problemas climáticos y medioambientales. Aunque este trabajo es difícil, me siento profundamente vinculada al movimiento y responsable de allanar el camino a las mujeres de color de Estados Unidos y de otros países. Mi objetivo no es solo ayudarlas a entrar en el sector medioambiental, sino garantizar que se sientan apoyadas y seguras a la hora de defender un medio ambiente sano y seguro para ellas y sus comunidades.

Mientras se prepara para la Semana del Clima de Nueva York, ¿cuáles son algunos de los temas o cuestiones clave que tiene previsto abordar en el acto que organiza en nombre de Girl Plus Environment? 

Girl Plus Environment se complace en organizar una cena íntima para mujeres negras del clima durante la Semana del Clima de Nueva York, reuniendo a mujeres de varias generaciones y sectores. Estamos encantadas de colaborar con el Spelman College para crear un espacio seguro y acogedor para conversaciones y conexiones significativas. Nuestro objetivo es facilitar debates en los que las mujeres negras puedan compartir sus experiencias, ofrecer consejos, intercambiar recursos y forjar amistades duraderas, fomentando un sentimiento de comunidad y apoyo.

También queremos hacer hincapié en la importancia del autocuidado dentro del movimiento por el clima. Como miembros de comunidades marginadas, a menudo somos los más afectados por el cambio climático, y mientras luchamos por los demás, es esencial cuidar también de nosotros mismos. Espero que esta cena dé cabida a conversaciones sobre cómo podemos cuidar nuestro bienestar mientras seguimos luchando por la justicia climática. Por último, pretendemos que los debates se basen en soluciones y se centren en la colaboración y el apoyo entre organizaciones e industrias. Es fundamental salir de este espacio no solo con historias compartidas, sino también con acciones concretas y oportunidades para crear juntos un cambio significativo. 

¿Cómo espera que repercuta este acto en los asistentes y en la comunidad en general?

Espero que este evento sirva de espacio seguro y de empoderamiento para las mujeres negras del sector climático, tanto si están empezando como si llevan más de una década en este campo. A menudo, durante grandes eventos como la Semana del Clima de Nueva York, la Semana del Clima de San Francisco o la COP28, puede haber una sensación de aislamiento, especialmente para las mujeres de color. Mi esperanza es que los asistentes se vayan con un fuerte sentimiento de comunidad y apoyo de otros que se parecen a ellos y que puedan establecer relaciones significativas y duraderas más allá de este evento. Además, espero que las conversaciones ayuden a los asistentes a ganar más confianza en su papel, especialmente cuando se encuentran en espacios donde pocas personas se parecen a ellos. Mi objetivo es que todos salgan de este acto sintiéndose más capacitados, sabiendo que pertenecen a este sector y que sus contribuciones son increíblemente valiosas. 

Ha recibido numerosos elogios por su labor en favor de la justicia medioambiental. Qué consejo daría a otros jóvenes líderes que quieran tener un impacto similar en sus comunidades?

Uno de mis consejos favoritos para compartir con jóvenes líderes es una cita que me ha guiado: "Haz algo hoy que tu yo futuro te agradecerá mañana". Este ha sido el lema de mi vida y me ha hecho seguir adelante, no solo en el movimiento por la justicia medioambiental, sino también en otros aspectos de la vida. Es fácil dejarse atrapar por los retos y perder de vista el impacto que estás teniendo, así que les animo a recordar que sus esfuerzos de hoy crearán un cambio duradero, aunque no sea visible de inmediato.

Otro consejo clave es dar prioridad a la salud mental. No puedes volcarte en tu comunidad, en el movimiento por el clima o en cualquier otro lugar si estás mentalmente agotado. Es esencial cuidar primero de uno mismo para seguir influyendo. El autocuidado y el bienestar son tan importantes como el trabajo que hacemos, y creo que la salud mental debe ser una prioridad en el movimiento por la justicia medioambiental.