Ficaria surpreendido com o que os polinizadores fazem por nós

20 de maio é o Dia Mundial das Abelhas, e estamos a comemorar com mais do que apenas guloseimas que valem a pena. Estamos a mergulhar no significado por trás do feriado e no importante papel que os polinizadores desempenham na manutenção dos ecossistemas e sistemas alimentares do planeta.

Talvez esteja familiarizado com slogans como «Salve as abelhas» e «Proteja os polinizadores». Mas sabe realmente o quanto os polinizadores fazem por nós — e as muitas ameaças que enfrentam? Este mês, vamos parar para apreciar os nossos polinizadores e reconhecer o nosso papel (como seres humanos) na proteção dessas espécies valiosas e dos seus ecossistemas vulneráveis.

O QUE É O DIA MUNDIAL DAS ABELHAS?

Criado pelas Nações Unidas, o Dia Mundial das Abelhas é uma oportunidade para aumentar a consciencialização sobre a importância dos polinizadores (abelhas, pássaros, morcegos, borboletas e outros), as várias formas como eles afetam o nosso clima e o abastecimento alimentar global, bem como as muitas ameaças que enfrentam atualmente.

A verdade é que os polinizadores desempenham um papel crucial na sobrevivência dos nossos ecossistemas. Quase 90% das plantas com flores silvestres dependem da polinização animal. Da mesma forma, 75% das nossas culturas alimentares globais e 35% das terras agrícolas dependem da polinização animal, o que coloca em perspetiva o quanto as nossas vidas diárias dependem dos polinizadores.

Sem os polinizadores, inúmeras espécies e processos dentro dos nossos ecossistemas entrariam em colapso, afetando tudo, desde a biodiversidade até o abastecimento global de alimentos, biocombustíveis e muito mais. O Dia Mundial das Abelhas oferece uma oportunidade de nos unirmos, gerando impulso para fortalecer a proteção das abelhas e outros polinizadores dos quais dependemos.

DESTAQUE PARA AS ABELHAS

Por que as abelhas costumam roubar a cena entre os polinizadores? Bem, estima-se que, de all , as abelhas polinizam 80% das plantas com flores, incluindo mais de 130 culturas alimentares, como frutas cítricas, melancia, amêndoas, brócolos e abóbora. Ao contrário de outros polinizadores que são motivados pelo néctar, as abelhas procuram ativamente o pólen, para que possam armazená-lo na colmeia e usá-lo como fonte de alimento para alimentar as larvas em desenvolvimento. As abelhas também são facilmente controláveis, pelo que podem ser (cuidadosamente) transferidas para onde são mais necessárias.

MAIOR PRESSÃO SOBRE OS POLINIZADORES

Nas últimas décadas, os polinizadores enfrentaram inúmeros desafios. Para as abelhas, em particular, as taxas de extinção são 100 a 1000 vezes superiores ao normal. Quase 35% dos polinizadores invertebrados (como abelhas e borboletas) em todo o mundo estão em risco de extinção, enquanto 17% dos polinizadores vertebrados (como morcegos e pássaros) também estão.

Quais são algumas das causas desse aumento nas taxas de extinção?

• Perda de habitat e biodiversidade: Os habitats selvagens que sustentam os nossos polinizadores estão a diminuir, dando lugar a novas estradas, empreendimentos imobiliários, jardins não nativos e muito mais. Os espaços selvagens remanescentes são poucos e distantes entre si, tornando mais difícil para os polinizadores encontrar novos locais de reprodução e habitats.
• Pesticidas químicos: As técnicas agrícolas convencionais , como as monoculturas e o uso de pesticidas químicos, reduzem o acesso dos polinizadores a alimentos e locais de nidificação. Também podem causar doenças e enfraquecer o seu sistema imunitário.
• Alterações climáticas: À medida que as temperaturas continuam a subir, a primavera chega e passa mais cedo do que deveria. Essa mudança nas estações fez com que as flores murchassem mais cedo, os polinizadores passassem fome e menos plantas fossem polinizadas.
• Espécies invasoras: Espécies vegetais não nativas podem dominar as suas contrapartes nativas, resultando em escassez de habitat e alimento para os polinizadores. Polinizadores não nativos também podem espalhar novos vírus, fungos e bactérias para os polinizadores nativos, aumentando a frequência e a intensidade das doenças.

Não se preocupe, nem all são all notícias. O movimento Save the Bees continua a defender a priorização da investigação sobre as abelhas, bem como práticas agrícolas mais saudáveis, incentivando o mundo a evitar pesticidas químicos e a plantar espécies favoráveis aos polinizadores nos nossos jardins pessoais e terrenos públicos.

A EPA também lançou recentemente a sua Iniciativa de Proteção aos Polinizadores, financiando avaliações de locais de polinização para proteger os seus habitats vulneráveis. 

CELEBRANDO OS POLINIZADORES NA 1 HOTELS

No 1 Hotel West Hollywood 1 Hotel San Francisco, temos orgulho de ter hortas orgânicas e colmeias no local, que produzem produtos frescos e vibrantes, além de mel. Conversámos com o apicultor do 1 Hotel San Francisco uma sessão de perguntas e respostas sobre a sua jornada como apicultor, os seus métodos em um ambiente urbano e como all nós podemos all a nossa parte para apoiar as abelhas no dia a dia.

ENTREVISTA COM LARS ARCHER, APICULTOR DA BEST BEES, QUE CUIDA DAS NOSSAS COLMEIAS NO 1 HOTEL FRANCISCO

O que o levou a tornar-se apicultor? Sempre se interessou por abelhas?

O meu avô ensinou-me a ser apicultor quando eu era criança; sempre adorei abelhas porque sabia que ele as tinha. Parte do que me levou a tornar-me apicultor profissional foi a vontade de desenvolver os conhecimentos que ele me transmitiu. Também queria ganhar alguma experiência e deixar de ser apenas um amador. 

Como os métodos utilizados no 1 Hotel San Francisco o aumento da população de abelhas?

Na Best Bees, as nossas colmeias não produzem apenas mel, mas também dados. Parte das minhas práticas apícolas ao cuidar das abelhas consiste em anotar e registar esses dados na nossa biblioteca proprietária de dados sobre a saúde das colmeias, a Bzzz. Esses dados são então analisados pela nossa equipa científica interna para alimentar a investigação sobre a saúde das abelhas e dos polinizadores em todo o país, não apenas em San Francisco. As métricas capturadas das San Francisco fornecem insights únicos que são comparados com outras regiões para aprender mais sobre por que as abelhas prosperam ou enfrentam dificuldades. 

Em que medida a apicultura na cidade difere de outras áreas mais rurais? É necessário adaptar os seus métodos? As áreas urbanas requerem mais atenção no que diz respeito à criação de populações de abelhas?

Na maior parte dos casos, os métodos de apicultura são os mesmos. Os nossos dados mostram que as abelhas em áreas urbanas têm um desempenho melhor do que as abelhas em áreas rurais! Isso torna a apicultura mais fácil e também mais divertida, porque é mais provável que colhemos mel de colmeias que estão a prosperar. A apicultura na cidade traz alguns desafios muito mundanos, em comparação com as áreas rurais — por exemplo, estacionar o veículo que você usa para se deslocar de um local para outro é definitivamente mais difícil nas cidades do que nas áreas rurais! 

Quais são algumas maneiras fáceis de apoiar as populações de abelhas no dia a dia?

Plante algumas flores nativas ou locais! As abelhas beneficiam de uma dieta diversificada, tal como os seres humanos. Proporcionar-lhes mais opções para se alimentarem é uma forma fácil e eficaz de apoiar as abelhas. Outra forma de proteger a saúde das abelhas é reduzir o uso de pesticidas, herbicidas, inseticidas, etc. Esses produtos químicos são prejudiciais para as abelhas. Em vez disso, use alternativas naturais e orgânicas, como vinagre, óleos essenciais e métodos integrados de controlo de pragas. 

Alguma curiosidade sobre as abelhas do 1 Hotel San Francisco?

1 Hotel experimentou um fluxo de néctar que eu nunca tinha visto antes. As abelhas entraram num frenesi de produção, como se tivessem realmente ligado um interruptor. Isso demonstra realmente como os ecossistemas urbanos são dinâmicos, emocionantes e até misteriosos. Onde é que elas encontraram all comida?! Foi incrível.

GULOSEIMAS QUE DÃO O QUE FALAR NO DIA MUNDIAL DAS ABELHAS

Sabia que ao comer mel, pode estar a motivar as abelhas a produzirem um excedente? Desde que as abelhas estejam ativas e tenham um ambiente saudável para prosperar (como é o caso dos nossos apiários), a colheita do mel não prejudica as abelhas. Estamos entusiasmados por celebrar o Dia Mundial das Abelhas no 1 Hotel West Hollywood algumas das nossas criações favoritas à base de mel, incluindo o cocktail Bee's Knee e as nossas trufas de chocolate com mel caseiras. Delicie-se sem culpa, sabendo que os nossos apicultores são especializados em colher mel de forma saudável, deixando mel suficiente para as abelhas se alimentarem também.