A beleza das segundas oportunidades: Aula magistral de reutilização criativa da E.L.V. DENIM

Na E.L.V. DENIM, nada é desperdiçado e nada é vulgar. Fundada pela estilista de longa data e Diretora de Moda Anna Foster, a marca de East London está a redefinir o que a ganga - e agora até a roupa de cama descartada - se pode tornar. Construída inteiramente com base no princípio da reutilização, a E.L.V. DENIM dá uma segunda vida às calças de ganga usadas através de um design cuidadoso, artesanato local e um compromisso com o desperdício zero. 

Esse mesmo espírito de transformação ganhou vida recentemente no 1 Hotel Mayfair, onde Anna estreou um vestido de noite tricotado à mão a partir de roupa de cama de hotel reformada durante a London Fashion Week - uma peça impressionante que captava tanto a elegância da alta moda como o engenho do design circular.

Agora, essa história continua. Em parceria com a artista de croché Maritta, Anna regressou ao 1 Hotel Mayfair, onde organizou uma aula prática, orientando os hóspedes no processo de transformar velhos lençóis de hotel em fio e, finalmente, em algo novo. Da ganga às capas de edredão, o processo é o mesmo: ver os materiais esquecidos não pelo que eram, mas pelo que se podem tornar.

Antes do evento, Anna partilhou o seu percurso na moda circular, o seu empenho na produção local e o poderoso papel do design para tornar a moda não só mais consciente, mas também mais significativa.

Reimaginando o jeans com a fundadora da E.L.V. DENIM, Anna Foster

As suas peças dão uma nova vida à ganga que, de outra forma, poderia ser descartada. Como começou o seu percurso na moda circular e o que inspirou a fundação da E.L.V. DENIM?

Trabalho na moda há mais de 20 anos, principalmente como estilista e diretora de moda, e a certa altura comecei a sentir que tínhamos perdido a alegria de vestir. Tudo estava a andar tão depressa e a indústria estava a produzir mais do que alguém precisava. A qualidade estava a desaparecer e a quantidade de desperdício era impressionante.

Criei a E.L.V. DENIM com a ideia de que só utilizaria materiais que já existissem. Há mais calças de ganga no mundo do que pessoas e, para fazer um par de calças de ganga, é necessária a mesma quantidade de água que uma pessoa bebe em 13 anos! Senti uma verdadeira responsabilidade de encontrar uma forma melhor, que acrescentasse valor a algo que, de outra forma, poderia ser deitado fora.

Encontrar o par de calças de ganga perfeito é algo com que muitas mulheres se debatem, incluindo eu própria. Por isso, quis repensar totalmente a construção da ganga, algo que se adaptasse a diferentes tipos de corpo, fosse agradável de usar e pudesse durar uma vida inteira. Ao desconstruir peças vintage e juntá-las novamente com cuidado e propósito, estamos a criar calças de ganga que são feitas para serem amadas e guardadas.

A sustentabilidade está presente em tudo o que faz, desde os materiais que utiliza até à forma como produz. O que significa para si "conceber com intenção"?

Podemos fazer a peça de roupa mais sustentável do mundo, mas se não for bonita, estamos apenas a contribuir para o problema. Vivemos num mundo muito estético, por isso uma marca de sucesso é aquela que conjuga as duas coisas. Peguei em tudo o que aprendi na minha carreira e assegurei-me de que a nossa coleção é sinónimo de estilo e design, bem como de sustentabilidade.

Tudo é produzido em East London, num raio de 3 milhas do nosso estúdio. Nunca usamos fibras virgens ou matérias-primas, o impacto do material que usamos para fazer as nossas colecções é zero. Cada peça é concebida tendo em mente o desempenho e a longevidade. A nossa alfaiataria única significa que cada jeans foi concebido para se adaptar ao utilizador ao longo da sua vida. E como cada jeans é reciclado a partir de jeans vintage, cada um é único como a pessoa que o usa.

Acredito que se pode criar uma marca com valores fortes e nunca fazer concessões. Não consigo contar as vezes que me disseram que uma marca de upcycling não pode ser um modelo de negócio de sucesso. Tenho muito orgulho em dizer que provei que estavam errados e que somos a única marca no mundo que faz 100% de upcycling em grande escala e produz localmente.

A sua masterclass com o 1 Hotel Mayfair tem tudo a ver com transformação, transformando tecidos indesejados em algo belo e novo. O que é que inspirou o workshop e o que é que os hóspedes podem esperar obter?

Tinha uma capa de edredão antiga que adorava. Tentei tudo para a reparar, mas já não tinha salvação. Isso fez-me pensar: se eu tenho dificuldade em descobrir o que fazer com um lençol, o que acontece a toda a roupa de cama na indústria hoteleira?

Foi aí que começou a ideia da The White Collection. Criámos uma linha inteira utilizando roupa de cama antiga e bonita, e depois fomos ainda mais longe, pegando nas peças mais pequenas que sobraram e utilizando as nossas técnicas de croché em ganga. Para o nosso desfile da Semana da Moda de Londres, fizemos um vestido de noite completo crochetando à mão roupa de cama do 1 Hotel Mayfair. Mostrámos todos os nossos processos, mas a parte do croché sobressaiu e as pessoas foram atraídas por ela.
A masterclass é uma versão prática disso mesmo. Vamos mostrar aos convidados como pegar num lençol velho, transformá-lo em fio e depois fazer um croché em algo completamente novo. Trata-se de transformação, mas também de dar às pessoas as ferramentas para verem potencial em coisas que, de outra forma, poderiam deitar fora.

Está a trabalhar em parceria com a artista de croché Maritta, que traz uma perspetiva distinta a esta oficina. Como é que as vossas duas práticas se complementam e o que é que os convidados podem aprender ao verem estes métodos juntos?

Na E.L.V. DENIM estamos sempre a repensar a forma como as técnicas tradicionais podem ser usadas em materiais inesperados. A Maritta tem uma capacidade incrível de desenhar com croché, não apenas de seguir um padrão, mas de criar verdadeiramente com ele. Esse nível de habilidade e imaginação faz dela a parceira perfeita para o que estamos a fazer.
Ambas acreditamos em explorar todo o potencial de um material e ver para além do que ele foi originalmente concebido para ser. As nossas abordagens podem ser diferentes, mas partilham o mesmo objetivo de ultrapassar os limites e fazer algo de belo a partir do que não é visível. Espero que os convidados saiam inspirados não só pelo que criam, mas pela ideia de que os materiais do quotidiano têm muito mais para oferecer.

Para aqueles que querem fazer escolhas mais conscientes na sua vida quotidiana, quer se trate de moda, artesanato ou consumo, qual é o pequeno mas poderoso passo que podem dar hoje? 

Evite comprar calças de ganga com elastano. O elastano é plástico, pelo que não se decompõe, e foi concebido para perder a forma ao longo do tempo, pelo que é forçado a substituí-lo. Em vez disso, opte por ganga rígida. Dura mais tempo, é muito mais lisonjeiro e não tem o custo ambiental dos sintéticos. Uma pequena mudança como esta pode ter um grande impacto.