Dishing Out Wisdom: A Chef Nyesha Arrington partilha as suas filosofias inspiradas no mundo e dicas frescas de sustentabilidade

A nossa série "Chefs by Nature" continuou no 1 Hotel Nashville com Nyesha Joyce Arrington, uma aclamada chefe de cozinha, restauradora e personalidade televisiva que participou no Top Chef da Bravo e no Next Level Chef da FOX. Tivemos a honra de a ter connosco na Cidade da Música para uma experiência culinária inesquecível que destacou os sabores mais frescos da estação e a abundância natural de Tenneesse.

Desde dim sum à luz do dia no Harriet's até um menu especialmente selecionado no 1 Kitchen, a Chef Nyesha expressou a sua versatilidade e criatividade através de uma cozinha inovadora e multicultural. Para celebrar a sua passagem pelo 1 Hotel Nashville, sentámo-nos para conversar sobre a sua filosofia e inspiração culinárias, a alegria que sente ao honrar a Mãe Natureza através da sua cozinha, os ingredientes locais apresentados na sua estreia no Chefs by Nature e os seus métodos favoritos para criar uma cozinha mais sustentável.

Servindo Histórias com a Chef Nyesha Arrington

O que o inspirou a tornar-se chefe de cozinha e como é que o seu percurso culinário moldou a sua filosofia de cozinha atual?

O que me inspirou a tornar-me chefe de cozinha foi a ideia de fazer algo que nunca parece ser trabalho e que evolui constantemente. Cozinhar, para mim, é um ofício em constante evolução onde posso fundir as minhas raízes sulistas e coreanas com as técnicas refinadas que aprendi na alta gastronomia. O meu percurso culinário começou com a minha avó coreana, que me apresentou a sabores e tradições únicos que moldaram o meu amor pela comida. Ser chefe de cozinha permite-me exprimir-me de forma criativa, mantendo-me ligada à terra através de ingredientes sazonais. É um caminho que nunca questionei, pois sinto que é verdadeiramente a minha vocação.

Disse: "Cozinhar é uma celebração das estações do ano que liga a mãe natureza, a cultura e a narração de histórias." Pode partilhar a inspiração por detrás desta citação?

Cozinhar é a minha forma de captar a essência da estação, misturando-a com influências culturais e contando uma história através de cada prato. Por exemplo, na minha ementa no 1 Hotel, utilizei ingredientes essenciais do final do verão, como milho fresco, pêssegos e caranguejo de casca mole, que personificam o espírito da estação. Cozinhar, para mim, é mais do que apenas preparar comida - é captar a energia e a alegria do momento. Quando um convidado desfruta de uma refeição, não está apenas a provar sabores; está a sentir a essência da estação, a inspiração por detrás do prato e as histórias culturais que lhe estão associadas. São esses momentos partilhados que tornam uma refeição memorável e significativa, deixando uma impressão duradoura que ressoa muito depois da última dentada.

As suas criações culinárias reflectem frequentemente uma rica tapeçaria de sabores e técnicas. Como é que integra as lições da sua herança e experiências internacionais na sua cozinha? 

O meu percurso culinário é uma mistura de influências da minha herança e de experiências internacionais, criando um estilo único e em evolução. Nunca tive como objetivo aperfeiçoar apenas uma técnica ou cozinha; em vez disso, procurei sempre novos métodos e sabores de todo o mundo. Por exemplo, a minha experiência em Marrocos, onde aprendi a fazer pão em fogo vivo com artesãos locais, ensinou-me o valor da tradição e do engenho. Estes momentos influenciaram profundamente a minha cozinha, permitindo-me trazer uma gama diversificada de técnicas e sabores para os meus pratos. A minha abordagem não se limita a um único estilo, mas é um reflexo dinâmico e evolutivo das culturas e experiências que me moldaram.

Pode falar sobre a importância do abastecimento local nos seus menus? Que ingredientes locais únicos apresentou no jantar "Chef by Nature" no 1 Hotel Nashville?

O abastecimento local é crucial nos meus menus porque garante que os ingredientes mantêm todo o seu valor nutricional e sabor, algo que só se consegue quando os alimentos não têm de viajar para longe. Quanto mais tempo um vegetal ou ingrediente viaja, mais perde a sua vitalidade, por isso estou empenhada em utilizar produtos frescos e locais que nutrem verdadeiramente o nosso corpo. Esta abordagem não só melhora a qualidade dos pratos, como também apoia os agricultores locais que trabalham arduamente e que sustentam as nossas comunidades. Para o jantar "Chef by Nature" no 1 Hotel Nashville, utilizei ingredientes como tomates da terra, milho, pêssegos, couve-galega e caranguejo de casca mole. Estes produtos sazonais permitem-me misturar os sabores do Sul com as minhas influências coreanas, criando um menu que honra tanto a terra como as pessoas que a cultivam.

Poderia partilhar uma mudança simples que os cozinheiros domésticos podem fazer nas suas cozinhas para apoiar um estilo de vida mais sustentável?

Uma mudança simples e com impacto que os cozinheiros domésticos podem fazer para um estilo de vida mais sustentável é começar a utilizar todas as partes dos ingredientes que compram, como comprar um frango inteiro em vez de apenas cortes selecionados. Isto não só reduz o desperdício, como também lhe permite fazer o seu próprio caldo a partir dos ossos que sobram, o que é muito mais nutritivo e saboroso do que as versões compradas em lojas. Pode congelar o caldo em tabuleiros de cubos de gelo para utilizar rapidamente em receitas futuras. Esta prática não só poupa dinheiro, como também acrescenta um sabor mais rico aos seus pratos, apoiando simultaneamente uma abordagem mais engenhosa e sustentável à cozinha.

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