Wat betekent het VN-verdrag inzake plastic afval voor ons all?

2 maart 2022 markeerde een enorme mijlpaal in de milieubeweging en nu is het allereerste verdrag over plasticvervuiling officieel in de maak.

Onze wereldleiders noemen het de belangrijkste milieuovereenkomst sinds de Overeenkomst Paris , die meer dan vijf jaar geleden werd ondertekend en vorig jaar nog in de schijnwerpers stond tijdens COP26.

Hoewel de goedkeuring van het VN-verdrag inzake plastic afval zowel noodzakelijk als opwindend is, zijn we verbaasd dat het zo lang na het Akkoord Paris is opgedoken - hier is waarom.

De Overeenkomst Paris stelt hoge doelen om de opwarming van de aarde te vertragen door de uitstoot van broeikasgassen te beperken door onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen. Tijdens COP26 besloten de wereldleiders dat het uitfaseren van steenkool een van de meest effectieve en waardevolle manieren is om dit te doen.

Hier komt het VN-verdrag inzake plastic afval om de hoek kijken.

Als we niet willen dat het plastic van de wereld in de oceanen blijft stromen of 1000+ jaar op stortplaatsen blijft liggen, moeten we ofwel een circulaire plasticeconomie opleggen of genoegen nemen met verbranding. Bij de verbranding van plastic over de hele wereld zou 850 miljoen ton broeikasgassen vrijkomen - het equivalent van bijna 200 kolencentrales. Met andere woorden, er is geen manier om de doelen van het Akkoord Paris te halen zonder de pandemie van plasticvervuiling aan te pakken. Als we op de oude voet doorgaan, kan de plasticgerelateerde uitstoot in 2050 meer dan verdrievoudigd zijn.

Dit verdrag markeert het begin van het einde van business as usual.

Wat betekent het verdrag?

Dit verdrag betekent dat de VN tegen 2024 wereldwijde wetgeving zal opstellen die precies dat doet: een wereldwijde verschuiving naar een circulaire plastic economie opleggen. Als je niet zeker weet wat we bedoelen met "circulaire plastic economie", bedoelen we een systeem van plasticproductie dat niet het lineaire pad volgt van produceren → consumeren → weggooien. In plaats daarvan wordt de productie van plastic verminderd en worden kunststoffen die al bestaan opnieuw gebruikt en gerecirculeerd om afval te voorkomen.

Hoe zou het verdrag er dan uit kunnen zien? Op een fundamenteel niveau zou het de volgende aspecten moeten omvatten.

• Doelen: Het verdrag moet duidelijk de bestemming of het globale doel definiëren. Deze doelen moeten duidelijke, haalbare doelstellingen bevatten met belangrijke prestatie-indicatoren om de vooruitgang onderweg te meten.
• Regelgeving: Het verdrag zal deze doelen moeten vertalen in wereldwijde standaarden, regels en voorschriften die moeten worden nageleefd door regeringen, bedrijven en individuen.
• Financiering: Wereldleiders moeten financiering specificeren, samen met methoden om belemmeringen weg te nemen voor investeringen in onderzoek naar plastic alternatieven en circulaire oplossingen.
• Praktische oplossingen: De oplossingen moeten rekening houden met de hele levenscyclus van plastic, met aandacht voor de vermindering (misschien wel de grootste uitdaging voor een wereld die afhankelijk is van het materiaal), herbruikbaarheid en recyclebaarheid van het materiaal.

The treaty will undoubtedly involve huge transformations for global operations. While some companies and individuals may feel reluctant to embrace such transformation, we welcome it like we always have. After all, the long-term health of the environment is a consideration that should always sit at the forefront of all of our minds.

Zoals Inger Andersen, uitvoerend directeur van het VN-milieuprogramma (UNEP), het zegt: "[Dit verdrag] is een verzekeringspolis voor deze en toekomstige generaties, zodat ze met plastic kunnen leven en er niet door gedoemd zijn."

Waarom is het verdrag zo belangrijk? 

We hebben al gezegd dat veel wereldleiders dit verdrag vergelijken met het Akkoord Paris , omdat het het eerste grote wereldwijde milieumandaat is sinds dat gedenkwaardige akkoord. Het is niet alleen van het grootste belang voor het succes van het Akkoord Paris , het is ook ons helderste sprankje hoop als we door de huidige wereldwijde plasticcrisis navigeren.

De harde realiteit is:

• Bijna elk stuk plastic begint als fossiele brandstof. Er wordt geschat dat de productie van plastic wereldwijd jaarlijks meer dan 120 miljoen ton kooldioxide uitstoot.
• Plasticvervuiling heeft alle uithoeken van de wereld geteisterd, van de diepste punten in de oceanen tot de hoogste bergtoppen. 
• Kunststoffen komen in het lichaam van meer dan 800 diersoorten (waaronder mensen) terecht via de lucht, het water, voedsel en uitwendige producten. Microplastics, zoals de microkorrels in cosmetische producten, zijn zo klein dat ze celmembranen kunnen binnendringen en zo een bedreiging vormen voor de neurologische activiteit, de hormoonhuishouding en de stofwisseling.
• In de afgelopen maand hebben wetenschappers voor het eerst microplastics in menselijk bloed gevonden. In een nieuw onderzoek, gefinancierd door de Nederlandse Organisatie voor Gezondheidsonderzoek, had bijna 80% van de deelnemers microplastic deeltjes in hun bloed.
• It’s estimated that half of all plastics in existence were created in the last 15 years, and 91% of it has not been recycled. In 1950, more than 2 million tons of plastics were reproduced. In 2017, less than 70 years later, that value exponentially increased to 400 million tons.
• Elk jaar belandt er meer dan 12 miljoen ton plastic afval in de wereldzeeën, meer dan 8 miljoen stuks per dag, en experts schatten dat dit aantal tegen 2040 verdrievoudigd kan zijn.

Als alternatief heeft een wereldwijde verschuiving naar een circulaire plastic economie het potentieel om het volume plastic dat in oceanen terechtkomt vóór 2040 met meer dan 80% te verminderen, de productie van nieuw plastic met 55% te verlagen en de uitstoot van broeikasgassen met 25% te verminderen. Het VN-verdrag inzake plastic afval zal een cruciale rol spelen in de verschuiving naar een circulaire plastic economie, door wettelijk bindende stappen te zetten in de richting van een plasticvrije toekomst.

Wat gebeurt er nu?

De goedkeuring van dit verdrag markeert het begin van een ambitieuze mission om de plasticvervuilingscrisis op te lossen en in te zetten op een circulaire plastic economie. Hoe zal het aflopen?

1. De resolutie richtte een Intergouvernementeel Onderhandelingscomité (INC) op dat tot eind 2024 de tijd heeft om het wettelijk bindende verdrag op te stellen, details te regelen, van financiering tot wetenschappelijke samenwerking, verschillende alternatieven te schetsen die rekening houden met de volledige levenscyclus van plastic, en de toegang te vergemakkelijken tot de technologie die deze alternatieven toegankelijk zal maken.

2. Parallel aan de onderhandelingen in de komende twee jaar zal het UNEP samenwerken met elk proactief bedrijf om plannen te maken om te beginnen met de verschuiving weg van plastic voor eenmalig gebruik en barrières weg te nemen voor de financiering van onderzoek in verband met een nieuwe circulaire economie.

3. By the end of 2022, the UNEP will hold a forum around the time of the first INC session, opening the floor to all stakeholders to share knowledge, solutions, and best practices regarding the full lifecycle of plastics in various parts of the world. The discussion will focus on science and tangible, measurable goals for the next two years. 

4. In the meantime, it’s up to all of us—as organizations and individuals—to accept that this treaty marks the beginning of a global commitment. A global commitment must translate into a global plan, and a global plan cannot succeed without global effort—from everyone.

This is something we preach and practice at 1 Hotels. As a platform for change, we’re all about leading by example to encourage others in our industry (and beyond) to seek alternatives to plastics—single-use or not. Below are a few ways we do so.

• We’ve already developed zero-waste targets for our total operations across all properties. We’re beginning with a goal to reduce waste by 10% in the first year, with a target of 90% or greater total waste diversion from landfills and incinerators.
• We’ve eliminated easy-to-replace single-use plastics across all properties such as cups, bottles, and straws by providing recycled glassware in our guest rooms and kitchens and offering compostable and recyclable take-away materials wherever possible.
• We hebben ook nieuwe oplossingen bedacht voor veelvoorkomend hotelplastic, door gerecycled hout te gebruiken voor onze kamersleutels en stenen voor de "Niet storen"-borden.
• Dankzij onze samenwerking met Pathwater kunnen we je voorzien van 100% hervulbare en recyclebare aluminium flessen, die een gekoppelde oplossing bieden van stil, alkalisch en bruisend water met elektrolyten in flessen die een circulaire economie bevorderen.
• We provide clean, filtered water throughout all of our sanctuaries, encouraging you to drink up with your favorite refillable bottle.
• Van onze douchekoppen tot speciale kranen, gasten worden aangemoedigd om bij te vullen en op te drinken. 
• We blijven creatief in onze benadering van de inkoop en het gebruik van plastic alternatieven, we werken rechtstreeks samen met transportbedrijven om ervoor te zorgen dat ons afval niet op stortplaatsen terechtkomt en we onderhouden activiteiten op locatie zoals verantwoordelijke recyclingprogramma's (met onze partner Green For Life) en balen persen die ruimte vrijmaken in onze recyclingbakken.

In een industrie die overspoeld wordt met plastic, zijn onze methoden om plastic te verminderen, te recyclen en opnieuw te gebruiken van het grootste belang voor onze mission om de planeet te beschermen.

Dit verdrag is niet zomaar weer een klimaatwet, het markeert het begin van een nieuwe manier van leven die iedereen aangaat - van grote producenten tot hun toeleveringsketens en tot de eindconsument - en we omarmen het op elk niveau.

Hoe kun je helpen?

Wil je een voorsprong op de overgang naar een circulaire plastic economie?

We raden je aan onze gids door te nemen waarin vijf eenvoudige stappen worden beschreven op weg naar een afvalvrij huis. Hier volgt een kort overzicht van de stappen:

1. Beheers je mindset. Laat overweldiging je niet tegenhouden om duurzame stappen te zetten.

2. Koop een waterfilter en herbruikbare waterflessen. Dit is een van de makkelijkste manieren om je plasticgebruik te verminderen en Pathwater is de perfecte plek om te beginnen.

3. Identificeer je zero-waste productomruilingen. Maak een inventaris van je plasticgebruik, kamer per kamer.

4. Compost. Hoewel dit betrekking heeft op voedselafval, zal elke inspanning om je afval te verminderen je geest trainen om dit te blijven doen.

5. Neem alles zelf mee. Rietjes, bestek, tassen - dit is een eenvoudige oplossing om het "handige" gebruik van plastic voor eenmalig gebruik te verminderen.

We moedigen je ook aan om te onthouden dat actie motiveert en dat geen enkele actie om je plasticverbruik te verminderen ooit te klein is.

Als je je eenmaal bewust bent van je plasticverbruik en actie onderneemt om het te verminderen, dan ontgrendel je een nieuwe manier van leven die je inspireert om je voetafdruk te minimaliseren en je intentie te maximaliseren. Geloof ons op ons woord - het is de manier van leven die we elke dag nastreven bij 1 Hotels.