Wil je je niet langer afvragen of jouw individuele keuzes iets uitmaken voor het klimaat?

Klimaatverandering is misschien wel de grootste existentiële uitdaging voor de mensheid, en het is essentieel dat we ons all individueel en collectief) gesterkt voelen om actie te ondernemen om onze planeet te behouden. Wat kunnen we deze Earth Month precies doen om het gevoel te hebben dat we als individuen daadwerkelijk een verschil maken? Dr. Ayana Elizabeth Johnson en Alex Blumberg hebben deze kwestie onlangs behandeld in een aflevering van hun podcast "How to Save a Planet". In de aflevering stellen ze de vraag: "Is je CO2-voetafdruk onzin?"

Met andere woorden, maken onze individuele keuzes überhaupt wel uit als klimaatverandering zo'n enorm, systemisch probleem is? Spoiler Alert: Het antwoord is zowel "ja" als "nee" — hier is waarom.

De systemische koolstofvoetafdruk overschaduwt die van ons.

Het is waar dat de uitdaging van klimaatverandering te groot is om door één persoon te worden opgelost. Dr. Johnson en Blumberg wijzen erop dat er systemen binnen onze economie zijn die te groot zijn om door één persoon te worden veranderd. Hieronder volgen de sectoren die bijdragen aan de uitstoot en het percentage van de wereldwijde broeikasgasemissies dat zij vertegenwoordigen:
1. Elektriciteitsproductie: 25%
2. Voeding, landbouw en landgebruik: 24%
3. Industrie: 20%
4. Transport: 15%
5. Gebouwen: 5%
6. Winning, verwerking en transport van fossiele brandstoffen: 10%

Wat is dan de bijdrage van de gemiddelde Amerikaan? Slechts 0,00000003%.

Even terzijde: de gemiddelde Amerikaanse ecologische voetafdruk is vier keer zo groot als het wereldwijde gemiddelde. Het is ook belangrijk om op te merken dat dit een nationaal gemiddelde is. Over het algemeen stoten rijkere mensen meer uit, en mensen met een lager inkomen minder. Dit zijn doorgaans gemarginaliseerde gemeenschappen die ook de grootste lasten van klimaatverandering en milieuschade dragen. Dit is slechts een tipje van de sluier van de reden waarom het noodzakelijk is om bewust raciale en sociale gelijkheid te bevorderen in de hele milieubeweging. We zullen hier in komende artikelen die volledig aan dit onderwerp zijn gewijd, dieper op ingaan.

Op dit moment is deze informatie voldoende om elke klimaatpessimist te laten zeggen: "Ik heb het je toch gezegd", en elke milieuactivist te laten willen opgeven.

Maar dit is eigenlijk goed nieuws.

Dr. Johnson, Blumberg en hun vooraanstaande podcastgasten (plus all bij 1 Hotels!) zijn het erover eens dat dit een positieve ontwikkeling is. Het zou rampzalig zijn als de oplossing voor de klimaatcrisis zou afhangen van het overtuigen van elk individu dat ze een perfect duurzame levensstijl moeten nastreven. Als we ons in plaats daarvan richten op het verbeteren van de systemen zelf, kunnen we drastische verbeteringen realiseren.

Plotwending: dit is eigenlijk waar je individuele kracht om de hoek komt kijken.

Individuele keuzes kunnen belangrijk zijn.

Auteur, strateeg en docent Katharine Wilkinson (te horen in de podcastaflevering) geeft toe dat het misschien zinloos lijkt om je individueel in te zetten, maar dat is het in werkelijkheid niet. Je individuele, duurzame keuzes en gewoontes wekken nieuwsgierigheid op, zorgen voor bewustwording en creëren momentum voor de milieubeweging.

Ze legt uit: "Alles wat ons moment voor moment gefocust houdt op de wereld die we willen creëren, is toch een goede zaak? Ik kan niet drie keer per dag stemmen, maar ik eet wel drie keer per dag. En ik denk dat elke keer dat we deze dingen doen, het ons de kans geeft om na te denken over onze waarden, na te denken over onze verbinding met de levende systemen van de planeet, om na te denken over wat we hier eigenlijk proberen te doen."

We zijn het daar helemaal mee eens.

Zodra je je dagelijkse handelingen gaat zien als een voorbeeld en boodschap voor anderen om zich bij de beweging aan te sluiten, zorgen je individuele acties voor een momentum voor grote, systemische verandering.

Een specifiek voorbeeld hiervan is het onderwerp vliegen in Europa. Een paar jaar geleden inspireerde een beweging in Europa veel mensen om minder te vliegen om hun impact op het klimaat te verminderen. Klimaatonderzoeker Steve Westlake besloot hier een onderzoek naar te doen (een kleine studie onder vrijwillige deelnemers, geen gestratificeerde steekproef). Hij ontdekte dat 75% van de ondervraagden (die iemand kenden die niet meer vloog) ook hun kijk op vliegen en klimaatverandering hadden bijgesteld. Als gevolg daarvan besloot ongeveer 50% van deze deelnemers zelf ook minder te gaan vliegen.

Dit is slechts één voorbeeld, maar het geeft een krachtige boodschap af – een boodschap waarin wij geloven. Het laat ons zien dat steeds meer mensen geïnteresseerd zijn in systemische verandering en dat er kracht schuilt in aantallen. Dagelijkse individuele acties dienen als een communicatiemiddel, en die communicatie creëert een krachtig rimpeleffect dat systemische verandering teweegbrengt.

Dit concept van minder vliegen in Europa heeft in het Verenigd Koninkrijk zelfs geleid tot een voorstel om een frequent flyer-belasting in te voeren. Deze belasting zou inherent gericht zijn op degenen die het meest bijdragen aan de CO2-uitstoot door vliegen. Dit herinnert ons er op krachtige wijze aan dat communicatie essentieel is om systemische verandering teweeg te brengen, en dat onze individuele acties cruciaal zijn om deze gesprekken op gang te brengen.

Wat kun je nu doen?

Na het lezen all dit all vraag je je misschien nog steeds af: "Hoe ziet het er eigenlijk uit om individuele gebieden te identificeren waarmee ik grotere veranderingen kan bewerkstelligen?" Het is één ding om over deze concepten te leren, maar het is een heel andere uitdaging om ze in de praktijk te brengen.

Om deze concepten in praktijk te brengen, moedigt Dr. Johnson iedereen aan om te beginnen met een Venn-diagram met drie cirkels:

Het punt (of de punten) waar deze drie dingen elkaar kruisen, is de beste plek om te beginnen. Je duurzame reis moet all ook voor jou duurzaam zijn. Met andere woorden, het moet op de lange termijn leuk en lonend zijn, zodat je het volhoudt.

Wij staan achter je.

Bij 1 Hotels streven we ernaar om deze concepten in praktijk te brengen. Elke dag try we de best mogelijke beslissingen try nemen voor onze planeet en onze gemeenschappen. Of dat nu betekent dat we ons energieverbruik minimaliseren, bouwmaterialen hergebruiken of herbruikbare en/of composteerbare alternatieven voor alledaagse artikelen zoeken, wij geloven dat onze dagelijkse, individuele keuzes (als mensen en als merk) een katalysator voor verandering zijn.

Wij zien ons grootste potentieel in het delen en bespreken van deze onderwerpen met u en het inspireren van u all keuzes te maken die uw eigen gemeenschappen energie geven en de gezondheid van het milieu bevorderen. Wat die keuzes ook mogen zijn – van uw dagelijkse ontbijt tot het hotel dat u kiest voor uw volgende vakantie – wij hopen dat u altijd onthoudt: het rimpeleffect begint met slechts één druppel.

​