Op één lijn met de natuur: het bos verkennen met Oda

Wat gebeurt er als we niet meer naar de natuur kijken, maar ernaar gaan luisteren? Ter gelegenheid van de Climate Week 1 Hotel Central Park werkt samen met Oda om de geluiden van het Macaw Sanctuary in Costa Rica naar het hart van New York City te brengen via een live, meeslepende geluidsinstallatie die een onverwachte verbinding creëert tussen mensen, de plek en de ritmes van de natuur.

Via de sculpturale luidsprekers van Oda in de lobby van het hotel kunnen gasten het reservaat precies zo beleven als het er in realtime aan toe gaat, van het veelstemmige gezang van de vogels bij zonsopgang tot de kikkers en insecten die na zonsondergang tevoorschijn komen. Geen opnames. Geen afspeellijsten. Geen herhalingen.
Gewoon een levend regenwoud, dat zich moment na moment ontvouwt.

De installatie ‘Alive As We Are: Sounds of the Rainforest’ biedt een zeldzame kans om in contact te komen met een bloeiend ecosysteem dat duizenden mijlen verderop ligt. Het Macaw Sanctuary in Costa Rica, dat vroeger als weideland diende, is hersteld tot een beschermd regenwoud waar nu meer dan 350 vogelsoorten leven. Het herinnert ons er op indrukwekkende wijze aan dat de natuur zich kan herstellen als ze daartoe de kans krijgt.
Gedurende één week tijdens de Climate Week wordt de lobby van 1 Hotel Central Park een venster op dat voortdurende verhaal van herstel.

We spraken met Oda over de emotionele kracht van realtime luisteren, de relatie tussen geluid en omgevingsbewustzijn, en waarom het live beluisteren van de natuur een diepere band met de wereld om ons heen kan stimuleren.

Op ontdekkingstocht door het geluidslandschap met Oda

Oda zet geluiden uit beschermde natuurgebieden om in een meeslepende luisterervaring. Wat heeft je er in eerste instantie toe geïnspireerd om geluid te verkennen als een manier om mensen te helpen een diepere band met de natuur op te bouwen?

Het begon met experimenten met live-geluid. We waren geïnteresseerd in het uitzenden van liveoptredens van artiesten, maar dan een nieuw soort optreden: langdurig, bijna alsof je een paar dagen met de artiest samenleefde. Bij een van die gelegenheden lieten we de microfoons buiten, in een bos, staan en op dat moment veranderde er iets voor mij. Het besef dat het op dat moment gebeurde, gaf een heel eigen soort aandacht. Een vogel die precies op dat moment zong. Dat voelde als iets fundamenteel anders, en ik wilde begrijpen waarom. Ik was getuige van wat daar gebeurde. Als er iets interessants gebeurde, was ik blij dat ik erbij was geweest om ernaar te luisteren. Naarmate de dagen verstreken, groeide dat gevoel; ik begon vertrouwd te raken met de kleine levende wezens die daar leefden. Ik begon een echte band met die plek te voelen.

Wat horen bezoekers van de installatie op 1 Hotel Central Park eigenlijk in realtime vanuit het Macaw Sanctuary in Costa Rica, en wat hoop je dat ze opmerken of voelen terwijl ze luisteren naar hoe een levend bos zich in de loop van de dag ontvouwt?

Ze luisteren naar een onbewerkte opname van een microfoon in het Macaw Sanctuary, een regenwoud in Costa Rica dat dertig jaar geleden nog weideland was en nu onderdak biedt aan meer dan 350 vogelsoorten. Het geluid verandert naargelang het tijdstip van de dag. Vroeg in de ochtend klinkt het ochtendkoor luid en duidelijk: tientallen soorten die tegelijkertijd roepen. Rond het middaguur wordt het stiller. Laat in de middag komt het weer op gang. ’s Nachts nemen de kikkers het over. Niets hiervan is geselecteerd of bewerkt. Wat ik hoop dat mensen als eerste opmerken, is dat er iets in hen tot rust komt. Dat is wat me steeds weer verbaast: mensen komen tot rust. 

Discussies over het klimaat worden vaak aangestuurd door gegevens, rapporten en krantenkoppen. Hoe zorgt het ervaren van de natuur via geluid voor een andere manier van omgaan met de milieuveranderingen die om ons heen plaatsvinden?

Gegevens laten je zien dat er iets aan de hand is. Geluid geeft je het gevoel dat het echt is. Er is een plek — een specifiek bos, met specifieke dieren, dat op dit moment leeft — en je staat ermee in verbinding. Dat verandert de emotionele lading van het gesprek. Het is moeilijker om je los te voelen van iets wat je kunt horen. Het Macaw Sanctuary is ook een verhaal over herstel, niet alleen over verlies. Dat is belangrijk. Het meeste wat mensen horen in de berichtgeving over het klimaat is alarm. Wat ze via deze installatie horen, is een bos dat terugkomt, en dat is een ander soort inzicht. Het is heel moeilijk om optimistisch te zijn over de toestand van de natuur, maar er is geen optimistischer geluid dan een ochtendkoor.

De natuur communiceert voortdurend via ritmes, patronen en momenten van stilte. Wat heeft je, via het werk van Oda, het meest verrast bij het luisteren naar deze ecosystemen in de loop van de tijd, en hoe heeft dit de manier veranderd waarop je zelf de wereld ervaart?

Eerlijk gezegd? Hoe erg ik het mis als het niet te horen is. Dat had ik niet verwacht. Je ziet het als iets op de achtergrond, sfeervol, iets waarvan je je maar half bewust bent. En dan valt de stream weg en voelt er iets niet goed. Dat was afgelopen augustus bijzonder sterk het geval, toen het gezin weg was. Ik realiseerde me dat de kikkers, vogels en insecten als gezelschap waren gaan fungeren, wat heel mooi was. Ik ben ook verrast door hoe komisch en spraakzaam tropische vogels zijn. Halverwege de middag beleef je soms heel grappige momenten.

Bij 1 Hotels geloven we dat betekenisvolle verandering begint met verbinding. Als iemand een tijdje heeft geluisterd naar de geluiden van het heiligdom, wat is dan één gevoel, perspectief of handeling waarvan je hoopt dat die bij hem of haar blijft, lang nadat hij of zij de installatie heeft verlaten?

Dat vind ik ook. Ik heb het bij mezelf gemerkt. Hoewel het contact met het Heiligdom voor jullie gasten vaak van korte duur zal zijn, hoop ik dat het een zaadje plant. Ik hoop dat ze zich zullen herinneren hoe hun geest tot rust kwam in het gezelschap van de vogels. En hoe belangrijk het is om degenen te helpen die onze bossen in leven houden.

Luister live naar het regenwoud

Benieuwd naar de geluiden van de natuur, duizenden mijlen verderop? Vanaf 21 september kunnen gasten dagelijks genieten van ‘Alive As We Are: Sounds of the Rainforest’ in de lobby van 1 Hotel Central Park . Ontdek deze ervaring en luister naar de levendige ritmes van het ara-opvangcentrum in Costa Rica.