Het ultieme advies voor eco-ondernemers om actie te ondernemen

Een carrière in de luxe horeca is niet bepaald duurzaam. Denk er maar eens over na: Met elke overnachtende gast zijn er handdoeken te wassen, lakens te wassen en veel eten te bezorgen, meestal met overtollige verpakking. Toch bewijst Barry Sternlicht, de oprichter, voorzitter en CEO van Starwood Capital Group, dat hotels katalysatoren voor verandering kunnen zijn met zijn nieuwe hotel-"merk" 1 Hotels.

Opgericht vanuit het idee dat we slechts "één" wereld delen, streeft 1 Hotels ernaar gasten te betrekken met een ontwerp en voorzieningen die comfortabel, luxueus en duurzaam zijn. Sternlicht hoopt dat hij door het planten van ideeën en het aanzwengelen van gesprekken in zijn hotels in Manhattan, Brooklyn en Miami, nieuwe gewoonten voor zijn reizigers zal inspireren die veel langer duren dan het uitchecken. 

You’re going to want to hear what the innovative eco-entrepreneur has to say on meaningful consumer action, the inherent value of nature, and why we’re talking about climate change all wrong.

What Inspired The Concept Behind 1 Hotels? How Does It Compare To Your Other Hotels?
On a trip to Asia in my 30s, I saw hotels that were trendy hangout spots with bustling lobbies. Over in the United States, we’d dumbed down the lobby to try to get guests in and out quickly. I created W Hotels to make the hotel fun again. Our lobbies became living rooms.

Later, tijdens mijn reizen naar Europa, merkte ik hoezeer deze landen voorop lopen op het gebied van duurzaamheid. Tegelijkertijd studeerden mijn kinderen milieuwetenschappen op school en dat vormde de basis van een idee voor een nieuw merk in de Verenigde Staten. Dit was ook rond de tijd dat An Inconvenient Truth uitkwam en Amerikanen zich eindelijk begonnen te realiseren in welke mate de aarde opwarmde. Tegen die tijd wist ik al hoe ik van hotels stijlvolle, uitnodigende plekken kon maken om samen te komen. Maar voor mijn volgende project wilde ik een hotel maken dat gericht was op het goede doel. Ik wilde een hotel gebruiken als platform om mensen te leren hoe ze groen en goed kunnen leven, terwijl ze toch een luxe ervaring hebben.

What Do You Hope Guests Walk Away Saying After Staying In 1 Hotel?
I want people to realize that in today’s world of gadgets and gizmos, nature is the greatest luxury of all. It’s the most beautiful thing that we have. It should be revered. And we all have a role in protecting that one world. What we want people to realize with this hotel is that tiny changes do add up. It’s all about small steps, whether you’re eating organic food, shopping local, recycling, taking shorter showers, etc., and you don’t have to sacrifice your luxury aspirations in the process. Last Earth Day, we surveyed 50,000 guests, asking them a bunch of questions, including, “Has staying in 1 Hotel influenced your life at home?” Forty-eight percent of them said yes.

That's Amazing-Hoe kan een kort hotelverblijf echt iemands gewoontes veranderen?
We denken zorgvuldig na over elk detail, van de geur die je ruikt als je binnenkomt tot de hergebruikte, recyclebare houten sleutelkaart die je gebruikt om je kamer binnen te komen, tot het kussen, de lakens en de matras waarop je slaapt. We willen deze ervaringen luxueus en duurzaam tegelijk maken, terwijl we er wat wij noemen "educatieve momenten" aan toevoegen. De hangers in onze kamers zijn bijvoorbeeld gemaakt van gerecycled papier. In plaats van ze te markeren met een recyclingsymbool staat er: "Dit is gemaakt van liefdesbrieven" of "Dit is gemaakt van huiswerk". We creëren emotionele verhalen rond duurzaamheid.

Als mensen op reis gaan, willen ze niet voor het hoofd worden gestoten of een slecht gevoel krijgen. Maar als je een emotionele connectie kunt maken waardoor ze gaan nadenken, "Oh, zo heb ik er nog nooit over nagedacht" of, "Oh, is dat niet schattig", dan zullen ze luisteren.

What Advice Do You Have For Anyone Looking To Make A Sustainable Difference?
Get involved locally. Organize a beach cleanup, start a recycling program. Get active and get your hands dirty. On top of that, stay aware that the decisions that you make affect other people. The name 1 Hotel comes from the idea that we share one world. The actions you take today don’t just affect you—they’re for your neighbors and your kids and your kids’ kids and your nieces and nephews and your friends around the world. There’s exponential power in reminding yourself of that.

Wat vindt u van het huidige discours rond klimaatverandering in dit land? Moet de manier waarop we over dit onderwerp praten veranderen?
Ik denk zeker dat het moet veranderen. Ik zeg graag dat je mensen niet zover krijgt dat ze je volgen met haat; je zorgt ervoor dat ze je volgen met liefde. We kunnen vuur niet met vuur bestrijden, zeker niet met onze huidige regering. De echte manier om mensen te mobiliseren is ze op te voeden en te inspireren.

We’ve been telling people for 25 years that the tides are rising and the coral reefs are dying. We’re hitting them with facts and numbers that are too heavy and too hard to grasp. Instead, let’s remind each other of the beauty that surrounds all of us and hope that will inspire action and lasting change in protecting our environment.

Hoe vier jij de natuur in je eigen leven? Wat is je favoriete plek om te ontsnappen?
Mijn favoriete plek is mijn huis in Nantucket. Het is een bescheiden huisje, maar het heeft een vijver in de achtertuin, duinen en gras in het westen en de oceaan voor de deur. Het is sereen. De natuur is echt mijn grootste ontwerpinspiratie. Ik geloof dat een close-up foto van de natuur een van de mooiste beelden is die je ooit zult zien. Planten, bloemen en takken van omgevallen bomen zijn de beeldhouwwerken in mijn ogen.

Working To Solve Environmental Issues Can Easily Get Disheartening. How Do You Deal When Disappointment Arises?
I focus on what I can do today. Instead of getting depressed by negative thinking, I try to use it as motivation. A problem is a project. When I see that something isn’t working, it’s one more piece of information that I can use to inspire creative solutions. I don’t have a doomsday outlook because I really believe that at the end of the day, people are good. Their intentions are right. They want to make the right choice. We just have to educate them on what the right choice is.

(H/T mindbodygreen)

​