Afscheid nemen van afval: Eenvoudige stappen naar een plasticvrije toekomst

We zijn weer aanbeland bij Plastic Free July, een hele maand gewijd aan het bestrijden van de wereldwijde plastic pandemie. Deze maand inspireert ons altijd om een stapje terug te doen en onszelf af te vragen: "Hoe zijn we hier gekomen?"

Het valt niet te ontkennen dat plastic afval een enorm wereldwijd probleem is en het is verbazingwekkend dat dit materiaal in zo'n korte tijd zo'n stempel op onze planeet heeft gedrukt. Dit is grotendeels te wijten aan het feit dat het meer dan 450 jaar kan duren voordat één plastic fles is afgebroken.

Plastic is een relatief jong synthetisch materiaal - de massaproductie ervan begon pas 150 jaar geleden. Sindsdien hebben veel verschillende factoren en gebeurtenissen de reis van plastic bepaald. Van de Tweede Wereldoorlog tot de opkomst van wegwerpverpakkingen en plastic boodschappentassen, we zijn nu beland in een tijd waarin de productie van plastic is gegroeid tot 380 miljoen ton per jaar.

Dit zou ons enige hoop moeten geven dat iets dat zo snel uit de hand is gelopen, ook snel kan worden ingetoomd. Dus, wat kunnen we doen om een deel van de oplossing voor plasticvervuiling te zijn?

We moeten allemaal eenmalig gebruik en andere onnodige plastics vermijden.

Geschat wordt dat:

• In de afgelopen 30 jaar is het plasticverbruik verviervoudigd.
• 50% van het plastic belandt op stortplaatsen, 19% in verbrandingsovens en 22% ontwijkt de afvalverwerking helemaal en komt terecht op ongecontroleerde stortplaatsen die uiteindelijk kwetsbare ecosystemen vervuilen, meestal in armere landen.
• 30 miljoen ton plastic afval is in zeeën en oceanen terechtgekomen, terwijl 109 miljoen ton zich heeft opgehoopt in andere wateren.

Dit wetende, wordt het duidelijk dat we allemaal ons steentje moeten bijdragen om te stoppen met bijdragen aan het probleem van plasticvervuiling.

Impact opschalen in 2025:

Bij 1 Hotels blijven we nadenken over hoe duurzame gastvrijheid eruit kan zien - we elimineren plastic afval niet alleen aan de oppervlakte, maar vanaf de grond. Van de voorzieningen in de kamers tot de back-of-house activiteiten, we nemen doordachte stappen om afval volledig uit het systeem te halen. Om specifieker te zijn:

• Alle 1 Hotels hebben plastic waterflessen voor eenmalig gebruik afgeschaft en bieden in plaats daarvan PATH navulbare flessen en drinkstations aan.
• 1 Hotels hebben filtratiesystemen in het hele gebouw, hervulbare flessen op de kamer of hydratatiestations op de vloer om toegankelijke hydratatie met weinig impact te ondersteunen.
• Al onze accommodaties gebruiken plastic-vrije herbruikbare houten sleutelkaarten en stenen privacyborden in de kamers - geen plastic, geen compromis.
• Onze kamers zijn voorzien van gerecycled glaswerk, aluminium koffiepads, keramische mokken en navulbare badproducten in groot formaat - nooit mini's.
• In onze eetgelegenheden op locatie gebruiken we 100% herbruikbaar servies, zodat je tijdens het eten geen wegwerpartikelen hoeft te gebruiken.
• Ons Certified Sustainable Gatherings programma blijft een krachtig raamwerk voor afvalarme evenementen, ontworpen om plastic voor eenmalig gebruik te elimineren en meer dan 90% van het afval weg te houden van de stortplaats.
• We werken samen met Oceanic Global om oceaaneducatie te bevorderen en plasticvervuiling te verminderen. Onze financiering ondersteunt gemeenschapsprogramma's zoals korte filmfestivals, wellness- en kunstevenementen en kindermaterialen, terwijl we ook helpen om de Blue Standard uit te breiden door middel van gratis duurzaamheidstools en pro bono-advies voor bedrijven in klimaatregio's die zich in de frontlinie bevinden.
• In alle 1 Hotels zijn de zero-waste programma's volledig geïmplementeerd en elk pand is actief op weg naar een volledige zero-waste certificering.
• Buiten onze heiligdommen worden gasten en teamleden betrokken bij het schoonmaken van stranden en parken, waarbij plasticvervuiling wordt voorkomen voordat het in kwetsbare ecosystemen terechtkomt.
• In onze inkoop blijven we prioriteit geven aan natuurlijke materialen in alles, van meubels tot linnengoed, in de wetenschap dat echte duurzaamheid veel verder gaat dan verpakking.

We moedigen andere merken in de horeca aan (en hopelijk inspireren we ze) om plastic voor eenmalig gebruik waar mogelijk geleidelijk af te schaffen. We hebben er altijd in geloofd om te doen wat het beste is voor de planeet voordat dit verplicht wordt gesteld door regelgeving, en we moedigen iedereen aan om hetzelfde te doen.

We bewonderen onze partners bij Pathwater, Bamford, Foodprint Group, Oceanic Global en Audi voor het aannemen van dezelfde denkwijze en ons te helpen de weg te bereiden voor positieve verandering in de industrie.

Wat kun je doen?

Wat kun jij, als individu, doen om mee te doen aan Plastic Free July en een plasticvrije toekomst te promoten?

• Maak een inventaris op. Hoeveel plastic gebruik je eigenlijk gedurende je dag? Hoeveel daarvan is gemakkelijk te vervangen plastic voor eenmalig gebruik? We raden aan om je "inventarisatie" op te splitsen per kamer om de overweldiging te verminderen. Hoeveel plastic gebruik je in je badkamer? Je keuken? Bewustwording is de eerste cruciale stap naar echte, blijvende verandering.
• Ruil terwijl je gaat. Het is belangrijk dat je producten die in plastic zijn verpakt niet zomaar weggooit. Dat zou helemaal niet duurzaam zijn - we willen dat je optimaal van deze producten kunt genieten. Zoals beschreven in ons vorige artikel, Vijf eenvoudige stappen op weg naar een afvalvrij huis, moedigen we je aan om te ruilen terwijl je bezig bent. Als je plastic verpakte honing op is, vul deze dan aan met lokale honing die verpakt is in een glazen pot. Herhaal dit proces voor alle gemakkelijk te vervangen producten die in plastic zijn verpakt. De Plastic Free July website heeft ook veel eenvoudige ruilideeën om je op weg te helpen!
• Neem je eigen spullen mee. Maak een zero-waste-kit die je onderweg kunt gebruiken. Vul het met herbruikbare tassen (groente, fruit, enz.), bekers, bestek, rietjes, handreiniger en meer. Bewaar het in je auto, zodat je het bij de hand hebt voor spontane uitstapjes.
• Beheers je mindset. Je plastic voetafdruk verkleinen vereist geen perfectie. We moedigen je aan om te denken dat elk klein beetje telt. Wij volgen deze denkwijze ook in onze hotels! Onthoud ook dat wat goed is voor de planeet, ook goed is voor jou. Door het plastic in je dagelijkse routine te verminderen, verminder je de hoeveelheid plastic die op je lokale stortplaatsen en in je watervoorraden terechtkomt - wat gezondere ruimtes en waterbronnen betekent voor jou en je buren.
• Verken bronnen om de vaart erin te houden. Laat het momentum niet stoppen na juli. Blijf leren over het plasticprobleem en andere milieukwesties door The Field Guide te lezen en andere geweldige bronnen te verkennen die door gepassioneerde milieubeschermers worden aangeboden op Oceanic Global, How to Save a Planet, Intersectional Environmentalist en nog veel meer.
• Kies voor optimisme. Hoewel de mislukkingen van plastic recycling en de complexiteit van plastic verboden overweldigend zijn, moedigen we je aan om je te richten op de positieve kanten. Alleen al in de afgelopen jaren hebben we spannende innovaties gezien die ons veel kunnen helpen in de strijd tegen plasticvervuiling. Met productzakken gemaakt van plantaardig zetmeel en olie, baanbrekende duurzame verpakkingen op basis van paddenstoelen en nieuwe softwareoplossingen die afvalanalyses automatiseren, is het al duidelijk dat als we onze krachten bundelen, we met creatieve en veelbelovende oplossingen voor het plasticprobleem kunnen komen.

Onthoud altijd dat het nooit te laat is om je plastic voetafdruk te verkleinen. Elke aankoop is een kans om je plasticverbruik te verminderen en een voorbeeld te stellen voor de mensen om je heen. Bovendien vinden we het cool om je al voor te bereiden voordat een nieuwe wet je daartoe verplicht.

Plastic recyclen is geen realistische langetermijnoplossing.

Laten we eens wat dieper ingaan op de vraag waarom we plastic helemaal zouden moeten vermijden, in plaats van te vertrouwen op plastic recycling als een haalbare oplossing.

Uit gegevens blijkt dat plastic recycling niet het antwoord is, aangezien wereldwijd minder dan 10% van het plastic afval na gebruik wordt gerecycled. Hieronder staan een paar redenen waarom dit zo is.

• Er zijn duizenden verschillende kunststoffen, allemaal met verschillende samenstellingen die niet samen gerecycled kunnen worden. Op veel plaatsen kunnen een heldere PET#1 fles en een groene PET#1 fles niet eens samen gerecycled worden, laat staan alle verschillende soorten HDPE, LDPE, PP, PVC en PS.
• Het herverwerken van plastic (indien mogelijk) is extreem verspillend. Met hun giftige additieven en chemische behandelingen kunnen veel kunststoffen niet worden opgewerkt tot voedsel- of consumentveilige producten.
• Gerecycled plastic kost meer dan nieuw plastic. Dit schrikt veel bedrijven en consumenten af, omdat ze geen direct economisch voordeel zien wanneer ze gerecycled plastic voorgeschoteld krijgen.

Toch blijven plasticfabrikanten hameren op het idee dat plasticrecycling een acceptabel antwoord is en dat er niets mis is met de huidige productie van plastic van 380 miljoen ton per jaar.

We moedigen je aan om deze berichten in twijfel te trekken en na te denken over wat de experts zeggen - dat plastic recycling, hoewel niet geheel zonder waarde, niet de oplossing voor de lange termijn is.

Verbod op plastic moet zorgvuldig worden overwogen.

Als je weet dat plastic recycling op de lange termijn geen haalbare oplossing is, is het verleidelijk om plastic helemaal te willen verbieden. 

Verbodsbepalingen voor plastic hebben een cruciale rol gespeeld in de hervorming van plastic en zullen dat ook blijven doen. Maar vanwege de complexiteit van het plasticprobleem moeten we allemaal erkennen dat er gebieden zijn waar plasticverboden effectief zullen zijn en gebieden waar ze waarschijnlijk onbedoelde problemen zullen veroorzaken.

De waarheid is dat we bepaalde kunststoffen nodig hebben in delen van onze moderne samenleving, en ze volledig elimineren zou een groot aantal onbedoelde gevolgen kunnen hebben. Lichtgewicht kunststoffen zijn bijvoorbeeld cruciaal voor een efficiënter brandstofverbruik in de transportsector. Als we deze kunststoffen vervangen door alternatieve materialen, zouden deze nieuwe materialen dan duurzamer zijn gedurende de hele levenscyclus van het voertuig? Welke gemeenschappen zouden de meeste gevolgen ondervinden van deze vervanging als gevolg van de bijbehorende uitstoot, afvalverwerking, toxiciteit en arbeid?

Dat wil niet zeggen dat plasticverboden geen plaats hebben - die zijn er absoluut, vooral voor plastic voor eenmalig gebruik. Neem de onderstaande plasticverboden als voorbeeld.

• Canada: Recente regelgeving verbiedt de productie en invoer van veelgebruikte kunststoffen voor eenmalig gebruik, zoals boodschappentassen, bestek, voedselverpakkingen, ringendragers en rietjes. Tegen het einde van 2025 zal Canada ook de export van zes categorieën plastic verbieden. Dit wereldwijd toonaangevende verbod zal naar schatting 1,3 miljoen ton moeilijk te recyclen plastic afval en meer dan 22.000 ton plasticvervuiling elimineren - een opwindend model voor de rest van de wereld.
• Californië: De wetgeving van de staat is gericht op het verminderen van de productie van plastic voor eenmalig gebruik en het verhogen van het recyclingpercentage. Tegen 2032 moeten alle wegwerpverpakkingen (plastic, metaal en papier) recyclebaar of composteerbaar zijn, moet het landelijke recyclingpercentage stijgen tot minstens 65% en moeten plasticproducenten hun plastic verpakkingen met 25% verminderen. Bovendien moeten plastic producenten de komende jaren 5 miljard dollar doneren om de gevolgen van plasticvervuiling te beperken, voornamelijk in gemeenschappen met een laag inkomen.
• Nog negen staten in de VS: In 2023 hadden Connecticut, Delaware, Hawaii, Maine, New Jersey, New York, Oregon, Vermont en Washington allemaal een vorm van landelijk verbod op plastic tasjes voor eenmalig gebruik. In 2024 deden Colorado en Rhode Island hetzelfde. Experts schatten dat deze verboden gemiddeld zo'n 300 plastic tassen per persoon per jaar kunnen elimineren!
• India: De eerste fase van dit verbod begon twee jaar geleden en maakte het illegaal om 21 plastic artikelen te produceren, importeren, opslaan of verkopen, variërend van rietjes tot ijsstokjes. Hoewel dit duizenden andere plastic producten uitsluit, heeft de regering doelen gesteld voor fabrikanten om dergelijke producten op verantwoorde wijze te recyclen of weg te gooien na gebruik. Deze wetgeving is een cruciale stap in India's reis om de uitstoot van broeikasgassen in economische activiteiten met 45% te verminderen in de komende acht jaar.

Vergeet niet dat het VN-verdrag inzake plastic afval nog steeds in de maak is. Het doel is om tegen het einde van dit jaar een wereldwijde toezegging te hebben om de productie en consumptie van plastic te verminderen. We zijn blij dat regeringen het beginnen te snappen en we hopen dat deze mijlpalen de rest van de wereld zullen inspireren om zich ook in te zetten voor plastic hervormingen.

Houd hoop.

We willen je niet ontmoedigen door in te gaan op de gebreken van plastic recycling en de complexiteit van plastic verboden. We hopen dat deze informatie je in de juiste richting leidt, zodat je je tijd en energie kunt richten op methoden en bewegingen die ons allemaal vooruit helpen in de strijd tegen plasticvervuiling.

Als we persoonlijke inspanningen (op individueel en industrieel niveau) combineren met verboden die onnodig plastic verbieden en tegelijkertijd de regionale recyclingpercentages verhogen, hebben we een goed afgerond aanvalsplan tegen het wereldwijde plasticprobleem.

De oplossing is misschien niet eenvoudig, maar wel binnen handbereik.