Even stilstaan bij het volgende: waarom normen voor ‘clean beauty’ ook in de dierenverzorging thuishoren

Of het nu gaat om een weekendje weg of een internationaal avontuur: de mooiste reizen zijn die welke je samen met je trouwe viervoeters beleeft. Geïnspireerd door de wens om betere producten voor hun eigen hondjes te vinden, hebben Cara Santana-Leto en Stephanie Suganami Lil Luv Dog opgericht, een merk voor huisdierverzorging dat zich richt op pure ingrediënten, doordacht ontwerp en een streven naar het verminderen van de impact op het milieu.

Of je nu door de straten van New York loopt, door de parken van Londen slentert of je op een nieuwe bestemming vestigt: honden zijn voor velen van ons onmisbare reisgenoten geworden. Geïnspireerd door de wens om betere producten voor hun eigen hondjes te vinden, hebben Cara Santana-Leto en Stephanie Suganami Lil Luv Dog opgericht, een merk voor huisdierverzorging dat draait om pure ingrediënten, doordacht ontwerp en een streven naar het verminderen van de impact op het milieu. Geïnspireerd door de normen uit de schoonheids- en wellnessindustrie gingen de twee aan de slag om producten te ontwikkelen die net zo veilig, effectief en doordacht zijn als de producten die we voor onszelf kiezen, want welzijn geldt voor elk gezinslid, ook voor degenen met pootjes. 

Dit seizoen zijn bepaalde Lil Luv Dog-basisproducten ook te koop via 1 Hotel ,Central Park, Brooklyn Bridge, West Hollywood en Mayfair, waardoor het nog gemakkelijker wordt om onderweg bij te dragen aan het welzijn van je hond.
We spraken met Santana-Leto en Suganami over het herdefiniëren van ‘clean beauty’ voor honden, het stellen van nieuwe normen voor transparantie over ingrediënten en de reisrituelen die ze nooit overslaan wanneer ze de wereld verkennen met hun geliefde metgezellen.

Voorop in de race met oprichtsters Cara Santana Leto en Stephanie Suganami

Wat heeft je geïnspireerd om Lil Luv Dog op te richten, en welke leemte zag je in de markt voor huisdierverzorging?

Cara Santana-Leto:
We wilden een merk creëren dat aan dezelfde normen voldoet als die we onszelf opleggen op het gebied van ingrediëntensamenstelling, stijlvolle verfijning en aandacht voor de impact op het milieu. Het leek alsof de huisdierenbranche op het gebied van innovatie ver achterliep, en we wilden die sector naar een hoger niveau tillen – voor onszelf en voor het belangrijkste deel van ons gezin: onze honden.
Stephanie Suganami:
Voor mij begon het simpelweg uit zorg voor Binx. Ik wilde de beste, schoonste en veiligste producten voor hem, maar ik kon ze gewoon niet vinden. Ik wilde een product waarvan ik met een gerust hart kon zeggen dat ik het elke dag bij hem kon gebruiken, en dat bestond niet, dus besloten we het zelf te maken.

De schoonheids- en wellnessbranche zet steeds meer in op natuurlijke ingrediënten en transparantie. Wat houdt ‘clean beauty’ precies in als het gaat om de verzorging van onze honden?

Cara Santana-Leto:
Het was zeker nog onduidelijk, dus hebben we enorm veel tijd besteed aan onderzoek en gesprekken met dierenartsen en wetenschappers, terwijl we samenwerkten met de Environmental Working Group om die norm te helpen opstellen. Van het in ogenschouw nemen van de pH-waarden en de huidbarrière van honden tot hoe ze reageren op geurstoffen en ingrediënten opnemen: we hebben er hard aan gewerkt om iets te ontwikkelen dat zowel effectief als veilig is voor hun kleine lichaampjes. We hebben het gevoel dat we daarin geslaagd zijn, en we kijken ernaar uit om nog meer te leren.
Stephanie Suganami:
Er is heel weinig regelgeving of toezicht op de verzorging van huisdieren, dus we vonden dat we onze eigen norm moesten vaststellen. We hebben vertrouwde maatstaven zoals de zwarte lijsten van Credo en Sephora als uitgangspunt genomen en vervolgens met experts samengewerkt om daarop voort te bouwen, specifiek voor honden, van de pH-balans tot de veiligheid van ingrediënten. Onafhankelijke verificatie was ook erg belangrijk voor ons, omdat we niet wilden dat ‘schoon’ slechts een marketingclaim zou zijn. We wilden dat consumenten wisten dat er iets concreets achter zat. Uiteindelijk is onze filosofie vrij eenvoudig: als we het niet op onszelf zouden gebruiken, smeren we het ook niet op onze honden.

Onze gasten reizen vaak met hun honden mee als onderdeel van hun wellnessroutine. Welke rituelen sla je nooit over, zelfs niet als je niet thuis bent?

Cara Santana-Leto:
Doekjes, altijd. Hun voeten komen overal: op elke vloer, in elke straat en op elke luchthaven. Ik ben ook dol op onze droogshampoo in het handige zakje voor onderweg, om snel weer fris te ruiken. Bovendien lost het op in water, dus je hoeft je geen zorgen te maken over afval.
Stephanie Suganami:
Ik try om de routine van Binx zo consistent mogelijk te houden als we op reis zijn; zijn wandelingen, maaltijden en all zijn de dingen waardoor hij zich zichzelf voelt. Eerlijk gezegd is een flinke wandeling altijd het eerste wat we doen als we op een nieuwe plek aankomen. Het helpt hem om zich op zijn gemak te voelen, en meestal is het ook mijn favoriete manier om een nieuwe plek te verkennen.

Duurzaamheid is een waarde die Lil Luv Dog en 1 Hotels delen. Hoe pakken jullie het aan om producten te ontwikkelen die zowel effectief als milieuvriendelijk zijn?

Stephanie Suganami:
Wij try om bij elk contactmoment naar duurzaamheid te kijken: van de ingrediënten en de verpakking tot hoe iets wordt gemaakt en wat ermee gebeurt aan het einde van de levensduur. Er is zelden een perfecte optie, dus het gaat er vooral om de juiste vragen te stellen en de meest verantwoorde keuze te maken die mogelijk is, zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit van het product.

Wat is je favoriete reisbestemming om samen met je hond naartoe te gaan, en waarom?

Cara Santana-Leto:
Overal waar mijn hond bij is, is de beste bestemming. Maar ik ben wel dol op New York City. Het is zo leuk om te zien hoe ze de stad verkennen.
Stephanie Suganami:
Ik zou zeggen Londen of Montecito. Ik ben dol op de parkcultuur in Londen. We kunnen urenlang rondhangen in Hampstead Heath en Hyde Park. En Montecito omdat Binx helemaal gek is op het strand. Kortom, overal waar hij buiten kan zijn en zonder riem kan rondrennen, is hij gelukkig.

Wat zit er altijd in de reistas van je hond?

Cara Santana-Leto:
Poepzakjes, droogshampoo en doekjes. Mijn onmisbare spullen.
Stephanie Suganami:
Kong-tennisballen, meerdere natuurlijk, zijn dekentje, een paar botten, zijn Mountain Dog-riem en een bandana, want hij houdt ervan om zich te versieren. Zeker poepzakjes (die van ons zijn zo schattig en komen binnenkort op de markt) en zijn Tractive-hanger. Het is net zijn Oura Ring!