Aantekeningen die blijven: Jean Caze over erfgoed, adem en zwarte muziek

Black History Month nodigt ons uit om beter te luisteren naar de verhalen, ritmes en creatieve erfenissen die onze wereld blijven vormgeven. Voor trompettist, componist en sonische verhalenverteller Jean Caze is muziek zowel herinnering als beweging: een levende uitdrukking van de zwarte cultuur die evolueert met elke ademhaling, elke slag en elk moment van overgave.

Jean groeide op in Queens en werd beïnvloed door jazz, hiphop, funk, konpa, reggae en soul. Hij heeft een zeer intuïtieve benadering van geluid, die geworteld is in de geschiedenis maar openstaat voor voortdurende vernieuwing. In 1 Hotel South Beach zijn zijn optredens meeslepende ervaringen, waarbij intuïtie het moment bepaalt en muziek een ruimte voor verbinding wordt, die gasten uitnodigt om de erfenis en evolutie van zwarte muziek te ervaren in een intieme, live setting.

Ter ere van Black History Month gingen we met Jean in gesprek om te ontdekken hoe geluid herinneringen vormgeeft, hoe de natuur en ademhaling zijn creatieve proces beïnvloeden en wat het betekent om een muzikale erfenis te eren die blijft groeien, zich aanpast en ons vooruit helpt.

Soul After Sundown met Jean Caze, jazztrompettist, componist en docent

Je bent opgegroeid in Queens, waar je omringd was door zoveel geluiden en invloeden. Hoe heeft die omgeving je pad naar de jazz beïnvloed?

De hiphop uit de jaren 90 heeft me echt geholpen om frasering, energie, originaliteit en wat mensen emotioneel raakt te begrijpen. Konpa is mijn favoriete muziek om op te dansen en heeft me geleerd hoe ik creatief kan zijn met melodieën, zelfs als een deel van een nummer eenvoudig en repetitief is. Jazz, of creatieve swingmuziek, was een geheime ruimte waar ik in de loop van de tijd mijn stem heb kunnen ontdekken en ontwikkelen. Dancehall leerde me hoe belangrijk het is om in een pocket te blijven en onbeschaamd expressief te zijn. Voor mij ging funk over het omzetten van de frustraties van het leven in energie om een nieuwe wereld te creëren waarin in elkaar grijpende ritmische delen krachtige therapeutische momenten opleverden. Reggae leerde me geduld en meditatie terwijl ik in het hier en nu was. Andere genres beïnvloedden me op minder voor de hand liggende manieren, maar waren onontkoombaar. Ik had het geluk omringd te zijn door prachtige muziek uit vele culturen.

Je set in 1 Hotel South Beach van jazz naar funk, neo-soul en R&B. Als je zo'n optreden vormgeeft, hoe bepaal je dan in realtime wat de muziek van je nodig heeft?

Ik besluit door me over te geven aan het moment. Ik luister naar de arrangementen/productie van de muziek van de selector en ik kom in actie wanneer het goed voelt om mijn stem toe te voegen. Ik trek me terug wanneer mijn intuïtie me dat ingeeft.

Muziek heeft het vermogen om ons te verankeren aan specifieke momenten en plaatsen. Hoe hoopt u dat geluid en muziek de herinneringen van mensen aan hun reis beïnvloeden, lang nadat de reis is afgelopen? 

Ik hoop dat de muziek waar ze naar luisteren hen herinnert aan wat belangrijk is in het leven en hen in staat stelt om doordachte en gracieuze stappen te zetten.  

De natuur speelt een stille maar krachtige rol in veel creatieve praktijken. Hoe vinden natuurlijke ritmes zoals water, wind, stilte of zelfs stilzwijgen hun weg naar je muziek of proces?

Ik word geïnspireerd door en ben erg gevoelig voor de natuur. Het geeft me nieuwe energie. Het kalmeert mijn zenuwstelsel en maakt mijn hoofd leeg, zodat ik vanuit een authentieke ruimte kan creëren. Als ik mijn instrument bespeel, lijkt mijn in- en uitademing op golven die zich in de zee omdraaien. Ik heb natuurgeluiden opgenomen in mijn opname van het Haïtiaanse volkslied, La Dessalinienne.

Black History Month vraagt ons om het verleden te eren en tegelijkertijd in het heden te blijven. Wat betekent het voor jou als zwarte artiest die vandaag de dag actief is om muziek te maken die zoveel geschiedenis met zich meedraagt, maar nog steeds in ontwikkeling is?

Als kunstenaar van vandaag draag ik de verantwoordelijkheid om de mensheid te onderwijzen door middel van mijn daden. Mijn ervaringen buiten het podium zijn van invloed op mijn optredens. Als ik optreed, genees ik mezelf, en ik hoop dat de luisteraar ook baat heeft bij deze ervaring.