Het culinaire canvas van Kauaʻi: Eilandsmaken tot leven brengen met chef-kok Melissa King

Van het volgen van haar moeder in de keuken tot het presenteren van haar Tasting Wild docuserie, heeft chef-kok Melissa King altijd een diepgewortelde passie gevoeld voor de culinaire kunsten. Als Top Chef-jurylid en All-Stars-winnares (met de meeste overwinningen in de geschiedenis van de show) is het duidelijk dat deze passie zich prachtig heeft vertaald naar natuurlijk, onmiskenbaar talent.

Ze is een ware belichaming van de titel "Chef by Nature", omdat ze haar intrinsieke culinaire talent met de wereld deelt en de planeet bij elke stap eer aandoet. Chef Melissa zal de eerste zijn om te erkennen dat ze veel inspiratie en waardering haalt uit haar omgeving, ze eert altijd de inheemse ingrediënten en de mensen die ze verzorgen, oogsten en verspreiden.

Haar liefde en respect voor planet-first koken maakt haar een natuurlijke gastvrouw voor onze Chefs by Nature retraite in 1 Hotel Hanalei Bay, een culinaire reis aan de overvloedige, adembenemende kusten van Kauaʻi. Tijdens deze verrijkende ervaring kun je onschatbare technieken en inzichten direct van chef-kok Melissa leren door middel van interactieve kookdemo's, wijnpairingsessies en een driegangendiner dat ten goede komt aan lokale culinaire studenten. Bovenal kun je de meest verse smaken van het eiland tot leven laten komen door haar ongeëvenaarde culinaire creativiteit.

We spraken met chef-kok Melissa over haar reis als chef-kok, haar favoriete duurzame kooktechnieken, haar enthousiasme voor de Chefs by Nature ervaring en haar passie voor de natuur.

INTERVIEW MET CHEF-KOK MELISSA KING

Kun je ons iets vertellen over je culinaire achtergrond en wat je inspireerde om chef-kok te worden?

Ik wil al chef-kok worden sinds ik een jaar of zes was. Ik had altijd al interesse in eten en het begon allemaal met het helpen van mijn moeder thuis met Cantonese thuisgerechten na het werk en eenvoudige taken zoals het wassen van groenten of het stomen van rijst. Ik was geobsedeerd door Julia Child en Martin Yan en wilde opgroeien zoals zij. Maar omdat ik uit een traditioneel gezin kwam, was een creatieve carrière nog geen optie. Dus ging ik bijbaantjes nemen in keukens tijdens de middelbare school en tijdens mijn bachelor, waarna ik naar het Culinary Institute of America in New York ging. Tien jaar lang werkte ik in drie Michelin in San Francisco . Ik werd slager en privékok en deed daarna mee aan mijn eerste seizoen van Top Chef. Ik vervolgde mijn eigen weg die me leidde naar consulting, partnerschappen, filantropie, Top Chef All Stars, mijn show Tasting Wild en nog veel meer spannende dingen!

Hoe geven seizoensgebondenheid en duurzaamheid vorm aan jouw manier van koken? Op welke manieren hebben jouw reizen en erfgoed jouw toewijding aan deze principes beïnvloed?

Ik ben een Cali-meisje in hart en nieren! Als chef-kok uit San Francisco waardeer ik seizoensgebondenheid en duurzaamheid in vele vormen, van het waar mogelijk selecteren van ingrediënten van lokale boeren tot de basis van mijn technieken om trim te gebruiken en afval te minimaliseren in de dingen die ik maak. Het is een volledige cirkel - van het ondersteunen van de mensen die ons lokale voedsel verbouwen tot het optimaliseren van de keuken voor mijn gasten.

Ik heb naar veel delen van de wereld gereisd en mijn favoriete bezigheid is het vinden van inspiratie in de lokale regio - van de lokale honing tot de meest verse zeevruchten van de kustlijn van dat specifieke water. Ik ben er trots op dat ik om me heen kijk en gebruik maak van wat daar is in plaats van een geïmporteerd product in te vliegen dat misschien niet zo vers is.

De Chefs by Nature retraite is een meeslepende ervaring die verder gaat dan de keuken. Kunt u ons een voorproefje geven van wat de deelnemers kunnen verwachten van uw komende kookles in 1 Hotel Hanalei Bay?

De kookdemo zal een leuke manier zijn om elkaar te leren kennen, terwijl we leren hoe we een aantal van mijn favoriete Aziatische snacks kunnen maken. Ik ben een open boek, dus vragen over mijn technieken, leven, Topchef-ervaring zijn van harte welkom! 

Hoe ben je van plan om de Hawaïaanse smaken en lokale ingrediënten te verwerken in de gerechten die je samen met je gasten en klasdeelnemers bereidt? 

Er zijn zoveel geweldige ingrediënten in Hawaï waar ik op het vasteland niet zo vaak mee kan spelen: de beste ananas, passievrucht en lokale vis zoals Kampachi. Ik ben van plan om samen met jullie de smaken van Hawaï te ontdekken via mijn creaties!

Het liefdadigheidsdiner "In the Field" is een hoogtepunt van de retraite en belooft een driegangendiner dat niet alleen draait om verwennerij, maar ook om iets terugdoen voor lokale culinaire studenten. Is er een bepaald persoon of moment dat een blijvende indruk op je heeft achtergelaten tijdens je culinaire schooltijd?

De Culinaire school was voor mij een geweldige tijd om mijn gemeenschap te vinden. Het was een tijd van mijn leven waarin ik andere mensen ontmoette die net als ik geobsedeerd waren door de perfecte technieken om een perfecte consommé of omelet te maken. Het is een tijd waarin ik enkele van mijn beste vrienden ontmoette, die vandaag de dag enkele van de grootste leiders in onze culinaire industrie zijn met hun eigen restaurants en boeiende carrières. De culinaire school is ook een nederige tijd waarin je denkt dat je alles leert, maar beseft dat het nog maar het begin van je reis is. 

Kunt u, nu we de Maand van de Aarde vieren, één eenvoudige verandering met ons delen die thuiskoks in hun keuken kunnen doorvoeren om een duurzamere levensstijl te ondersteunen?

Bewaar de randjes van je groenten, zoals champignonstelen, uienwortels en worteluiteinden, en gebruik ze om een lekkere bouillon van te maken. Of composteer ze!

BEGIN AAN EEN REIS VOL ZINTUIGLIJKE GELUKZALIGHEID

Kom dichter bij het immense natuurlijke wonder van Kauaʻi door onze Chefs by Nature retraite met Melissa King, geniet van levendige eilandsmaken, steun de lokale gemeenschap en neem deskundig advies mee naar huis.