Krachtige zwarte stemmen in de milieubeweging onder de aandacht brengen

Voordat milieuactivisme en duurzaamheid een trendy manier van leven werden, hebben zwarte activisten in stilte en met passie het pad geëffend voor klimaatrechtvaardigheid en de milieubeweging.

Deze gemarginaliseerde gemeenschappen belichamen echt wat het betekent om beslissingen te nemen en te pleiten met intentie zonder ooit aandacht te willen of te verwachten.

In feite zijn deze gemeenschappen niet alleen historisch genegeerd, ze zijn systematisch tot zwijgen gebracht. We moeten ook rekening houden met het feit dat BIPOC-gemeenschappen de zwaarste last van milieuschade dragen - ze wonen in de buurt van gevaarlijke afvallocaties, ademen de meest vervuilde lucht van het land in en drinken het meest vervuilde water van het land - terwijl ze ook het minst bijdragen aan de huidige problemen.

Zwarte milieuactivisten hebben het voortouw genomen in een beweging waar meerderheidsgemeenschappen hen uit hebben proberen te halen - en het is al lang tijd om hun inspanningen te erkennen, hun stemmen te versterken en hen een inclusief platform te bieden om de rechtvaardige milieubeweging te blijven leiden.

Het verspreiden van hun boodschap is niet alleen rechtvaardig, billijk en ethisch, het is ook cruciaal voor de toekomst van de milieubeweging en, op zijn beurt, de planeet.

Stemmen van verandering

Dr. Warren Washington

Dr. Washington is een baanbrekende klimaatwetenschapper wiens werk baanbrekende vooruitgang heeft geboekt in het voorspellen van de toekomst van de atmosfeer van de aarde.

Sinds zijn eerste atmosferische computermodel in het begin van de jaren 1960 heeft zijn werk wetenschappers over de hele wereld geholpen om de gevolgen van klimaatverandering en de toekomstige impact op de planeet te begrijpen. Naast atmosferische veranderingen zijn de oorspronkelijke modellen van Dr. Washington aangepast om oceanen, poolijskappen, vegetatie en oppervlaktewater op te nemen in verschillende voorspellingen.

Dr. Washington heeft ook meer dan 150 publicaties op zijn naam staan en is door de jaren heen lid geweest van het National Advisory Committee on Oceans and Atmosphere van de president. Hij heeft ook talloze studenten en jonge onderzoekers over de hele wereld begeleid en geïnspireerd. Zijn werk zal ons nog vele jaren nieuwe dingen blijven leren.

Dr. Robert Bullard

Dr. Bullard, die bekend staat als de "Vader van Milieurechtvaardigheid", hielp bij de organisatie van de Nationale People of Color Environmental Leadership Summit in 1991, een van de eerste op minderheden gerichte klimaatbijeenkomsten.

Door de jaren heen heeft zijn bekroonde werk milieuracisme en de effecten van vervuiling op minderheidsgemeenschappen onder de aandacht gebracht:

• Klimaatrechtvaardigheid
• Regionale rechtvaardigheid
• Duurzame ontwikkeling en groei
• Stedelijk grondgebruik
• Herinvestering en veerkracht van de gemeenschap
• Locatie van industriële faciliteiten
• Huisvesting
• Vervoer

Dr. Bullards boek Dumping in Dixie: Race, Class and Environmental Quality, is vermaard op het gebied van milieu en klimaatrechtvaardigheid. Daarin introduceert hij de term "milieuracisme" en de manier waarop beleidsmakers en bedrijven strategieën ontwikkelen om grote vervuilers in BIPOC-gemeenschappen te plaatsen.

De boeken van Dr. Bullard zijn een geweldige plek om te beginnen en/of verder te leren over de geschiedenis van milieuonrechtvaardigheid in ons land en dingen die je kunt doen om daar een einde aan te maken.

Dr. Beverly L. Wright

Dr. Wright is een milieurechtvaardigheidsonderzoeker, pleitbezorger, auteur en burgerleider. Als oprichter van het Deep South Center for Environmental Justice richt ze zich op milieu- en gezondheidsongelijkheden in de chemische corridor van Louisiana (beter bekend als "Cancer Alley") en de Golfkustregio.

Dr. Wright is lid van de U.S. Environmental Justice Advisory Council en een activist die leeft en pleit in een van de grootste epicentra van milieuvervuiling/schade. Hij is een vooraanstaand adviseur van de president op het gebied van klimaatverandering en gelijkheid.

Je kunt haar recente interview over de huidige gevolgen van klimaatverandering voor zwarte gemeenschappen hier beluisteren. We raden je ook aan om de nieuwste onderwerpen en evenementen van het Deep South Center for Environmental Justice te bekijken en te overwegen om een donatie te doen.

Hazel M. Johnson

Johnson staat bekend als de "Moeder van de Milieu Rechtvaardigheid Beweging" en oprichter van de People for Community Recovery (PCR) in Chicago en is een pionier in de wereld van klimaatrechtvaardigheid. 

Ze heeft jarenlang onderzoek gedaan naar milieukwesties en onrechtvaardigheden in de South Side van Chicago, waarbij ze licht wierp op het "giftige donut"-gebied in het zuidoosten van Chicago, waar industriële vervuiling de omliggende gemeenschappen zoals Altgeld Gardens en Maryland Manor heeft verwoest.

In de afgelopen jaren heeft PCR:

• Ontwikkelde een trainingsprogramma voor zonne-energie voor de Chicago Housing Authority, zodat bewoners toegang krijgen tot banen op het gebied van zonne-energie.
• Diende als leider voor de Ready for 100 Coalition, een succesvolle campagne om Chicago op weg te helpen naar 100% schone en hernieuwbare energie in 2035.
• $50 miljoen veiliggesteld om inwoners met een laag inkomen toegang te geven tot middelen om hun huizen gezonder, betaalbaarder en efficiënter te maken
• Meer dan 400 inwoners gemobiliseerd om de Climate and Equitable Jobs Act te steunen, waarmee de basis wordt gelegd voor de geleidelijke afschaffing van steenkool en het creëren van nieuwe, rechtvaardige banen in de zonne- en windenergiesector, specifiek voor gekleurde mensen.

Je kunt de stem van de gemeenschap blijven versterken door meer te weten te komen over de huidige initiatieven van PCR en te donerenaan de beweging die opkomt voor rechtvaardigheid op milieugebied.

Dior Doward

Doward is de oprichter van GreenFeen OrganiX (GFO), een composteringscollectief en duurzaamheidsgroep in de Bronx die leden van de gemeenschap betrekt bij onderwerpen als milieurechtvaardigheid, klimaatactivisme en afvalgelijkheid door middel van onderwijs, outreach, partnerschappen en hiphop.

Door organisch afval lokaal in te zamelen en te verwerken, stelt GFO de bewoners in staat om via gemeenschapsgerichte oplossingen het "Zero Waste by 2030"-initiatief van de stad te ondersteunen. Het huidige project van GFO is het proefprogramma voor lokale inzameling van organisch afval, waarbij bewoners en bedrijven worden voorgelicht over opties voor hernieuwbare energie en afvalscheiding in NYC.

Leah Thomas

Thomas is een leider op het gebied van milieurechtvaardigheid en oprichter van Intersectional Environmentalist (IE)(@intersectionalenvironmentalist), een klimaatrechtvaardigheidsgemeenschap en broncentrum dat zich richt op het erkennen en versterken van BIPOC-stemmen die lange tijd tot zwijgen zijn gebracht en genegeerd zijn in de milieusfeer.

De IE belofte, die de klimaatgemeenschap oproept om te handelen in solidariteit met de onderdrukten en actie te ondernemen om gelijkheid te bevorderen, heeft al meer dan een miljoen mensen bereikt. IE blijft klimaateducatie en -middelen toegankelijk maken voor iedereen, leden van gemarginaliseerde gemeenschappen verheffen en iedereen leren hoe ze milieudenken, sociale rechtvaardigheid en mensenrechten door een intersectionele lens kunnen bekijken.

We moedigen je aan om zwarte stemmen en tradities te erkennen en te valideren door de bronnen (boeken, artikelen, documentaires, TEDx-video's en podcasts) te verkennen die gehost worden op IE's Black Identity-pagina.

Zwarte en bruine stemmen blijven versterken

Je kunt de namen en het werk van nog veel meer zwarte milieuactivisten leren kennen door de volgende artikelen te bezoeken:

• 8 zwarte milieuactivisten die je moet kennen
• Eerbetoon aan zwarte milieuactivisten tijdens de Maand van de Zwarte Geschiedenis
• Coalitie voor sociale duurzaamheid zet zwarte leiders in milieuzaken in de schijnwerpers

We hopen dat je samen met ons meer zult leren over deze personen en vele andere zwarte leiders die belangrijk werk verrichten in de wereld van milieurechtvaardigheid - en dat je je stem zult blijven gebruiken om ervoor te zorgen dat BIPOC-stemmen nooit meer het zwijgen wordt opgelegd en genegeerd.