Rompere le righe con i rifiuti: Semplici passi verso un futuro senza plastica

Siamo arrivati a un altro Plastic Free July, un mese intero dedicato alla lotta contro la pandemia mondiale della plastica. Questo mese ci ispira sempre a fare un passo indietro e a chiederci: "Come siamo arrivati qui?".

È innegabile che i rifiuti di plastica rappresentino un enorme problema globale ed è sorprendente che questo materiale abbia lasciato un tale segno sul nostro pianeta in così poco tempo. Ciò è dovuto in gran parte al fatto che una bottiglia di plastica può impiegare oltre 450 anni per decomporsi.

La plastica è un materiale sintetico relativamente giovane: la sua produzione di massa è iniziata solo 150 anni fa. Da allora, molti fattori ed eventi diversi hanno segnato il percorso della plastica. Dalla Seconda Guerra Mondiale all'aumento degli imballaggi monouso e delle buste di plastica per la spesa, siamo arrivati a un'epoca in cui la produzione di plastica è cresciuta fino a 380 milioni di tonnellate all'anno.

Questo dovrebbe darci la speranza che qualcosa che è sfuggito di mano così rapidamente possa essere rapidamente regolato. Quindi, cosa possiamo fare per essere parte della soluzione all'inquinamento da plastica?

Tutti noi dovremmo evitare la plastica monouso e altre plastiche non necessarie.

Si stima che:

• Negli ultimi 30 anni, il consumo di plastica è quadruplicato.
• Il 50% della plastica finisce in discarica, il 19% finisce negli inceneritori e il 22% sfugge del tutto alla gestione dei rifiuti, entrando in discariche incontrollate che finiscono per inquinare ecosistemi delicati, di solito nei Paesi più poveri.
• 30 milioni di tonnellate di rifiuti plastici sono finiti nei mari e negli oceani, mentre 109 milioni di tonnellate si sono accumulati in altri corpi idrici.

Sapendo questo, diventa chiaro che tutti noi dobbiamo fare la nostra parte per smettere di contribuire al problema dell'inquinamento da plastica.

Scalare l'impatto nel 2025:

Noi di 1 Hotels continuiamo a reimmaginare l'aspetto dell'ospitalità sostenibile, eliminando i rifiuti di plastica non solo a livello superficiale, ma dalle fondamenta. Dai servizi in camera alle operazioni di back-of-house, stiamo adottando misure ponderate per eliminare completamente i rifiuti dal sistema. Per essere più specifici:

• Tutti gli 1 Hotels hanno eliminato le bottiglie d'acqua di plastica monouso, offrendo invece le ricaricabili PATH e le stazioni di idratazione.
• 1 Hotels dispongono di sistemi di filtraggio a livello dell'edificio, di ricariche in camera o di stazioni di idratazione a livello del pavimento per favorire un'idratazione accessibile e a basso impatto.
• Tutte le nostre strutture utilizzano chiavi di legno riutilizzabili senza plastica e cartelli per la privacy in pietra nelle camere degli ospiti: niente plastica, niente compromessi.
• Le nostre camere sono fornite di bicchieri di vetro riciclati, cialde di caffè in alluminio, tazze di ceramica e prodotti da bagno ricaricabili di grande formato: niente miniature, mai.
• Nei nostri spazi di ristorazione in loco, ci siamo impegnati a utilizzare il 100% di stoviglie riutilizzabili, per garantire l'assenza di materiali usa e getta durante i pasti.
• Il nostro programmaCertified Sustainable Gatherings rimane un'efficace struttura per eventi a basso contenuto di rifiuti, progettata per eliminare le plastiche monouso e deviare oltre il 90% dei rifiuti dalle discariche.
• Abbiamo collaborato con Oceanic Global per promuovere l'educazione agli oceani e ridurre l'inquinamento da plastica. I nostri finanziamenti sostengono programmi comunitari come festival di cortometraggi, eventi artistici e di benessere e materiali per bambini, contribuendo al contempo a espandere il Blue Standard attraverso strumenti di sostenibilità gratuiti e consulenze pro-bono per le aziende nelle regioni climatiche più esposte.
• In tutti gli 1 Hotels, i programmi a zero rifiuti sono stati completamente implementati, e ogni proprietà è attivamente in cammino verso la certificazione a zero rifiuti.
• All'esterno dei nostri santuari, le pulizie delle spiagge e dei parchi coinvolgono sia gli ospiti che i membri del team, prevenendo l'inquinamento da plastica prima che entri nei fragili ecosistemi.
• Per quanto riguarda l'approvvigionamento, continuiamo a privilegiare i materiali naturali in tutto, dai mobili alla biancheria, sapendo che la vera sostenibilità va ben oltre l'imballaggio.

Incoraggiamo (e speriamo di ispirare) altri marchi del settore dell'ospitalità a eliminare gradualmente la plastica monouso, laddove possibile. Abbiamo sempre creduto nel fare ciò che è meglio per il pianeta prima che sia richiesto dalle normative, e incoraggiamo tutti gli altri a fare lo stesso.

Ammiriamo i nostri partner di Pathwater, Bamford, Foodprint Group, Oceanic Global e Audi per aver adottato la stessa mentalità e averci aiutato a gettare le basi per un cambiamento positivo nel settore.

Cosa si può fare?

Ora, quali sono le cose che voi, come individui, potete fare per partecipare al Plastic Free July e promuovere un futuro senza plastica?

• Fate un inventario. Quanta plastica utilizzate effettivamente durante la vostra giornata? Quanta di questa plastica è facile da sostituire e monouso? Consigliamo di suddividere il "controllo dell'inventario" stanza per stanza per ridurre il sovraccarico di lavoro. Quanta plastica usate in bagno? In cucina? La consapevolezza è il primo passo fondamentale per un cambiamento reale e duraturo.
• Scambiate i prodotti. È importante non buttare via i prodotti confezionati in plastica. Non sarebbe affatto sostenibile: vogliamo che possiate godervi appieno questi prodotti. Come indicato nel nostro precedente articolo, Cinque semplici passi verso una casa a zero rifiuti, vi invitiamo a scambiare man mano. Una volta esaurito il miele confezionato in plastica, sostituitelo con miele locale confezionato in un barattolo di vetro. Ripetete questo procedimento per tutti i prodotti confezionati in plastica facili da sostituire. Anche il sito Plastic Free July offre molte idee di scambio semplici per iniziare!
• Portate il vostro. Preparate un kit a spreco zero da usare in viaggio. Riempitelo con borse riutilizzabili (per i prodotti, la spesa, ecc.), tazze, posate, cannucce, disinfettante per le mani e altro ancora. Tenetelo in macchina, in modo da averlo a portata di mano per le uscite spontanee.
• Padroneggiate la vostra mentalità. Ridurre l'impronta di plastica non richiede la perfezione. Vi incoraggiamo ad adottare la mentalità che ogni piccolo scambio conta. Seguiamo questa mentalità anche nei nostri hotel! Ricordate inoltre che ciò che fa bene al pianeta fa bene anche a voi. Riducendo la plastica nella vostra routine quotidiana, ridurrete la quantità di plastica che raggiunge le discariche e le riserve idriche locali, il che significa spazi e fonti idriche più sane per voi e per i vostri vicini.
• Esplorate le risorse per mantenere lo slancio. Non lasciate che lo slancio si fermi dopo luglio. Continuate a informarvi sul problema della plastica e su altre questioni ambientali leggendo The Field Guide ed esplorando altre incredibili risorse fornite da appassionati ambientalisti su Oceanic Global, How to Save a Planet, Intersectional Environmentalist e altri ancora.
• Scegliete l'ottimismo. Sebbene i fallimenti del riciclaggio della plastica e la complessità dei divieti sulla plastica siano schiaccianti, vi invitiamo a concentrarvi sugli aspetti positivi. Solo negli ultimi anni abbiamo assistito a innovazioni entusiasmanti che hanno un grande potenziale per aiutarci nella lotta contro l'inquinamento da plastica. Con i sacchetti per i prodotti realizzati con amido e olio vegetali, gli innovativi imballaggi sostenibili a base di funghi e le nuove soluzioni software che automatizzano l'analisi dei rifiuti, è già chiaro che quando uniamo le nostre forze, possiamo trovare soluzioni creative e promettenti al problema della plastica.

Ricordate sempre che non è mai troppo tardi per ridurre la vostra impronta di plastica. Ogni singolo acquisto è un'opportunità per ridurre il consumo di plastica e dare l'esempio a chi ci circonda. Inoltre, pensiamo che sia bello preoccuparsi e prepararsi prima che una nuova legge ve lo imponga.

Il riciclaggio della plastica non è una soluzione realistica a lungo termine.

Approfondiamo un po' perché dovremmo evitare del tutto la plastica, invece di affidarci al riciclaggio della plastica come soluzione valida.

I dati hanno dimostrato che il riciclaggio della plastica non è la risposta, poiché meno del 10% dei rifiuti di plastica post-consumo viene effettivamente riciclato in tutto il mondo. Di seguito sono riportati alcuni motivi per cui ciò avviene.

• Esistono migliaia di plastiche diverse, tutte con composizioni differenti che non possono essere riciclate insieme. In molti luoghi, una bottiglia PET#1 trasparente e una bottiglia PET#1 verde non possono essere riciclate insieme, per non parlare di tutti i diversi tipi di HDPE, LDPE, PP, PVC e PS.
• Il ritrattamento della plastica (se possibile) è estremamente dispendioso. Con i loro additivi tossici e i loro trattamenti chimici, molte plastiche non possono essere ritrattate in prodotti di qualità alimentare o sicuri per i consumatori.
• La plastica riciclata costa più della plastica vergine. Questo scoraggia molte aziende e consumatori, che non vedono un vantaggio economico immediato quando vengono presentate le opzioni di plastica riciclata.

Eppure le aziende produttrici di plastica continuano a sostenere che il riciclaggio della plastica è una risposta accettabile e che non c'è nulla di sbagliato nell'attuale tasso di produzione di plastica, pari a 380 milioni di tonnellate all'anno.

Vi invitiamo a mettere in discussione questi messaggi e a considerare ciò che dicono gli esperti: che il riciclaggio della plastica, pur non essendo del tutto privo di meriti, non è la soluzione a lungo termine.

I divieti sulla plastica devono essere valutati attentamente.

Sapendo che il riciclaggio della plastica non è una soluzione praticabile a lungo termine, si è tentati di vietare del tutto la plastica. 

I divieti sulla plastica hanno svolto e continueranno a svolgere un ruolo fondamentale nella riforma della plastica. Tuttavia, data la complessità del problema della plastica, dobbiamo tutti riconoscere che ci sono aree in cui i divieti sulla plastica saranno efficaci e aree in cui probabilmente causeranno problemi non voluti.

La verità è che alcune materie plastiche sono necessarie in alcuni settori della nostra società moderna e la loro completa eliminazione potrebbe avere una miriade di conseguenze indesiderate. Ad esempio, le plastiche leggere sono fondamentali per aumentare l'efficienza dei consumi nel settore dei trasporti. Se sostituissimo queste plastiche con materiali alternativi, questi nuovi materiali sarebbero più sostenibili durante l'intero ciclo di vita del veicolo? Quali comunità sarebbero maggiormente colpite da questo scambio a causa delle emissioni, dello smaltimento, della tossicità e del lavoro associati?

Questo non vuol dire che i divieti sulla plastica non abbiano un posto, anzi, ce l'hanno eccome, soprattutto per le plastiche monouso. Prendiamo ad esempio i divieti sulla plastica riportati di seguito.

• Canada: Recenti normative vietano la produzione e l'importazione di comuni plastiche monouso come sacchetti per la spesa, posate, contenitori per la ristorazione, porta anelli e cannucce. Entro la fine del 2025, il Canada vieterà anche l'esportazione di sei categorie di plastica. Questo divieto, leader a livello mondiale, eliminerà, secondo le stime, 1,3 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica difficili da riciclare e oltre 22.000 tonnellate di inquinamento da plastica: un modello entusiasmante per il resto del mondo.
• California: La legislazione dello Stato mira a ridurre la produzione di plastica monouso e ad aumentare i tassi di riciclaggio. Entro il 2032, tutti gli imballaggi monouso (plastica, metallo e carta) dovranno essere riciclabili o compostabili, il tasso di riciclaggio a livello statale dovrà aumentare almeno al 65% e i produttori di plastica dovranno ridurre i loro imballaggi in plastica del 25%. Inoltre, i produttori di plastica dovranno donare 5 miliardi di dollari nei prossimi anni per mitigare gli effetti dell'inquinamento da plastica soprattutto nelle comunità a basso reddito.
• Altri nove Stati USA: Nel 2023, Connecticut, Delaware, Hawaii, Maine, New Jersey, New York, Oregon, Vermont e Washington avranno tutti una forma di divieto a livello statale sui sacchetti di plastica monouso. Nel 2024, Colorado e Rhode Island faranno lo stesso. Gli esperti stimano che questi divieti possano eliminare una media di circa 300 sacchetti di plastica a persona all'anno!
• India: La prima fase di questo divieto è iniziata due anni fa, rendendo illegale la produzione, l'importazione, lo stoccaggio o la vendita di 21 articoli in plastica, dalle cannucce ai bastoncini da gelato. Pur lasciando fuori migliaia di altri prodotti in plastica, il governo ha fissato degli obiettivi per i produttori, affinché riciclino o smaltiscano responsabilmente tali prodotti dopo l'uso. Questa legislazione è un passo fondamentale nel percorso dell'India per ridurre le emissioni di gas serra nell'attività economica del 45% nei prossimi otto anni.

Non dimenticate che anche il Trattato delle Nazioni Unite sui rifiuti di plastica è ancora in fase di elaborazione, con l'obiettivo di delineare un impegno globale per la riduzione della produzione e del consumo di plastica entro la fine di quest'anno. Siamo entusiasti del fatto che i governi stiano iniziando a prendere piede e speriamo che queste pietre miliari ispirino anche il resto del mondo a impegnarsi nella riforma della plastica.

Aggrapparsi alla speranza.

Non vogliamo scoraggiarvi esplorando i difetti del riciclaggio della plastica e la complessità dei divieti sulla plastica. Ci auguriamo che queste informazioni vi guidino nella giusta direzione, in modo che possiate concentrare il vostro tempo e le vostre energie su metodi e movimenti che ci facciano progredire nella lotta contro l'inquinamento da plastica.

Quando combiniamo gli sforzi personali (a livello individuale e industriale) con i divieti che vietano la plastica non necessaria e aumentano i tassi di riciclaggio regionali, abbiamo un piano d'attacco completo contro il problema globale della plastica.

La soluzione può non essere semplice, ma è comunque a portata di mano.