What does the UN plastic waste treaty mean for us all?

Il 2 marzo 2022 ha segnato un'enorme pietra miliare nel movimento ambientalista, e ora il primo trattato sull'inquinamento da plastica è ufficiale.

I nostri leader mondiali lo definiscono l'accordo ambientale più significativo dopo l'Accordo di Paris , firmato più di cinque anni fa e protagonista della COP26 dello scorso anno.

Sebbene l'approvazione del trattato delle Nazioni Unite sui rifiuti di plastica sia necessaria ed entusiasmante, siamo sorpresi che sia emersa così a lungo dopo l'accordo Paris : ecco perché.

L'Accordo di Paris fissa obiettivi ambiziosi per rallentare il riscaldamento globale, limitando le emissioni di gas serra e riducendo la nostra dipendenza dai combustibili fossili. Alla COP26, i leader mondiali hanno deciso che l'eliminazione del carbone è uno dei modi più efficaci e validi per farlo.

È qui che entra in gioco il trattato delle Nazioni Unite sui rifiuti di plastica.

Se non vogliamo che la plastica continui a finire negli oceani o che passi più di 1.000 anni nelle discariche, dobbiamo imporre un'economia circolare della plastica o accontentarci dell'incenerimento. L'incenerimento della plastica in tutto il mondo rilascerebbe 850 milioni di tonnellate di gas serra, l'equivalente di quasi 200 centrali elettriche a carbone. In altre parole, non c'è modo di raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Paris senza affrontare la pandemia dell'inquinamento da plastica. Se continuiamo a lavorare come al solito, le emissioni legate alla plastica potrebbero più che triplicare entro il 2050.

Questo trattato segna l'inizio della fine del business as usual.

Cosa significa il trattato?

Questo trattato significa che entro il 2024 le Nazioni Unite definiranno una legislazione globale che prevede proprio questo: il passaggio globale a un'economia circolare della plastica. Se non siete sicuri di cosa intendiamo per "economia circolare della plastica", intendiamo un sistema di produzione della plastica che non segue il percorso lineare di produrre → consumare → smaltire. Al contrario, la produzione di plastica viene ridotta e le materie plastiche già esistenti vengono riutilizzate e ricircolate per deviare i rifiuti.

Come potrebbe essere il trattato? A livello fondamentale, dovrebbe delineare i seguenti aspetti.

• Obiettivi: Il trattato dovrà definire chiaramente la destinazione o l'obiettivo globale. Questi obiettivi devono delineare traguardi chiari e raggiungibili, con indicatori di performance chiave per misurare i progressi compiuti lungo il percorso.
• Regolamenti: Il trattato dovrà tradurre questi obiettivi in standard, norme e regolamenti globali che dovranno essere seguiti da governi, aziende e individui.
• Finanziamenti: I leader mondiali devono specificare i finanziamenti e i metodi per rimuovere gli ostacoli agli investimenti per la ricerca sulle alternative alla plastica e sulle soluzioni circolari.
• Soluzioni pratiche: Le soluzioni devono considerare l'intero ciclo di vita della plastica, affrontando la riduzione (probabilmente la più impegnativa per un mondo che dipende da questo materiale), la riutilizzabilità e la riciclabilità del materiale.

The treaty will undoubtedly involve huge transformations for global operations. While some companies and individuals may feel reluctant to embrace such transformation, we welcome it like we always have. After all, the long-term health of the environment is a consideration that should always sit at the forefront of all of our minds.

Come afferma Inger Andersen, direttore esecutivo del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP), "[Questo trattato] è una polizza assicurativa per questa generazione e per quelle future, in modo che possano convivere con la plastica senza esserne condannate".

Perché il trattato è così significativo? 

Abbiamo detto che molti leader mondiali stanno paragonando questo trattato all'Accordo di Paris , poiché si tratta del primo importante mandato ambientale globale proposto dopo quell'accordo epocale. Non solo è fondamentale per il successo dell'Accordo Paris , ma è anche il nostro più luminoso barlume di speranza per affrontare l'attuale crisi globale della plastica.

La dura realtà è che:

• Quasi ogni pezzo di plastica nasce come combustibile fossile. Si stima che la produzione di plastica nel mondo emetta oltre 120 milioni di tonnellate di anidride carbonica all'anno.
• L'inquinamento da plastica ha colpito ogni angolo del mondo, dai punti più profondi degli oceani alle cime più alte delle montagne. 
• La plastica entra nel corpo di oltre 800 specie (compreso l'uomo) attraverso l'aria, l'acqua, gli alimenti e i prodotti topici. Le microplastiche, come le microsfere presenti nei prodotti cosmetici, sono così piccole che possono permeare le membrane cellulari, minacciando l'attività neurologica, la salute ormonale e la funzione metabolica.
• Nell'ultimo mese, gli scienziati hanno trovato per la prima volta microplastiche nel sangue umano. In un nuovo studio finanziato dall'Organizzazione olandese per la ricerca sulla salute, quasi l'80% dei partecipanti aveva particelle di microplastica nel sangue.
• It’s estimated that half of all plastics in existence were created in the last 15 years, and 91% of it has not been recycled. In 1950, more than 2 million tons of plastics were reproduced. In 2017, less than 70 years later, that value exponentially increased to 400 million tons.
• Ogni anno, oltre 12 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica raggiungono gli oceani del mondo - più di 8 milioni di pezzi al giorno - e gli esperti stimano che questa cifra potrebbe triplicare entro il 2040.

In alternativa, un passaggio globale a un'economia circolare della plastica ha il potenziale per diminuire il volume di plastica che entra negli oceani di oltre l'80% entro il 2040, ridurre la produzione di plastica vergine del 55% e ridurre le emissioni di gas serra del 25%. Il trattato delle Nazioni Unite sui rifiuti di plastica svolgerà un ruolo cruciale nel passaggio a un'economia circolare della plastica, delineando i passi giuridicamente vincolanti verso un futuro senza plastica.

Cosa succede dopo?

L'approvazione di questo trattato segna l'inizio di una mission ambiziosa per risolvere la crisi dell'inquinamento da plastica e impegnarsi per un'economia circolare della plastica. Come si svolgerà?

1. La risoluzione ha istituito un Comitato intergovernativo di negoziazione (INC) che avrà tempo fino alla fine del 2024 per elaborare il trattato giuridicamente vincolante, definire i dettagli, dai finanziamenti alla collaborazione scientifica, delineare varie alternative che considerino l'intero ciclo di vita della plastica e facilitare l'accesso alla tecnologia che renderà accessibili queste alternative.

2. Parallelamente ai negoziati dei prossimi due anni, l'UNEP lavorerà con tutte le imprese proattive per creare piani per iniziare il passaggio dalla plastica monouso e rimuovere gli ostacoli ai finanziamenti per la ricerca legata a una nuova economia circolare.

3. By the end of 2022, the UNEP will hold a forum around the time of the first INC session, opening the floor to all stakeholders to share knowledge, solutions, and best practices regarding the full lifecycle of plastics in various parts of the world. The discussion will focus on science and tangible, measurable goals for the next two years. 

4. In the meantime, it’s up to all of us—as organizations and individuals—to accept that this treaty marks the beginning of a global commitment. A global commitment must translate into a global plan, and a global plan cannot succeed without global effort—from everyone.

This is something we preach and practice at 1 Hotels. As a platform for change, we’re all about leading by example to encourage others in our industry (and beyond) to seek alternatives to plastics—single-use or not. Below are a few ways we do so.

• We’ve already developed zero-waste targets for our total operations across all properties. We’re beginning with a goal to reduce waste by 10% in the first year, with a target of 90% or greater total waste diversion from landfills and incinerators.
• We’ve eliminated easy-to-replace single-use plastics across all properties such as cups, bottles, and straws by providing recycled glassware in our guest rooms and kitchens and offering compostable and recyclable take-away materials wherever possible.
• Abbiamo anche innovato nuove soluzioni per le comuni plastiche degli hotel, utilizzando legno riciclato per le chiavi delle camere e rocce per i cartelli "Non disturbare".
• La nostra partnership con Pathwater ci permette di fornirvi bottiglie in alluminio ricaricabili e riciclabili al 100%, offrendo una soluzione accoppiata di acqua liscia, alcalina e frizzante potenziata con elettroliti in bottiglie che promuovono l'economia circolare.
• We provide clean, filtered water throughout all of our sanctuaries, encouraging you to drink up with your favorite refillable bottle.
• Dai nostri soffioni alle rubinetterie speciali, gli ospiti sono incoraggiati a riempire e bere. 
• Manteniamo un approccio creativo all'approvvigionamento e all'utilizzo di alternative in plastica, collaboriamo direttamente con i trasportatori per garantire che i nostri rifiuti non finiscano in discarica e manteniamo in loco operazioni quali programmi di riciclaggio responsabili (con il nostro partner Green For Life) e imballaggi che liberano spazio nei nostri contenitori per il riciclaggio.

In un settore inondato di plastica, i nostri metodi per ridurre, riciclare e ricircolare la plastica sono fondamentali per la nostra mission di salvaguardia del pianeta.

Questo trattato non è semplicemente un'altra legge sul clima, ma segna l'inizio di un nuovo modo di vivere che riguarda tutti - dai grandi produttori alle loro catene di approvvigionamento fino al consumatore finale - e che noi stiamo abbracciando a tutti i livelli.

Come potete aiutarci?

Volete iniziare in anticipo la transizione verso un'economia circolare della plastica?

Vi consigliamo di consultare la nostra guida che illustra cinque semplici passi per ottenere una casa a rifiuti zero. Ecco una breve panoramica delle fasi:

1. Padroneggiate la vostra mentalità. Non lasciate che la sopraffazione vi impedisca di compiere passi sostenibili.

2. Procuratevi un filtro per l'acqua e bottiglie d'acqua riutilizzabili. Questo è uno dei modi più semplici per ridurre il consumo di plastica e Pathwater è il luogo perfetto per iniziare.

3. Identificate i vostri scambi di prodotti a zero rifiuti. Fate un inventario dell'uso della plastica, stanza per stanza.

4. Compost. Sebbene questo riguardi gli scarti alimentari, ogni sforzo per ridurre gli scarti allena la mente a continuare a farlo.

5. Portate tutto con voi. Cannucce, posate, sacchetti: è una soluzione semplice per ridurre il "comodo" consumo di plastica monouso.

Vi invitiamo inoltre a ricordare che l'azione ispira la motivazione e che nessuna azione per ridurre il consumo di plastica è mai troppo piccola.

Una volta presa coscienza del proprio consumo di plastica e intraprese le azioni necessarie per ridurlo, si aprirà un nuovo stile di vita che vi ispirerà a ridurre al minimo la vostra impronta e a massimizzare la vostra intenzione. Credeteci sulla parola: è lo stile di vita che perseguiamo ogni giorno in 1 Hotels.