Apoio à agricultura e acesso a alimentos para All

À luz dos recentes acontecimentos de violência racial, da resposta do país à pandemia global e da tendência para a agricultura biológica, é mais importante do que nunca reconhecer e abordar a história do nosso sistema alimentar. Tal como outros temas ambientais, a história do nosso sistema alimentar tem as suas raízes no racismo e nos sistemas de opressão subjacentes.

Podemos expressá-lo de muitas maneiras diferentes, mas os números dizem a verdade.

• Em 1920, os agricultores negros possuíam 14% das terras agrícolas americanas. Hoje, possuem apenas 0,52%.
• Hoje, as famílias de cor têm quase duas vezes mais probabilidades do que as famílias brancas de sofrerem de insegurança alimentar.
• Isso não é coincidência, e é hora de encarar a triste verdade sobre a história alimentar do nosso país.

Qual é o papel da discriminação racial na agricultura?

Os agricultores BIPOC têm sido vítimas de discriminação racial sistémica e políticas racistas. Embora nenhum artigo possa resumir a história da opressão na agricultura dos EUA, eis alguns exemplos.

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) tem negado continuamente recursos financeiros aos agricultores negros. Alguns desses recursos incluem títulos de propriedade, acesso a crédito, serviços de apoio e capital operacional.

• Com a mecanização das explorações agrícolas durante o século XX, os empréstimos do USDA foram fundamentais para a sobrevivência das explorações agrícolas. Quando esses empréstimos foram negados, o número de agricultores negros diminuiu em 880 000 ao longo do século, e os agricultores negros entraram com ações coletivas contra o departamento.
• Hoje, vemos essa tendência continuar durante a pandemia. Por exemplo, o Programa de Assistência Alimentar contra o Coronavírus (CFAP) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) forneceu US$ 9,2 mil milhões, mas quase 97% dos fundos foram para agricultores brancos.

As Leis de Terras Estrangeiras impediam que agricultores chineses e japoneses possuíssem terras. Na tentativa de contornar essa política, muitos agricultores japoneses compravam terras em nome dos seus filhos nascidos nos Estados Unidos. As suas terras foram confiscadas durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto eles estavam presos.

Hoje, os agricultores BIPOC representam 3% e os agricultores AAPI representam 0,7%, enquanto os agricultores brancos representam 95,4% do total de agricultores no país. Isso mostra como as políticas e tendências racistas permaneceram fortes ao longo de um século inteiro.

Como a discriminação racial se manifesta no acesso aos alimentos?

A discriminação racial no sistema alimentar dos EUA vai além da produção e se estende à distribuição. Existe uma clara divisão racial no acesso a alimentos saudáveis e acessíveis. Esse legado remonta à Grande Migração no início do século XX, quando mais de seis milhões de negros fugiram do sul para escapar do racismo e da violência sistémicos e encontrar refúgio nas grandes cidades.

Nestas cidades, eles enfrentaram políticas racistas (como a discriminação imobiliária) que os afastaram ainda mais das oportunidades e dos supermercados. Isso não só os afastou dos empregos nos supermercados, como também os afastou dos próprios alimentos. Hoje, a divisão racial ainda é bem evidente.

• Quase 40%das famílias negras e latinas com crianças não têm condições financeiras para comprar os alimentos de que necessitam.
• Em comparação com os americanos brancos, os afro-americanos têm metade da probabilidade e os hispano-americanos têm um terço menos de probabilidade de ter acesso a cadeias de supermercados.
• Pesquisas mostram que comunidades minoritárias são mais propensas a abrigar desertos alimentares — áreas com poucas ou nenhuma opção conveniente de alimentos saudáveis e acessíveis (especialmente produtos hortifrutigranjeiros).

Os últimos tempos abriram os nossos olhos para o facto de que nos tornámos demasiado confortáveis com soluções paliativas — usando-as como um meio para evitar lidar com o cerne da questão. Cabe a nós arrancar o penso rápido e enfrentar de frente essas injustiças profundamente enraizadas.

Que progressos foram feitos recentemente?

A administração Biden assinou o Plano de Resgate Americano, no valor de US$ 1,9 trilhão, que destina US$ 5 bilhões para combater a discriminação racial na agricultura dos Estados Unidos. Isso inclui:

• 4 mil milhões de dólares em alívio da dívida para agricultores vítimas de discriminação racial
• 1 bilhão de dólares para criar uma comissão de equidade racial que tratará da discriminação racial de longa data do USDA

A Lei de Justiça para Agricultores Negros e a Lei de Ajuda de Emergência para Agricultores de Cor são duas leis recentemente introduzidas que apoiam agricultores e pecuaristas de cor. A Comissão de Agricultura introduziu prioridades semelhantes no seu pacote de reconciliação orçamental da Câmara, que está atualmente em apreciação.

No mundo do acesso equitativo aos alimentos, ativistas locais em todo o país lutam por novos sistemas. Alguns exemplos inspiradores incluem:

• Mercearias sem fins lucrativos: supermercados mission, com o objetivo de proporcionar às comunidades afetadas acesso a alimentos frescos e acessíveis. Filadélfia está a liderar o caminho com este novo sistema.
• Lojas de esquina saudáveis: o termo «desertos alimentares» muitas vezes transmite a ideia de que bairros de baixa renda simplesmente não têm opções alimentares. Na realidade, eles têm. Só faltam opções nutritivas. As lojas de esquina são uma oportunidade incrível para distribuir alimentos saudáveis. Washington, D.C. começou a fazer isso através do programa Healthy Corners.
• Programas «da quinta à escola»: estes programas facilitam o acesso das crianças a alimentos frescos e saudáveis, apoiando os produtores locais. Vão ainda mais longe, educando os alunos e inspirando-os a participar em atividades relacionadas com a alimentação e a agricultura. Vermont é um excelente exemplo disso, com mais de uma década na Rede Nacional «Da Quinta à Escola».

Como muitas outras questões, a discriminação racial dentro do nosso sistema alimentar deve ser conscientemente abordada nos níveis local, estadual e nacional. Embora isso possa parecer intimidante, esperamos que você se sinta empoderado ao saber que os seus esforços individuais podem desencadear um progresso real e equitativo.

O que é que se pode fazer?

Invista em iniciativas comunitárias lideradas por BIPOC. Concentre-se em apoiar os produtores de alimentos da sua região (e além) que se solidarizam com a comunidade BIPOC e compreendem o que torna o seu sistema alimentar diferente. É resiliente? Redefine os sistemas alimentares existentes? Isso não só apoia os produtores locais de cor, como também pode ajudar a proporcionar acesso a alimentos saudáveis às comunidades locais que mais precisam. O Kelly Street Garden, em Nova Iorque, e o Farmer Foodshare, na Carolina do Norte, são exemplos incríveis.

Apoie políticas e organizações que promovam os produtores negros. Pode começar por assinar a petição para fornecer ajuda de emergência aos agricultores negros. Através da National Black Farmer Association (NBFA), pode aprender mais sobre a história da discriminação racial e fazer doações diretamente à organização. A nível nacional, pode contactar o seu senador local para defender a Lei da Justiça para os Agricultores Negros e a Lei de Ajuda de Emergência para os Agricultores Negros.

A luta continua.

Durante décadas, o sistema alimentar do nosso país tem sido incluído nas agendas de saúde, justiça e meio ambiente. É emocionante ver as prioridades do governo, dos líderes e das organizações locais dando prioridade às comunidades de cor dentro do sistema alimentar.

Esperamos que estas informações aumentem o seu apetite para lutar pela justiça no mundo da agricultura e do acesso aos alimentos — e se empenhar por um movimento ambiental mais equitativo.