Três fundadores, uma visão viva: A história dos The Plant Daddies

Projetar em sintonia com a natureza não se resume apenas à aparência de um espaço, mas sim à forma como este vive, respira e evolui ao longo do tempo. Neste Mês da Terra, 1 Hotel West Hollywood ao The Plant Daddies, o estúdio de design vegetal sediado em Los Angeles, conhecido por transformar interiores através de um design biofílico e cuidadosamente pensado.

Trabalhando na intersecção entre a horticultura e o design de interiores, o trio procura plantas raras e cheias de personalidade, cria instalações personalizadas e integra elementos vivos em casas, hotéis e espaços criativos. Numa cidade como Los Angeles, onde a fronteira entre o interior e o exterior é constantemente difusa, o seu trabalho reflete um desejo crescente de trazer a natureza para dentro, não como um pormenor secundário, mas como um elemento determinante da atmosfera de um espaço.

Essa filosofia reflete de perto a nossa. Na 1 Hotels, o design biofílico é fundamental, baseado na convicção de que a ligação com a natureza melhora o bem-estar e molda a forma como vivemos um espaço. Com os The Plant Daddies, esse espírito comum assume uma forma mais pessoal e expressiva, em que cada planta é selecionada com cuidado e sensibilidade para com o ambiente em que se insere.

Conhecidos por adquirir espécimes raros e tratar as plantas como obras de arte vivas, o que começou por ser uma paixão partilhada transformou-se numa iniciativa assente na comunidade, na criatividade e no cuidado. Para celebrar esta colaboração, os convidados são convidados a juntar-se aos The Plant Daddies para uma conversa no âmbito do Mês da Terra, explorando a beleza da imperfeição, a arte do design vivo e o papel que a natureza desempenha na forma como nos reunimos, vivemos e nos sentimos.

Reunimo-nos com o trio para falar sobre o seu percurso, o instinto que os leva a procurar a planta perfeita e a forma como a comunidade continua a influenciar a sua maneira de conceber e criar.
 

Cultivando a Visão com Kenny Rickerd, cofundador da Plant Daddies

O que despertou inicialmente a vossa ligação com o mundo natural e como é que essa paixão se transformou na marca que criaram juntos?

Os Plant Daddies surgiram através das pessoas antes de surgirem através das plantas. O Dane cresceu a trabalhar num viveiro na Virgínia, e essa relação precoce com a horticultura nunca o abandonou. Isso moldou a forma como ele vê as plantas como formas vivas e esculturais, em vez de meros elementos decorativos. A trajetória do Macy foi diferente, mas igualmente genuína. Ele ficou obcecado com o cultivo de maracujá após uma viagem ao Havai, documentando cada fase no Instagram até que as pessoas começaram a chamá-lo de «The Plant Daddy». O Kenny juntou-se como terceiro sócio, atraído pela visão que estes dois tinham e pela oportunidade de ajudar a construir algo concreto em torno dela. O que descobri assim que entrei no negócio foi que as plantas são um meio incrível. Elas transmitem energia, transformam um espaço e ligam as pessoas a algo vivo e autêntico. Foi em torno disso que construímos a marca.

Você procura espécimes raros em toda a Califórnia, no Arizona e no Havai. Como é a procura pela planta certa e como sabe quando encontrou uma que irá realmente definir um espaço?

A busca é em parte instinto, em parte obsessão. Estamos sempre à procura de novas árvores. Onde quer que vamos de carro, online, através do boca a boca, ou por indicações de cultivadores particulares e colecionadores. É uma busca constante. Procuramos plantas que tenham presença. Espécimes com uma silhueta marcante, textura invulgar ou uma forma que pareça uma escultura. Grande parte do nosso trabalho consiste em adquirir plantas cultivadas ao ar livre e aclimatá-las para que prosperem em ambientes interiores na Califórnia. Esse processo requer cuidado e experiência, e é uma das principais razões pelas quais as nossas instalações se mantêm a longo prazo. E o recipiente é tão importante quanto a própria planta. Quando a combinação é certa — a planta, o vaso, a escala, a disposição —, sente-se isso imediatamente.

A sua marca está tão ligada à comunidade como à natureza. De que forma a construção dessa rede de entusiastas influenciou a forma como aborda o seu trabalho atualmente?

A comunidade foi, na verdade, o ponto de partida de tudo isto. Foi enquanto o Dane e a Macy faziam exercício juntos num parque de estacionamento, durante a pandemia, que a ideia surgiu. Nasceu da amizade e da energia partilhada. Desde aqueles primeiros dias a vender no Facebook Marketplace e no Craigslist, passando pela conquista de seguidores no Instagram, até à nossa parceria com a Berbere Imports, que nos colocou na mira de alguns dos top designers top do sul da Califórnia. Cada capítulo importante tem girado em torno das pessoas certas encontrarem-se. Essa rede continua a moldar a forma como trabalhamos. Estamos constantemente a ouvir, a aprender e a colaborar com designers, colecionadores e entusiastas que estimulam o nosso pensamento. O mundo das plantas atrai pessoas genuinamente apaixonadas, e estar inseridos nessa comunidade mantém o trabalho vivo.

Los Angeles tem uma relação única com a natureza — desde jardins exuberantes a paisagens desérticas. De que forma é que a cidade moldou a sua perspetiva sobre o design e o papel que os elementos vivos desempenham nos nossos ambientes quotidianos?

Los Angeles é um lugar tão multifacetado. Na mesma semana, podemos estar a trabalhar numa casa moderna e elegante nas colinas de Hollywood, numa propriedade banhada pelo sol em Orange County e num espaço comercial no coração da cidade. Essa variedade obriga-nos a adaptar-nos constantemente e a refletir sobre como as plantas interagem com a luz, a arquitetura e o estilo de vida de forma diferente, dependendo do local onde nos encontramos. O que a cidade nos ensinou é que as pessoas aqui querem genuinamente a natureza dentro das suas casas. Não como um pormenor secundário, mas como um elemento central da sensação que um espaço transmite. LA também nos dá um acesso incrível a climas propícios ao cultivo em San Diego e além, o que significa que podemos obter e aclimatar plantas com as quais a maior parte do país simplesmente não consegue trabalhar. A cidade alimenta o que fazemos de uma forma muito real e prática.

O que torna uma planta ideal para quem está a dar os primeiros passos no mundo das plantas de interior?

A melhor planta para quem está a começar é aquela que lhe dá algum espaço para se orientar. Algo com personalidade e presença que não o castigue por uma rega ocasionalmente esquecida. Aconselhamos sempre os principiantes a pensar na luz que realmente têm no seu espaço antes de se apaixonarem por uma planta. A partir daí, procuramos algo que lhes desperte alguma emoção quando passam por ela, porque é essa ligação emocional que transforma uma planta inicial numa obsessão para toda a vida. No fim de contas, as nossas «Baby Daddies» são selecionadas para serem genuinamente bonitas desde o início. Queremos que a tua primeira planta pareça uma melhoria no teu espaço, não uma experiência científica. Quando ela crescer, vais querer outra e é exatamente assim que deve ser.