Smaken van Aloha: Culinaire ode van chef-kok Lee Anne Wong aan Kaua'i

Onze serie Chefs by Nature wordt van 13 tot 15 december voortgezet met chef-kok Lee Anne Wong, het beroemde brein achter het geliefde Koko Head Café in Honolulu. Chef-kok Wong staat bekend om haar innovatieve maar toch diepgewortelde benadering van de Hawaiiaanse en Aziatische keuken en brengt haar kenmerkende stijl en passie voor duurzaam koken naar de weelderige kusten van Kaua‘i. 

Van het presenteren van ingrediënten die op het eiland zijn verzameld tot het onderwijzen van de kunst van het dumpling maken, chef-kok Wong haalt haar inspiratie uit de levendige cultuur van Hawaï en de filosofie van aloha ʻāina: een diepe liefde en respect voor het land. Haar culinaire filosofie combineert naadloos lokale ingrediënten, creatieve technieken en een oprechte verbondenheid met de natuur, wat resulteert in gerechten die de rijke tradities van het eiland eren en tegelijkertijd gedurfde, onvergetelijke smaken bieden.

In het kader van de serie Chefs by Nature zal chef-kok Wong samenwerken met ons culinaire team om lokale boeren, veehouders en telers in het zonnetje te zetten. Hij zal speciale gerechten bereiden voor 1 Kitchen, een masterkookles geven en een benefietdiner organiseren ter ondersteuning van het Kaua‘i Community College Culinary Arts Program. Gasten kunnen genieten van zorgvuldig samengestelde menu's met de meest verse ingrediënten van het eiland, van kruiden uit de daktuin van het hotel tot lokaal gevangen vis en seizoensproducten. 

Om haar tijd bij ons te vieren, spraken we met chef-kok Wong over haar culinaire reis, haar toewijding aan duurzaamheid en haar passie om mensen met elkaar te verbinden door middel van eten.

Eilandinspiraties met chef-kok Lee Anne Wong

Hoe hebben de Hawaiiaanse en Aziatische culturen, met hun rijke tradities en diepe verbondenheid met de natuur, uw benadering van koken en het inkopen van ingrediënten beïnvloed? Wat inspireert uw creativiteit in de keuken en hoe vindt u een balans tussen innovatie en het respecteren van tradities?

Voordat ik eind 2013 vanuit New York City naar Hawaï verhuisde, bezocht ik het eiland al regelmatig. Het ontdekken van de inheemse ingrediënten van Hawaï was niet alleen spannend, maar ook zeer inspirerend. Ik paste mijn culinaire technieken toe op deze voedingsmiddelen en leerde tegelijkertijd over hun geschiedenis en traditionele bereidingswijzen. Ik ben me bewust van de unieke positie van Hawaï als een van de meest afgelegen plekken ter wereld. Mijn kookstijl is erop gericht om lokale ingrediënten op creatieve wijze tot hun recht te laten komen, met respect voor hun culturele en sociale betekenis.

Het concept van 'aloha ʻāina' (liefde voor het land) staat centraal in de Hawaiiaanse cultuur. Hoe beïnvloedt deze filosofie uw benadering van duurzaamheid in de keuken?

Bij Koko Head Café betrekken we meer dan 70% van onze ingrediënten lokaal – een uitdagend maar enorm lonend doel. Ik heb een praktijk van het slachten van hele dieren ingevoerd en mijn team aangemoedigd om specialiteiten te bereiden die de verse, seizoensgebonden rijkdom van de Hawaiiaanse eilanden op originele en unieke manieren vieren. We minimaliseren voedselverspilling door onze koks te leren ingrediënten optimaal te benutten door middel van basistechnieken zoals het maken van bouillon, het inmaken van groenten en het gebruik van methoden zoals dehydratatie, zodat er niets verloren gaat.

Je hebt gezegd dat eten een universele taal is die mensen met elkaar verbindt. Hoe beïnvloedt die filosofie de manier waarop je eetervaringen creëert?

Het creëren van gerechten en menu's met een doel is de belangrijkste reden waarom ik zo graag chef-kok ben. Eten heeft de unieke kracht om een indruk achter te laten in ons geheugen en vreugde en nostalgie op te roepen bij de gedachte aan iets echt heerlijks. Het is een universeel gespreksonderwerp – een medium dat tegelijkertijd kan voeden, troosten en prikkelen. Door me te richten op seizoensgebonden, lokaal geproduceerde gerechten, kan ik gerechten creëren die niet alleen mijn culinaire inspiratie weerspiegelen, maar ook gasten uitnodigen om zich te verbinden met de smaken en verhalen achter elk ingrediënt.

Lokale inkoop staat centraal in duurzaam koken. Welke rol speelt dit in uw culinaire filosofie, en kunt u een paar opvallende ingrediënten noemen uit uw 'Chefs by Nature'-diner in 1 Hotel Hanalei Bay?

Lokale ingrediënten zijn essentieel voor mijn culinaire filosofie en zullen centraal staan tijdens het 'Chefs by Nature'-diner. We zullen kruiden en aromatische planten uit de daktuin in de schijnwerpers zetten en fruit zoals mango, jackfruit, guave en seizoensgebonden citrusvruchten presenteren. Lokaal rundvlees en varkensvlees uit Kaua'i zullen een prominente plaats innemen, samen met zeevruchten zoals Kaua'i-garnalen, Big Island Kanpachi en abalone. Op het menu staan ook groenten die ik zelf en het 1 Hotel team 1 Hotel hebben geplukt, waardoor gasten een meeslepende ervaring krijgen en inzicht krijgen in het verhaal en het doel achter deze ongerepte ingrediënten.

Waar kunnen gasten zich het meest op verheugen tijdens jullie "Chefs by Nature" ervaringen in 1 Hotel Hanalei Bay?

Gasten kunnen zich verheugen op het ervaren van de ware essentie van aloha door middel van zorgvuldig samengestelde menu's die het belang benadrukken van jezelf onderdompelen in de lokale eetcultuur tijdens het reizen. Ze zullen nieuwe smaken en ingrediënten ontdekken, en degenen die op zondag deelnemen aan de Hands-On Dumpling Class zullen genieten van een interactieve, één-op-één ervaring. Het is een "maak en eet" dumpling-extravaganza waar ze verschillende vouwtechnieken en kookstijlen leren terwijl ze hun eigen heerlijke dumplings maken.