Riduci, riutilizza, ricicla. Allattutto, riduci.

Circa 4,5 libbre. È la quantità di rifiuti - bucce di banana, spazzolini da denti consumati, dispositivi elettronici rotti, involucri di plastica, scatole di pizza unte - che un americano medio produce ogni giorno. E il totale aumenta rapidamente: solo nel 2014, secondo gli ultimi dati disponibili dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, abbiamo gettato collettivamente258,5 milioni di tonnellatedi rifiuti.

Fortunatamente, non all rifiuti che produciamo finiscono nelle discariche: ricicliamo o compostiamo più di un terzo dei nostri rifiuti. Nel 2014 questo ha permesso di ridurre le emissioni di carbonio in misura pari a quelle prodotte annualmente da38 milioni di autovetture. Ma potremmo fare molto di più. Ad esempio, ricicliamo soloil 14%di all gli imballaggi all . E gettiamo circail 40% di all cibo, compostando soloil 5%circa di quel carico, secondo l'EPA.

Sebbene anche il riciclaggio comporti dei costi ambientali,Darby Hoover, Senior Resource Specialist NRDC, afferma che "rispetto allo smaltimento in discarica, il riciclaggio è chiaramente la soluzione migliore per l'ambiente. Tuttavia, la prevenzione dei rifiuti è ancora meglio". Quindi, iniziate riducendo ciò che utilizzate. "La riduzione dovrebbe sempre essere la priorità numero uno", afferma Hoover.

Come? Rifletti più attentamente sulle tue abitudini quotidiane e sviluppa nuove routine. Ecco alcuni punti da cui puoi iniziare.

Acquista prodotti di buona qualità e prendi in prestito gli articoli che usi raramente.

Quando acquisticapi di abbigliamento, articoli per la casa ed elettronica di lunga durata, li butterai via meno spesso. Ancora meglio, quando possibile, prendi in prestito o acquista articoli usati. Rivolgiti prima ad amici, vicini, negozi di articoli usati, vendite di oggetti usati, mercatini delle pulci e siti di e-commerce di seconda mano, soprattutto per articoli come costumi di Halloween o quell'idropulitrice che userai solo una o due volte. Se hai bambini, accetta sempre gli articoli di seconda mano. E quando gli oggetti diventano troppo piccoli, regalali o rivendili.

Prima di acquistare qualsiasi cosa, chiediti: questo oggetto (ad esempio uno spremiaglio) mi serve davvero? Oppure esiste un altro oggetto che posso usare o riutilizzare per lo stesso scopo (come quel coltello da cucina)? Sii creativo. Ti serve della carta da regalo? Usa le pagine strappate dai cataloghi, dai fumetti della domenica o persino da un vecchio atlante stradale. "La gente adora quando incarto i regali con le mappe", dice Hoover.

Elimina dalla tua routine quotidiana la plastica e gli articoli monouso.

Molti dei prodotti che utilizziamo quotidianamente sono progettati per avere una vita utile breve. Ecco alcune idee per sostituirli con alternative più sostenibili.

Prodotti per la salute e la bellezza

•  Scegli uno spazzolino con testina sostituibile per evitare di dover buttare via il manico ogni volta che ne serve uno nuovo.
•  Investite in un rasoio in metallo riutilizzabile con testina sostituibile e riciclabile. (Nel 1990, l'EPA stimava che gli americani gettassero viadue miliardi dirasoi usa e getta. Da allora, la nostra popolazione è cresciuta di circa 75 milioni di persone).
•  Sostituisci le salviette per il viso con un panno riutilizzabile.
•  Acquista prodotti per la cura dei capelli e saponi in confezioni economiche e travasali il contenuto in contenitori più piccoli e riutilizzabili quando necessario. (Lo stesso vale per i detersivi per il bucato e i prodotti per la pulizia. Inoltre, cerca prodotti venduti in forma concentrata.) 

Nozioni di base sulla cucina

•  Quando possibile, evitate di usare pellicole di plastica, sacchetti di plastica e fogli di alluminio. Optate invece per contenitori per alimenti riutilizzabili, sacchetti di tessuto lavabili (ottimi per snack secchi come popcorn e frutta secca) e involucri alimentari riutilizzabili.
•  Fai scorta di asciugamani lavabili e tovaglioli di stoffa invece che di asciugamani e tovaglioli di carta.
•  Bevi acqua del rubinetto invece di quella in bottiglia (acquista un filtro per l'acqua se necessario). Se ti piace l'acqua frizzante, acquista un dispositivo per preparare l'acqua frizzante con bottiglie riutilizzabili.
•  Conserva i sacchetti di plastica della spesa o altri imballaggi in plastica per riutilizzarli per altri scopi, come rivestire piccoli secchi della spazzatura o raccogliere i bisogni del tuo cane.
•  Evita le pastiglie per lavastoviglie o altri prodotti, come le spugne, confezionati singolarmente. 

Accessori da viaggio

•  Acquista una custodia per abiti riutilizzabile e chiedi alla lavanderia di usarla al posto delle coperture di plastica.
•  Porta con te bottiglie d'acqua riutilizzabili e prive di BPA e tazze da caffè riutilizzabili.
•  Acquista cannucce in acciaio inossidabile o altre cannucce riutilizzabili per i tuoi frullati e caffè freddo. Le cannucce di plastica non sono solitamente riciclabili; in alcuni luoghi,il loro utilizzo potrebbe presto essere limitato.
•  Tieni un set di posate riutilizzabili sul posto di lavoro da usare durante la pausa pranzo.
•  Portate con voi borse riutilizzabili leggere, oppure tenetene un set in auto, per sostituirei sacchetti di plastica della spesa.

Elimina gli sprechi alimentari e i rifiuti derivanti dagli imballaggi alimentari.

In media, gli americani buttano via l'incredibile quantitàdi 400 libbre di cibo a persona ogni anno. La maggior parte finisce in discarica, dove rilascia metano, un potente fattore che contribuisce al cambiamento climatico. Dobbiamo anche considerare all gas serra rilasciati dalla coltivazione del cibo che alla fine buttiamo via. All , il nostro cibo sprecato produce ogni anno più emissioni di gas serra di 37 milioni di automobili. E questa non è la nostra unica abitudine sprecona legata al cibo. Tendiamo anche a preferire alimenti in comode confezioni monodose, avvolte in pellicola trasparente o accompagnate da molti accessori di plastica. Impegnatevi acongelare di più e a sprecare di meno, a sfruttare al meglio le vostre scorte in cucina ea frenare l'impulso di gettare tutto ciò che non è freschissimo nel vostro frigorifero. Seguite questi consigli per ridurre anche gli imballaggi alimentari.

• Ora del caffè o del tè: usa un filtro riutilizzabile nella tua caffettiera e conserva l'eccedenza in frigorifero per preparare caffè freddo o nel congelatore per fare cubetti di ghiaccio al caffè. (Scopri molti altri consigli per preparare caffè in modo ecologicoqui.) Se sei più un amante del tè, inizia a prepararlo con foglie sfuse invece che con bustine,moltedelle quali contengonoplastica e finiscono per lo più in discarica.
• Mangiare (o consumare) fuori casa: se pensi di portare a casa gli avanzi dal ristorante, porta con te un contenitore riutilizzabile invece di chiedere al cameriere di impacchettare il resto del tuo pasto in qualcosa di usa e getta. E quando ordini da asporto, chiedi al ristorante di non aggiungere posate, piatti, tovaglioli e confezioni di condimenti usa e getta che non ti servono.
• Acquisti alimentari: acquistate farina, frutta secca, cereali, legumi, riso e altri prodotti di base dai contenitori sfusi. Portate con voi sacchetti di rete leggeri per i prodotti ortofrutticoli. E per i vostri snack confezionati preferiti (pretzel, cracker, formaggio), rinunciate alle confezioni monodose e acquistate la confezione più grande che riuscite a consumare prima che scada. (La stessa regola vale per l'acquisto di alimenti e snack per animali domestici).
   

Ricicla e compost all puoi, e fallo nel modo giusto.

Per sfruttare i vantaggi ambientali dei prodotti "riciclabili" e "compostabili", è necessario riciclare e compostare secondo le regole del proprio comune, poichéi sistemi variano notevolmente a seconda della località. In caso contrario, ci si ritroverà con i soliti rifiuti. Si consiglia di consultare il sito web del dipartimento di igiene urbana (o equivalente) del proprio comune per sapere esattamente cosa è possibile smaltire nei contenitori per il riciclaggio, poiché spesso le contee e le città hanno regole diverse in merito. Se nella propria zona non è disponibile un servizio di compostaggio comunale o comunitario, si può prendere in considerazionel'idea di farlo nel proprio giardino.

A proposito di giardini, nel 2014 gli americani hanno contribuitocon 34,5 milioni di tonnellatedi rifiuti da giardino (erba, sterpaglie e foglie) al flusso dei rifiuti. Fai la tua parte per ridurre tale quantità compostando tali rifiuti, lasciando l'erba tagliata sul terreno dove può decomporsi in fertilizzante naturale, oppure aderendo almovimento "no-mow"(non falciare).

E prendete l'abitudine di riciclare ovunque. Designate un posto nel vostro armadio dove raccogliere i vestiti da donare. Se hai un ufficio in casa, posiziona un cestino per la raccolta della carta proprio accanto alla scrivania e prepara una scatola per altri articoli riciclabili come batterie e cartucce per stampanti. Quando è il momento di separarti dai vecchi dispositivi elettronici, cerca i punti di raccolta dei rifiuti elettronici o gli eventi in cui puoi consegnare i tuoi scarti a un'aziendacertificata e-Stewards, oppure informati se la tua città offre un programma comunale di raccolta dei rifiuti elettronici.

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