Il riciclaggio nel corso degli anni: Perché è ancora importante come sempre

Sebbene la raccolta differenziata faccia parte della nostra vita da quasi 30 anni, ci sono molti messaggi contrastanti sul suo scopo e sulla sua importanza nella nostra società. Con regole e restrizioni che variano da Paese a Paese, da Stato a Stato, da città a città, è un argomento che genera molti dubbi.

È davvero importante? Fa la differenza? Lo sto facendo nel modo giusto?

Come azienda che dedica molto tempo, energia e risorse alla gestione responsabile dei rifiuti, comprendiamo la confusione e la confusione. È proprio per questo che vogliamo rivedere le basi del riciclaggio e rinfrescare il modo in cui tutti noi lo pensiamo. Per farlo, è importante riconoscere (e trarre ispirazione) ciò che il riciclaggio ha realizzato.

• Si stima che il 95% dei prodotti tessili possa essere riciclato. Si tratta di un dato enorme, visto che a livello globale consumiamo 62 milioni di tonnellate di prodotti tessili all'anno.
• Si stima che il 75% di tutto l'alluminio mai prodotto sia ancora in uso oggi. Ogni singola lattina di alluminio riciclato consente di risparmiare energia sufficiente ad alimentare un televisore per tre ore.
• Riciclando una bottiglia di vetro si può risparmiare abbastanza energia da alimentare una lampadina per quattro ore, mentre quella bottiglia impiegherebbe un milione di anni per decomporsi in una discarica.
• Le lattine di acciaio sono la forma di imballaggio più riciclata al mondo e l'utilizzo di acciaio riciclato consente di risparmiare energia sufficiente ad alimentare 18 milioni di case per un anno.
• Nel 2017, solo negli Stati Uniti sono state riciclate un milione di tonnellate di elettronica di consumo.
• Ogni tonnellata di carta riciclata può salvare 17 alberi maturi dall'abbattimento.

Anche con tutte queste statistiche entusiasmanti, solo un misero 13% dei rifiuti solidi urbani globali viene effettivamente riciclato. In tutta franchezza, dobbiamo fare meglio e questo inizia con il ricordare a tutti noi l'importanza della mentalità "ridurre, riutilizzare, riciclare".

Ridurre, riutilizzare, riciclare

"Ridurre, riutilizzare, riciclare" non è solo uno slogan per i programmi di riciclaggio: è un ordine di operazioni. Alcune persone e organizzazioni appassionate di gestione dei rifiuti (che noi amiamo) hanno addirittura modificato quest'ordine in "rifiutare, ridurre, riutilizzare, riallestire, riciclare", sottolineando il fatto che possiamo fare di più per ridurre i rifiuti.

FASE 1: Rifiutare e ridurre

In altre parole, allenate la vostra mente a riconoscere le situazioni in cui potete semplicemente usare meno. Noi di 1 Hotels abbracciamo questa mentalità riconoscendo la bellezza della semplicità: la felicità viene dall'interno ed è alimentata dal nostro ambiente naturale, piuttosto che dalle cose materiali.

Infatti, è noto che il minimalismo porta più intenzione nella vostra vita, vi fa risparmiare tempo e denaro, riduce l'ansia, riduce la voglia di confrontarsi con gli altri, migliora le vostre relazioni e vi ispira a misurare il valore in modi più significativi.

FASE 2: Riutilizzare e riutilizzare

Quando si decide di acquistare beni nuovi, è importante concentrarsi sulla longevità dell'articolo, a partire dal punto di consumo.

Prendiamo ad esempio l'abbigliamento. Al giorno d'oggi, la vita media di un capo di abbigliamento è inferiore a tre anni. Nel frattempo, i tessuti possono impiegare fino a 40 anni per decomporsi in una discarica! Uno studio condotto nel Regno Unito rivela che se si conservassero i vestiti per soli nove mesi in più, si potrebbe ridurre l'impatto ambientale del 30%.

Può essere facile, divertente e gratificante mantenere in circolazione i propri abiti donandoli, riciclandoli o facendo scambi di vestiti con gli amici più stretti. E ricordate sempre che la ricerca di capi economici e di tendenza da parte di marchi di fast fashion ha un prezzo molto più alto per il pianeta e per le persone.

FASE 3: Riciclare

Quando decidete che è arrivato il momento di smaltire qualcosa, considerate la sua riciclabilità. Questa parte può essere complicata perché i metodi e i requisiti di riciclaggio variano da luogo a luogo e sono soggetti a modifiche.

Per iniziare, ecco alcuni tipi di riciclaggio da tenere a mente.

• Riciclaggio urbano: Imparate a conoscere il vostro centro locale, poiché i loro metodi dipendono dalle attrezzature, dai fondi e da altro ancora. Si noti che molti centri di riciclaggio locali non accettano oggetti di piccole dimensioni (ad esempio, oggetti di plastica di 3 pollici o più piccoli). Assicuratevi di cercare "Cosa posso riciclare in [la vostra città]?".
• Compostaggio: Circa il 94% dei rifiuti alimentari finisce in discarica, dove marcisce ed emette gas serra. Il compostaggio è un modo per utilizzare i rifiuti alimentari per nutrire un terreno sano.
• Riciclaggio dei tessuti: Rivendete, donate, scambiate e/o riciclate i vostri vestiti. Successivamente, contattate il centro di riciclaggio locale per verificare se accetta i prodotti tessili. In caso contrario, rivolgetevi a un'organizzazione terza come ATRS (Stati Uniti), Waste Nothing (Canada) o Recycle Now (Regno Unito).
• Riciclaggio elettronico: Consegnate i vostri dispositivi e/o riciclate i rifiuti elettronici (batterie, dispositivi rotti, ecc.) cercando "riciclaggio elettronico vicino a me". 
• Riciclaggio dei mobili: Considerate la possibilità di donare i mobili usati in modo leggero o moderato a un negozio dell'usato locale e/o cercate "riciclaggio dei mobili vicino a me" per trovare aziende che accettino (e addirittura ritirino) i vostri vecchi mobili.

All'inizio può sembrare un'impresa ardua, ma una volta entrati nel vivo del riciclaggio locale, dovrebbe diventare una seconda natura.

Riciclaggio, nel corso degli anni

Per il mondo

Per avere un po' di motivazione, vediamo come il riciclaggio è progredito nel corso degli anni.

• Prima del 1990: Il riciclaggio dei materiali di scarto (metallo, carta, gomma, spago, oggetti domestici, ecc.) era essenziale per la sopravvivenza dopo le guerre mondiali. Questo ha dimostrato in prima persona come il riciclo possa far risparmiare risorse e denaro.
• Anni '90: Il riciclaggio urbano conosce un boom, ma i metodi e le capacità sono limitati e molto orientati alla finanza.
• Primi anni 2000: Le agenzie ambientali sottolineano il ruolo del riciclaggio nella lotta al riscaldamento globale. La mentalità sul riciclaggio inizia a spostarsi da quella finanziaria a quella ambientale.
• Metà degli anni 2000: I leader del settore tecnologico sottolineano l'importanza del riciclaggio dei rifiuti elettronici. Servizi di riciclaggio gratuiti e offerte di permuta incentivano il pubblico. La crescente consapevolezza dell'impatto ambientale dell'industria della moda evidenzia la necessità di riciclare i tessuti.
• 2020: I programmi di riciclaggio essenziali rischiano di essere chiusi in tutto il mondo. I divieti imposti dalla Cina su varie categorie di importazioni di materiali di riciclo paralizzano i sistemi di riciclo di altri Paesi. L'impatto della COVID-19 è catastrofico per un sistema di riciclaggio già vulnerabile.

La verità è che i sistemi di riciclaggio globali stanno soffrendo nel momento in cui ne abbiamo più bisogno. Mentre nuovi rapporti discutono della vulnerabilità del nostro pianeta - e del ruolo principale che noi, in quanto esseri umani, svolgiamo in questa situazione - abbiamo bisogno della mentalità "ridurre, riutilizzare, riciclare", ora più che mai.
 

Per 1 Hotels

La gestione responsabile dei rifiuti è sempre stata al centro delle nostre attività. Ma questo non significa che non dobbiamo affrontare le nostre sfide, dato che le normative e le capacità di riciclaggio variano molto da una sede all'altra.

Qui di seguito potete dare un'occhiata ai nostri sforzi per ridurre, riutilizzare e riciclare.

• Plastica: abbiamo lavorato duramente per eliminare la plastica ovunque sia possibile nelle nostre proprietà: dall'eliminazione di appendini, tazze, bottiglie d'acqua, keycard e contenitori to-go in plastica al ripensamento di quali articoli abbiano davvero bisogno di un imballaggio. Potete scommettere che se vedete della plastica nelle nostre proprietà, stiamo lavorando attivamente per trovare un'alternativa. Regaliamo anche bottiglie d'acqua riutilizzabili ai membri del nostro team 1 Hotels e, in alcune proprietà, riutilizziamo le casse dei nostri fornitori di cibo e bevande. Al posto della plastica, utilizziamo chiavi delle camere in legno riciclato e appendini in carta riciclata. Tutti i rifiuti di plastica rimanenti vengono riciclati in tutte le proprietà.
• Cibo e prodotti biologici: Lavoriamo per ridurre gli sprechi alimentari alla fonte, collaborando con fornitori locali e facendo ordini consapevoli. All'1 Hotel Brooklyn Bridge teniamo traccia degli sprechi alimentari, utilizziamo l'app Too Good To Go per riciclare il cibo in eccesso (risparmiando circa 100 pasti al mese!) e ricicliamo i gusci delle ostriche attraverso il Billion Oyster Project. In tutti gli hotel collaboriamo con strutture di compostaggio locali o utilizziamo composter in loco.
• Vetro: Riutilizziamo il vetro come sacchi di sabbia e filtri per piscine. In molte delle nostre proprietà, il vetro viene accettato per il riciclaggio, ma non viene effettivamente riciclato. Stiamo collaborando con le strutture locali per trovare opzioni migliori per il trasporto/riutilizzo del vetro. A Toronto, abbiamo un frantoio in loco che trasforma i rifiuti di vetro in sabbia per l'aerazione del terreno.
• Carta e legno: ricicliamo carta e cartone in tutte le nostre sedi, e abbiamo anche un'imballatrice in loco presso 1 Hotel Toronto, 1 Hotel South Beach e 1 Hotel West Hollywood. In alcune sedi stiamo ancora lavorando per ottimizzare il riciclo del cartone, in modo che il materiale mantenga il suo valore. Inoltre, quando possibile, utilizziamo legno di recupero e altre risorse naturali (per il design e gli accessori delle camere).

Il nostro ultimo santuario urbano, il 1 Hotel Toronto, è il punto di riferimento per la differenziazione dei rifiuti. Per saperne di più sulla sua innovativa iniziativa "zero rifiuti", leggete qui, e continuiamo a usarla come modello per la differenziazione dei rifiuti in tutti i nostri santuari.

Andare avanti

Per sfruttare al meglio le vostre risorse di riciclaggio, vi consigliamo di creare un foglio informativo sui metodi approvati nella vostra zona. Per iniziare, ecco alcune domande con cui potete iniziare a compilare il vostro foglio informativo. 

• Si può riciclare il polistirolo?
• Si possono riciclare i cartoni della pizza?
• Si possono riciclare i sacchetti di plastica?
• Si può riciclare il pluriball?
• Si può riciclare il vetro?

Non esiste una risposta univoca a queste domande; esse variano in quanto alcune strutture espandono le loro attività, mentre altre si trovano ad affrontare la difficile decisione di limitarle. Oltre a contattare le strutture locali, è possibile utilizzare database online come How2Recycle e Earth911 per individuare le strutture nella vostra zona che accettano articoli specifici come vernici, articoli da giardino, batterie e altro.

Se siete arrivati fin qui e vi sentite ancora scoraggiati e/o sopraffatti, vi lasciamo con questa riflessione. Si stima che nei prossimi 30 anni il riciclaggio ridurrà le emissioni di anidride carbonica di circa sei gigatoni, l'equivalente di togliere dalla strada più di un miliardo di auto per un anno.

Vi auguriamo di trovare conforto nel sapere che tutti i vostri sforzi di riciclaggio stanno facendo la differenza.