La tela culinaria di Kauaʻi: Portare in vita i sapori dell'isola con la chef Melissa King

Da quando seguiva sua madre in cucina fino alla conduzione della docuserie Tasting Wild, la chef Melissa King ha sempre nutrito una profonda passione per l'arte culinaria. Come giudice di Top Chef e vincitrice di All-Stars (con il maggior numero di sfide vinte nella storia del programma), è chiaro che questa passione si è tradotta in un talento naturale e innegabile.

È la vera incarnazione del titolo di "Chef per natura", in quanto condivide il suo talento culinario intrinseco con il mondo e onora il pianeta ad ogni passo. La chef Melissa sarà la prima a riconoscere che trae grande ispirazione e apprezzamento dall'ambiente circostante, onorando sempre gli ingredienti autoctoni e le persone che li coltivano, raccolgono e distribuiscono.

Il suo amore e il suo rispetto per la cucina rispettosa del pianeta la rendono un ospite naturale per il nostro ritiro Chefs by Nature al 1 Hotel Hanalei Bay, un viaggio culinario immersivo sulle coste abbondanti e mozzafiato di Kauaʻi. Grazie a questa esperienza arricchente, potrete assorbire tecniche e intuizioni preziose direttamente dalla chef Melissa attraverso dimostrazioni di cucina interattive, sessioni di abbinamento di vini e una cena di tre portate a beneficio degli studenti di cucina locali. Soprattutto, potrete assaggiare i sapori più freschi dell'isola che prendono vita grazie alla sua impareggiabile creatività culinaria.

Abbiamo parlato con la chef Melissa per scoprire le storie del suo percorso come chef, alcune delle sue tecniche di cucina sostenibile preferite, il suo entusiasmo per l'esperienza di Chefs by Nature e la sua passione per lasciare che sia la natura a guidarci.

INTERVISTA CON LA CHEF MELISSA KING

Ci può parlare del suo background culinario e di cosa l'ha ispirata a diventare chef?

Desidero diventare uno chef da quando avevo circa sei anni. Ho sempre avuto un interesse per il cibo e tutto è iniziato aiutando mia madre a casa a preparare piatti cantonesi dopo il lavoro e a svolgere compiti semplici come lavare le verdure o cuocere il riso al vapore. Ero ossessionata da Julia Child e Martin Yan e volevo diventare come loro. Ma provenendo da una famiglia tradizionale, una carriera creativa non era ancora un'opzione possibile. Così ho iniziato a lavorare in nero nelle cucine durante il liceo e per tutta la durata della laurea, poi sono partita per frequentare il Culinary Institute of America a New York. Per dieci anni mi sono formato in tre cucine Michelin di San Francisco , nel settore della ristorazione di alto livello. Sono diventato macellaio e chef privato, poi ho partecipato alla prima stagione di Top Chef. Ho seguito la mia strada che mi ha portato a consulenze, collaborazioni, filantropia, Top Chef All Stars, il mio show Tasting Wild e molte altre cose interessanti!

In che modo la stagionalità e la sostenibilità influenzano il suo approccio alla cucina? In che modo i suoi viaggi e il suo patrimonio hanno influenzato il suo impegno verso questi principi?

Sono una ragazza californiana nel cuore! Come chef formatasi a San Francisco , apprezzo la stagionalità e la sostenibilità in molte forme, dall'onorare la scelta di ingredienti provenienti da agricoltori locali ogni volta che è possibile, alla base delle mie tecniche, all'utilizzo di finiture e alla minimizzazione degli sprechi nelle cose che creo. È un effetto a tutto tondo: dal sostegno alle persone che coltivano i nostri alimenti locali all'ottimizzazione in cucina per i miei ospiti.

Ho viaggiato in molte parti del mondo e la cosa che preferisco è trovare ispirazione nelle regioni locali, dal miele locale ai frutti di mare più freschi al largo delle coste di quello specifico specchio d'acqua. Sono orgogliosa di guardarmi intorno e di utilizzare ciò che c'è, invece di far arrivare un prodotto importato che potrebbe non essere altrettanto fresco.

Il ritiro di Chefs by Nature è un'esperienza coinvolgente che va oltre la cucina. Può darci un'anticipazione di ciò che i partecipanti possono aspettarsi dal suo prossimo corso di cucina al 1 Hotel Hanalei Bay?

La dimostrazione di cucina sarà un modo divertente per conoscerci e per imparare a preparare alcuni dei miei snack asiatici preferiti. Sono un libro aperto, quindi incoraggio caldamente le domande sulle mie tecniche, sulla mia vita, sull'esperienza di Top Chef, sparate pure! 

Come pensa di incorporare i sapori hawaiani e gli ingredienti di provenienza locale nei piatti che preparerà con gli ospiti e i partecipanti al corso? 

Alle Hawaiʻi ci sono così tanti ingredienti straordinari con cui non ho la possibilità di giocare molto sulla terraferma: l'ananas migliore, il frutto della passione e il pesce locale come il Kampachi. Ho intenzione di scoprire i sapori delle Hawaiʻi insieme a tutti voi attraverso le mie creazioni!

La cena di beneficenza "In the Field" è il momento culminante del ritiro, con un pasto di tre portate che non è solo un piacere, ma anche un'occasione per aiutare gli studenti di cucina locali. C'è una persona o un momento che ha avuto un impatto duraturo su di lei durante la scuola di cucina?

La scuola di cucina è stata per me un momento straordinario per trovare la mia comunità. È stato un periodo della mia vita in cui ho incontrato altre persone che erano proprio come me e volevano ossessionarsi con le tecniche perfette per fare un consommé o un'omelette perfetta. È un periodo in cui ho incontrato alcuni dei miei migliori amici, che oggi sono tra i più grandi leader dell'industria culinaria con i loro ristoranti e carriere entusiasmanti. La scuola di cucina è anche un momento umiliante in cui si pensa di aver imparato tutto, ma si capisce che è solo l'inizio del viaggio. 

Per celebrare il Mese della Terra, potreste condividere un semplice cambiamento che i cuochi di casa possono apportare alle loro cucine per sostenere uno stile di vita più sostenibile?

Conservate i ritagli delle verdure, come i gambi dei funghi, le radici delle cipolle e le estremità delle carote, e usateli per preparare un gustoso brodo. Oppure compostateli!

UN VIAGGIO DI BEATITUDINE SENSORIALE COMPLETA

Avvicinatevi all'immensa meraviglia naturale di Kauaʻi attraverso il nostro ritiro Chefs by Nature con Melissa King, assaporando i vibranti sapori dell'isola, sostenendo la comunità locale e portando con voi i consigli degli esperti.