Un viaggio creativo attraverso 1 Hotel Tokyo

In uno dei quartieri più vivaci Tokyo, un mondo più tranquillo si svela non appena gli ospiti varcano la soglia 1 Hotel Tokyo. Ispirato ai paesaggi giapponesi, all’artigianato tradizionale e alla filosofia del wabi-sabi, il design dell’hotel crea un’esperienza a più livelli in cui natura e città convivono in un equilibrio ben studiato. Incorniciato dalla vista sulla Tokyo e sui Giardini Imperiali, lo spazio trasmette la sensazione di essere al tempo stesso in sintonia con l’energia della città e delicatamente avvolto dalla calma.

L'hotel è nato da una stretta collaborazione tra il team 1 Hotels e lo studio di architettura CRÈME, con sede a Brooklyn, guidato dal fondatore Jun Aizaki. Nato in Giappone e cresciuto tra Tokyo New York, Aizaki apporta una prospettiva interculturale al design nel settore dell'ospitalità, creando un ponte tra le tradizioni estetiche giapponesi e una sensibilità globale contemporanea.

I materiali naturali e le texture delicate caratterizzano l'esperienza in tutto l'hotel. La pietra Oya proveniente da Tochigi, le superfici ispirate ai giardini giapponesi e gli elementi che richiamano i paesaggi boschivi all la sottile saggezza della natura. Il risultato è uno spazio che si percepisce come tipicamente giapponese e inconfondibilmente 1 Hotels, dove bellezza e sostenibilità convivono e dove anche i minimi dettagli invitano gli ospiti a rallentare il ritmo, respirare profondamente e ritrovare se stessi.

Abbiamo parlato con Jun Aizaki, fondatore di CRÈME, e Kerry Murphy, vicepresidente del reparto Design presso Starwood Hotels, dell’ispirazione alla base del progetto, dell’equilibrio tra natura e vita urbana e di come la sostenibilità e l’artigianalità abbiano plasmato il design 1 Hotel Tokyo.

Dietro le quinte del design con Kerry Murphy, vicepresidente del reparto Design presso Starwood Hotels & Resorts

1 Hotels un linguaggio stilistico ben definito che affonda le sue radici nella natura. In che modo avete adattato questa filosofia specificamente a Tokyo garantendo Tokyo che l'hotel rimanesse profondamente legato al contesto locale?

Tokyo un rapporto ricco di sfumature con la natura, plasmato da concetti quali il wabi-sabi e la sobrietà. Il design bilancia tale moderazione con un impatto scultoreo, come gli alberi grandi ed espressivi che si stagliano contro pareti in intonaco meticolosamente rasate e texture di legno stratificate, creando una composizione che appare al tempo stesso drammatica e serena. Nella hall lounge, la piattaforma è incorniciata da un giardino giapponese che abbina una vegetazione scultorea a bordure di roccia sobrie e massi di provenienza locale, creando un senso di permanenza e di connessione con il luogo.

La materialità è fondamentale per radicare l'hotel nel contesto locale. La pietra di Oya, una roccia ignea che si trova esclusivamente nei pressi della città di Oya, a nord di Tokyo, è stata utilizzata per la facciata, i vestiboli degli ascensori e la parete della hall d'ingresso, trasmettendo agli ospiti un immediato senso di appartenenza al luogo sin dal loro arrivo. In tutto l'hotel, elementi sostenibili e realizzati artigianalmente a livello locale rafforzano questo approccio, dalla scultura esterna a forma di "1" creata da un artigiano locale utilizzando traversine ferroviarie riciclate, alle lampade a sospensione realizzate in fibra di banana biodegradabile, all'illuminazione in ceramica del ristorante realizzata a mano in Giappone dalla Kobe Factory, alle opere d'arte che incorporano la tradizionale carta washi stratificata con piante essiccate, fino alle tavole di ponteggi di recupero provenienti dal cantiere e riutilizzate per creare installazioni personalizzate di pareti ricoperte di muschio nelle camere degli ospiti.

Quando oggi cammini per l'hotel, ci sono momenti particolari del percorso dell'ospite che secondo te catturano al meglio lo spirito del design?

L'arrivo è il primo passo. Gli ospiti si lasciano alle spalle l'energia di Tokyo entrano immediatamente in un ambiente più tranquillo, caratterizzato da materiali naturali: pareti in pietra Oya dalle texture decise, piante conservate su misura e opere d'arte in muschio realizzate da un artista giapponese locale, luci soffuse, bordure in pietra con massi imponenti e musica d'atmosfera. Il passaggio è studiato nei minimi dettagli e definisce il tono dell'intero soggiorno.

Un altro momento saliente si verifica all’uscita dagli ascensori. Gli ospiti attraversano uno spazio di transizione in penombra, rivestito di pietra Oya e ricoperto da strati di muschio conservato, prima di sbucare nella hall-lounge illuminata dalla luce naturale, con una vista mozzafiato sulla città. La lounge stessa è caratterizzata da texture naturali, tra cui pareti in pietra Oya, una piattaforma rialzata avvolta da un giardino giapponese e una suggestiva installazione a soffitto ispirata ai motivi dei tradizionali giardini di sabbia rastrellata. Un banco della reception in legno di recupero grezzo aggiunge calore e sostanza, mentre lampadari in lino ispirati alle lanterne diffondono una luce soffusa sopra il bar, che funge da punto di riferimento dello spazio.

Le camere da letto perpetuano questa sensazione di tranquilla immersione nella natura. Progettate per offrire un’atmosfera rigenerante e un lusso discreto, sono caratterizzate da calde finiture in legno, illuminazione d’ambiente, piani lavabo in pietra scolpita e pareti del bagno rivestite da piastrelle con texture che trasmettono una sensazione di naturalezza piuttosto che di lavorazione industriale. Alberi scultorei spuntano da consolle a forma di fioriera, mentre opere d’arte in bambù realizzate da artigiani locali e assi di ponteggio di recupero con installazioni di muschio aggiungono ulteriori livelli di texture e autenticità. 

Dietro le quinte del design con Jun Aizaki, fondatore di CRÈME

Quando gli ospiti entrano dal centro città, che tipo di transizione volevi che percepissero?

Vogliamo che siano accolti da un senso di scoperta: varcando l’ingresso al piano terra, si trovano di fronte a una parete di vegetazione che preannuncia ciò che li attende. Il loro percorso in ascensore verso la hall è molto simile a una salita lungo il tronco di un albero; quando escono si trovano all'altezza dei "rami" di un albero — la chioma, se volete — e vengono accolti 1 Hotel su una parete in pietra Oya popolata da varie piante e vegetazione. Vogliamo che questo sembri un rifugio all'interno della città.  Grazie alle incredibili viste su attrazioni come Tokyo , il Giardino Imperiale e l’Ufficio del Primo Ministro, gli ospiti sanno di trovarsi nel cuore della città, ma vogliamo che si sentano avvolti nella tranquillità dell’hotel.

C'è un'emozione o un ricordo che speri che questo spazio riesca a risvegliare in modo discreto, anche se gli ospiti non riescono a esprimerlo a parole?

Voglio che gli ospiti abbiano la sensazione di aver goduto del meglio di entrambi i mondi: trovarsi in uno dei quartieri più vivaci della città, ma allo stesso tempo sentirsi protetti e ripartire rigenerati e riposati.

Quali elementi del paesaggio giapponese l’hanno ispirata maggiormente – giardini di muschio, giardini di pietra, margini della foresta, luce costiera – e dove li ritroviamo nell’hotel?

Più che ricreare un paesaggio specifico, volevamo trasmettere agli ospiti la sensazione generale di trovarsi immersi nella natura e integrare il maggior numero possibile di elementi di design che richiamassero la natura. Questi elementi sono presenti in tutto l'hotel, dai materiali naturali utilizzati ai dettagli in legno che caratterizzano il soffitto della hall principale e dell'area bar.

Jun, secondo te, quando la “bellezza” e la “sostenibilità” coesistono davvero? Come ti immagini quel momento?

La bellezza e la sostenibilità convivono quando nulla in uno spazio appare forzato o eccessivamente elaborato. La sostenibilità diventa bellezza quando viene integrata in ogni decisione, senza essere considerata un semplice accessorio o una moda passeggera.

La filosofia di 1 Hotels, che porta la natura all’interno, valorizza i paesaggi locali e utilizza materiali di recupero o sostenibili, crea uno spazio bello sia nell’aspetto che nell’atmosfera. Il marchio rifiuta categoricamente l’uso di materiali artificiali come la fibra di vetro e, in ogni fase del processo, punta a utilizzare materiali naturali per rimanere fedele a questo principio. Questo approccio è perfettamente in linea con il nostro: utilizzare il più possibile materiali presenti in natura, che diventano naturalmente sostenibili poiché tornano alla terra.

Oggi molti hotel traggono ispirazione dalla natura. Secondo lei, cosa 1 Hotels nel suo approccio? (Sarebbe interessante approfondire il tema della sostenibilità, supportando le sue affermazioni con dati o best practice comprovate)

Il mondo naturale costituisce il fondamento del marchio. Per questo progetto, ci siamo concentrati sul portare la natura all’interno, dalla creazione di un muro in pietra ricoperto di vegetazione che accoglie gli ospiti all’ingresso, all’uso abbondante di piante in tutta la hall e nelle altre aree comuni, fino alla valorizzazione della vista in ogni spazio dell’hotel. C’è inoltre un forte impegno nell’utilizzo di materiali di recupero, provenienti da fonti responsabili e locali, che conferiscono agli spazi un senso di storia e autenticità piuttosto che di perfezione.

Hai citato il wabi-sabi: in che modo hai permesso all’imperfezione, alla patina e alla texture grezza di rimanere “autentiche”, anche in un hotel di lusso?

Utilizzando materiali naturali, il nostro obiettivo era quello di evitare che gli spazi risultassero troppo raffinati o troppo perfetti. Volevamo che i materiali trasmettessero un senso di storia e di antichità, come se avessero avuto una vita propria prima dell’hotel. Le texture e altri segni evidenti dell’intervento umano, piuttosto che un aspetto troppo pulito, ci hanno permesso di rendere visibili il tempo e l’età.

Hai accennato all'uso della pietra Oya proveniente da Tochigi e all'ispirazione tratta dai motes che circondano il Palazzo Imperiale. Potresti dirci qualcosa di più sui materiali che hai utilizzato e sulle altre fonti di ispirazione?

Come già accennato, la nostra fonte di ispirazione principale è stata la natura. Naturalmente, il marchio e il team dell’hotel condividevano il desiderio di realizzare un hotel “giapponese”, e una delle nostre principali sfide è stata quella di evitare che il design risultasse una caricatura o un cliché. Volevamo attingere all’estetica tradizionale giapponese, trovando al contempo un equilibrio per radicarla in un contesto moderno e tecnologicamente avanzato. Abbiamo trovato una via di mezzo che non è né un cliché né qualcosa di estraneo.

Ci ispiriamo alla tradizione dei giardini e dell'artigianato, fondendoli con gli elementi architettonici di una città moderna, all nella natura. Le pareti con texture possono richiamare un giardino giapponese rastrellato, mentre il legno e altri materiali evocano la corteccia di un albero e altri elementi naturali. Per noi tutto era radicato nella natura.

La natura sopra la città

1 Hotel Tokyo, il design diventa un riflesso dei paesaggi e delle tradizioni che caratterizzano il Giappone. Materiali naturali, dettagli artigianali e piante vive creano uno spazio che trasmette un senso di radicamento nel luogo e, al tempo stesso, di sobria contemporaneità. Insieme, questi elementi danno vita a un rifugio dove l'energia di Tokyo la calma della natura. Gli ospiti che desiderano viverlo in prima persona possono esplorare le nostre offerte attuali e scoprire un soggiorno all'insegna della natura e del design.