Sapori di Aloha: L'ode culinaria dello chef Lee Anne Wong a Kaua'i

La nostra serie Chefs by Nature prosegue dal 13 al 15 dicembre con la chef Lee Anne Wong, la celebre mente dietro l'amato Koko Head Café di Honolulu. Nota per il suo approccio innovativo ma profondamente radicato alla cucina hawaiana e asiatica, la chef Wong porterà il suo stile caratteristico e la sua passione per la cucina sostenibile sulle lussureggianti coste di Kaua‘i. 

Dalla presentazione degli ingredienti raccolti sull'isola all'insegnamento dell'arte della preparazione dei ravioli, la chef Wong trae ispirazione dalla vivace cultura delle Hawaii e dalla filosofia dell'aloha ʻāina, un profondo amore e rispetto per la terra. La sua filosofia culinaria fonde perfettamente l'approvvigionamento locale, le tecniche creative e un sincero legame con la natura, dando vita a piatti che onorano le ricche tradizioni dell'isola e offrono sapori audaci e indimenticabili.

Attraverso la serie Chefs by Nature, lo chef Wong collaborerà con il nostro team culinario per rendere omaggio agli agricoltori, agli allevatori e ai coltivatori locali, creando piatti speciali per 1 Kitchen, tenendo una lezione di cucina e organizzando una cena di beneficenza a sostegno del programma di arti culinarie del Kaua‘i Community College. Gli ospiti potranno gustare menu curati che mettono in risalto gli ingredienti più freschi dell'isola, dalle erbe aromatiche coltivate nel giardino sul tetto dell'hotel ai frutti di mare di provenienza locale e ai prodotti stagionali. 

Per celebrare il tempo trascorso con noi, abbiamo parlato con la chef Wong del suo percorso culinario, della sua dedizione alla sostenibilità e della sua passione per mettere in contatto le persone attraverso il cibo.

Ispirazioni dall'isola con la chef Lee Anne Wong

In che modo le culture hawaiana e asiatica, con le loro ricche tradizioni e il loro profondo legame con la natura, hanno influenzato il tuo approccio alla cucina e alla scelta degli ingredienti? Cosa ispira la tua creatività in cucina e come riesci a conciliare innovazione e rispetto della tradizione?

Prima di trasferirmi qui da New York alla fine del 2013, visitavo spesso le Hawaii. Scoprire gli ingredienti autoctoni delle Hawaii non solo è stato emozionante, ma anche profondamente stimolante, poiché ho applicato le mie tecniche culinarie a questi alimenti mentre imparavo a conoscere la loro storia e i metodi di preparazione tradizionali. Consapevole della posizione unica delle Hawaii come uno dei luoghi più remoti al mondo, la mia cucina si concentra sulla presentazione accurata degli ingredienti locali in modo creativo, nel rispetto del loro significato culturale e sociale.

Il concetto di "aloha ʻāina" (amore per la terra) è fondamentale nella cultura hawaiana. In che modo questa filosofia influenza il tuo approccio alla sostenibilità in cucina?

Al Koko Head Café, oltre il 70% dei nostri ingredienti proviene da produttori locali: un obiettivo impegnativo ma estremamente gratificante. Ho introdotto la pratica della macellazione dell'animale intero e ho incoraggiato il mio team a creare specialità che celebrino la freschezza e la ricchezza stagionale delle isole hawaiane in modi originali e unici. Riduciamo al minimo gli sprechi alimentari insegnando ai nostri cuochi a sfruttare al massimo gli ingredienti attraverso tecniche di base come la preparazione di brodi, sottaceti e metodi come la disidratazione, assicurandoci che nulla vada sprecato.

Hai affermato che il cibo è un linguaggio universale che unisce le persone. In che modo questa filosofia influenza il modo in cui crei le esperienze culinarie?

Creare piatti e menu con intenzionalità è uno dei motivi principali per cui amo essere uno chef. Il cibo ha il potere unico di imprimersi nella nostra memoria, suscitando gioia e nostalgia al pensiero di qualcosa di veramente delizioso. È un argomento di conversazione universale, un mezzo che può nutrire, confortare ed emozionare allo stesso tempo. Concentrandomi su prodotti stagionali e di provenienza locale, sono in grado di creare piatti che non solo riflettono le mie ispirazioni culinarie, ma invitano anche gli ospiti a entrare in contatto con i sapori e le storie che si celano dietro ogni ingrediente.

L'approvvigionamento locale è al centro della cucina sostenibile. Che ruolo riveste nella tua filosofia culinaria? Puoi condividere con noi alcuni ingredienti di spicco della tua cena "Chefs by Nature" al 1 Hotel Hanalei Bay?

L'approvvigionamento locale è fondamentale nella mia filosofia culinaria e sarà protagonista della cena "Chefs by Nature". Metteremo in risalto le erbe aromatiche e le spezie del giardino sul tetto e presenteremo frutti come mango, jackfruit, guava e agrumi di stagione. La carne di manzo e di maiale locale di Kaua'i avrà un ruolo di primo piano, insieme a frutti di mare come i gamberetti di Kaua'i, il kanpachi della Big Island e l'abalone. I menu includeranno anche verdure raccolte a mano da me e dal team 1 Hotel , offrendo agli ospiti un'esperienza coinvolgente per comprendere la storia e lo scopo che si celano dietro questi ingredienti genuini.

Che cosa possono aspettarsi gli ospiti durante le vostre esperienze "Chefs by Nature" al 1 Hotel Hanalei Bay?

Gli ospiti potranno scoprire la vera essenza dell'aloha attraverso menu curati che sottolineano l'importanza di immergersi nella cultura gastronomica locale durante il viaggio. Scopriranno nuovi sapori e ingredienti, e coloro che parteciperanno alla lezione pratica di gnocchi di domenica potranno godere di un'esperienza interattiva e individuale. Si tratta di una stravaganza di gnocchi "prepara e mangia" in cui impareranno varie tecniche di piegatura e stili di cottura mentre creano i propri deliziosi gnocchi.