Cómo la naturaleza puede alimentar su bienestar mental

Hay innumerables estudios que demuestran que estar cerca de la naturaleza -y mantener una conexión personal con ella- aporta numerosos beneficios cognitivos y emocionales. Sabías que el simple hecho de contemplar espacios verdes y azules (aunque sea virtualmente) puede mejorar tu estado de ánimo, tu memoria y tu salud mental?

Como marca que se esfuerza por profundizar tu conexión con la naturaleza en todo lo que hacemos, nos apasiona ayudarte a entender por qué esta conexión es tan importante. Una conexión duradera con la naturaleza no solo hace maravillas para tu salud mental, sino que también fomenta un aprecio más profundo por el medio ambiente y te anima a cuidarlo conscientemente.

Beneficios de la naturaleza para la salud cognitiva y mental

Durante décadas, el mundo de la psicología ha hablado de los beneficios emocionales, existenciales y cognitivos que aporta la naturaleza. Aunque puede ser fácil sentirse abrumado por todos los consejos sobre salud mental que hay por ahí, esperamos que te tranquilice saber que la naturaleza siempre está ahí para ti como fuente gratuita de apoyo.

Beneficios emocionales y existenciales

• Sentido de bienestar, propósito y significado: El contacto con la naturaleza está directamente relacionado con la felicidad, las interacciones sociales positivas y una mayor sensación de sentido y finalidad.
• Sentimiento de asombro: ¿Alguna vez has contemplado el océano y ha llegado tan lejos que se funde con el cielo? Vistas como ésta inspiran una verdadera sensación de asombro: la sensación de "algo más grande que uno mismo", que puede proporcionar perspectiva, expandir la mente y recordar lo que es importante en la vida.
• Calmante sensorial: En la naturaleza, estás rodeado de sonidos, texturas, olores y vistas únicos y dinámicos, todo lo cual puede calmar tus sentidos. Si te recibe un olor o una vista que experimentaste en tu infancia, una dulce sensación de nostalgia puede invadirte y reconfortarte.
• Atención plena: La naturaleza siempre está cambiando, de una estación a otra y de un segundo a otro. Tanto si observas las ondas del agua como el balanceo de los árboles, estas imágenes dinámicas captan tu atención y te centran en el momento presente.

Beneficios cognitivos

• Reducción del estrés: La hipótesis psicológica de la reducción del estrés sugiere que pasar más tiempo en la naturaleza disminuye los niveles de estrés al liberar una respuesta fisiológica calmante: disminución de la frecuencia cardiaca, de la frecuencia respiratoria y de la producción de hormonas del estrés.
• Flexibilidad cognitiva: Un estudio de 2019 concluyó que los participantes que escucharon los sonidos de grillos y olas rompiendo obtuvieron mejores resultados en pruebas cognitivas que los que escucharon los sonidos del tráfico y de una cafetería bulliciosa.
• Control de la atención: La teoría de la restauración de la psicología sugiere que la naturaleza tiene la capacidad de reponer tus recursos cognitivos, mejorando tu concentración y atención.
• Mejora de la memoria: Según un estudio, pasar una hora en la naturaleza puede mejorar la memoria en un 20%.
• Menor riesgo de trastornos psiquiátricos: Los estudios han demostrado que los niños que crecen cerca de la naturaleza tienen menos probabilidades de desarrollar trastornos psiquiátricos más adelante.

¿Qué significa realmente "conexión con la naturaleza"?

En psicología, la hipótesis de la biofilia afirma que tenemos un deseo innato de conectar con la naturaleza. No hace mucho (desde el punto de vista de la evolución), nuestros antepasados vivían en entornos salvajes y dependían de la naturaleza para sobrevivir. En el mundo moderno, las exigencias de la vida tienden a alejarnos de la naturaleza, lo que provoca un mayor estrés, un menor sentido del propósito y numerosas necesidades insatisfechas.

¿Qué es exactamente una "conexión con la naturaleza"?

Es tu relación duradera con el mundo natural y el conocimiento consciente de tus emociones, actitudes y comportamientos hacia él. Para ir un paso más allá, muchos estudios sugieren que alguien cuyo autoconcepto (tus ideas y creencias sobre ti mismo) se entrelaza con la naturaleza suele ser más feliz que alguien cuyo autoconcepto desprecia la naturaleza. Puede que esta conexión con la naturaleza no sea el único (o el mayor) factor de predicción de la felicidad, pero en el mundo de la psicología es innegable.

La buena noticia es que no es necesario sumergirse físicamente en la naturaleza en todo momento para mantener esta conexión. Los estudios demuestran que el simple hecho de estar cerca de espacios verdes y azules urbanos (ríos, canales, fuentes, parques) puede fomentar la conexión con la naturaleza, así como ver o escuchar vídeos de la naturaleza que muestren la biodiversidad. Se ha demostrado que incluso unos pocos minutos de exposición al día marcan una diferencia significativa.

Este concepto es especialmente importante para quienes se encuentran en una situación de desventaja socioeconómica, como las comunidades BIPOC, que se han visto sistemáticamente alejadas de los espacios naturales y obligadas a desplazarse a zonas muy contaminadas. Le animamos a consultar nuestro artículo anterior, Espacios verdes y transporte para todos, donde profundizamos en las desigualdades históricas asociadas a los parques nacionales y los espacios verdes públicos en Estados Unidos.

En cada uno de nuestros santuarios, nos enorgullecemos de ayudarle a usted -y a todo el mundo- a fomentar la conexión con la naturaleza. Tanto si el santuario está junto al océano como en medio de la ciudad, siempre estamos pensando en nuevas formas de infundir naturaleza a cada vista, cada sorbo y cada experiencia. Esto no sólo hace maravillas para su bienestar general, sino que también le inspira a preocuparse más por el mundo que le rodea.

Porque una vez que reconocemos y apreciamos la capacidad de la naturaleza para ayudarnos a sentirnos tranquilos, conectados y completos, sentimos una obligación más profunda de cuidarla.