De Los Altos a Austin: el chef Johnny Curiel da vida a Alteño

Inspirándose en las tradiciones de Los Altos de Jalisco y en el espíritu de la cocina a la brasa Austin, el chef Johnny Curiel estrenaAustin verano el restaurante Alteño en 1 Hotel Austin .

Para el chef Johnny Curiel, la comida siempre ha ido de la mano de las reuniones. Al haber crecido en Los Altos de Jalisco, solía pasar los fines de semana junto al fuego, compartía marisco con su padre en la costa y disfrutaba de comidas que se alargaban hasta bien entrada la noche en compañía de familiares y amigos. Esos momentos dan ahora forma a Alteño, el nuevo restaurante que abre sus puertas en 1 Hotel Austin este verano.

Arraigado en las tradiciones de las tierras altas de Jalisco e inspirado en la cultura Austin, caracterizada por el ahumado, los productos de temporada y el espíritu comunitario, Alteño refleja el enfoque profundamente personal de Curiel hacia la hospitalidad, forjado por su educación, el legado familiar en el mundo de la restauración y la cocina campestre de su infancia. A través de platos cocinados al fuego, sabores tradicionales, licores de agave y un fuerte sentido de pertenencia al lugar, el restaurante está diseñado para que el comensal se sienta menos como en un restaurante y más como en una invitación a la casa de alguien.

Antes de la inauguración, nos reunimos con el chef Johnny para hablar sobre el legado, la hospitalidad y las historias que se esconden tras cada plato.

Los sabores de Los Altos con el chef Johnny Curiel

Alteño tiene sus raíces en Los Altos de Jalisco, una región caracterizada por la altitud, la agricultura y una identidad culinaria propia. ¿Qué sabores, ingredientes o recuerdos de tu infancia allí se reflejan hoy en el menú?

En las tierras altas de Jalisco, mi familia pasaba los domingos alrededor de una hoguera, esperando a que los animales enteros se asaran lentamente mientras reíamos, comíamos y retomábamos el contacto. Reunirnos así era un ritual dominical que nos unía para celebrar las tradiciones de nuestra familia. Los platos que han pasado por el fuego de nuestro hogar tienen sus raíces en esas reuniones familiares que han moldeado quién soy hoy.
Gran parte del menú está inspirado en los recuerdos con mi padre. Él y yo recorríamos la costa para visitar cevicherías y marisquerías, donde compartíamos ostras, ceviche y pescado fresco. Los platos de Alteño, centrados en el marisco, son una extensión natural de muchas de esas experiencias. Mis recuerdos más preciados de Los Altos no se limitan a la comida, sino a la experiencia y al tiempo pasado con la familia conectando a través de la comida. Esa misma sensación de conexión se refleja en Alteño.

Has hablado de la influencia de tu padre, el «Alteño» original, y de su trayectoria en el sector de la hostelería. ¿Cómo ha marcado ese legado no solo la comida, sino también el ambiente y el espíritu que intentas crear en el restaurante?

La cocina de mi padre siempre ha marcado mi forma de enfocar tanto la cocina como la gastronomía. Es uno de esos chefs poco comunes que realmente disfruta cocinando en casa, y era famoso por convertir los lunes en una fiesta, preparando filetes a la parrilla y descorchando botellas de vino para familiares y amigos. Alteño es, en muchos sentidos, un reflejo de su mundo. Un lugar donde la gente puede reunirse, quedarse un rato y celebrar tal y como lo hacemos en Los Altos.

Austin una fuerte identidad culinaria, basada en el ahumado, los productos de temporada y una mezcla de influencias culturales. ¿Qué te atrajo de esta ciudad y cómo estás contribuyendo a esa identidad a través de Alteño?

Llevamos años explorando Austin enamorándonos de su gastronomía y su comunidad. Abrir un restaurante aquí siempre ha sido un sueño, y estamos encantados de formar parte de una ciudad que nos ha inspirado durante tanto tiempo. En Alteño, mi forma personal de contar historias a través de la comida y nuestra filosofía basada en el corazón encajan a la perfección con tantos restaurantes y chefs de la ciudad que me inspiran.

La inauguración de Alteño en 1 Hotel Austin una nueva dimensión a la experiencia. ¿Cómo influyó el entorno del hotel en tu visión del restaurante?

Estamos encantados de asociarnos con 1 Hotel Austin. A ambas marcas nos importa profundamente dar prioridad a los huéspedes, cuidar los detalles y crecer de una forma que respete de verdad a las comunidades en las que nos integramos. La apertura de Alteño dentro de 1 Hotel Austin reforzar lo importante que es para nosotros ser un espacio de encuentro donde tanto los viajeros como los lugareños puedan reunirse y celebrar lo que hace que Austin especial.

Desde el primer sorbo hasta el último plato, Alteño está concebido como una experiencia. ¿Qué es lo que más te gustaría que los comensales percibieran, sintieran o recordaran durante su estancia aquí?

En Alteño, nuestro objetivo es rendir homenaje a la belleza y las tradiciones de la Sierra de Jalisco. Queremos que los comensales se vayan con la misma sensación que se tiene al visitar un restaurante de estilo campestre en México, con un sentimiento de conexión con la comida, el lugar y el cariño que hay detrás de cada plato. Por encima de todo, queremos que la gente se sienta bien atendida, como si estuviera en nuestra casa, donde se comparten los platos, se sirven las bebidas y todos se sienten como en casa.