El ritual más dulce de la naturaleza

En 1 Hotel Austin, la miel es más que un ingrediente. Es un reflejo del paisaje circundante y del delicado equilibrio que lo sustenta. Apreciada desde hace mucho tiempo por sus cualidades nutritivas y su papel en los rituales de bienestar, la miel se ha celebrado durante siglos como uno de los regalos más extraordinarios de la naturaleza. Recolectada con esmero de las colmenas situadas en las azoteas, se utiliza en los platos de temporada del « Neighbors Café & Wine Bar» y en los tratamientos revitalizantes de Bamford Wellness Spa, ofreciendo a los huéspedes un sabor del paisaje de Austin en cada cucharada. Hablamos con el apicultor local Dylan Castro, cofundador de Keepers Harvest, sobre el cuidado de las colmenas, el carácter cambiante de cada cosecha y la tranquila sabiduría que las abejas aportan a la vida cotidiana.

Entre bastidores con Dylan Castro, cofundador de Keepers Harvest

¿Qué fue lo que te llevó a interesarte por la apicultura y en qué consiste el cuidado de las colmenas en 1 Hotel Austin ?

La verdad es que me encantaba el estilo de vida que me ofrecía la apicultura y poder trabajar con la naturaleza; la oportunidad de conocer diferentes lugares y regiones de Estados Unidos desde una perspectiva agrícola fue increíble. Ver miles de acres de cultivos que dependen de la polinización de las abejas melíferas me abrió los ojos sobre la enorme importancia que tienen las abejas en nuestro sistema alimentario. Dependemos tanto de las abejas que resulta realmente difícil de comprender. Por eso, cuidar de ellas es una prioridad absoluta, y una inspección típica de la colmena incluye muchos aspectos que dependen de la estación del año. Por lo general, comprobamos la vitalidad de la reina; nos aseguramos de que ponga una cantidad adecuada de huevos; verificamos su nutrición; comprobamos si hay recursos suficientes o si faltan para determinar si necesitamos complementarlos, y gestionamos cualquier plaga que pueda estar presente en la colmena. Los ácaros Varroa siguen destruyendo colonias, por lo que combatirlos con tratamientos sostenibles es esencial para el bienestar de la colmena.  

Al igual que el vino, la miel puede reflejar el paisaje en el que se produce. ¿Cómo influyen las plantas autóctonas y el cambio de estaciones de Austinen el color, el sabor y el carácter de cada cosecha?

Este es, sin duda, el aspecto más fascinante y probablemente mi favorito de la apicultura y las abejas melíferas. He descubierto que Austin y la región de Hill Country cuentan prácticamente con pequeños microclimas. Hemos elaborado miel de melaza de roble en Driftwood, miel de mezquite y de menta de caballo en Buda y Austin, e incluso miel de árbol de sebo en las zonas del este Austin cercanas a la cuenca del Bajo Río Colorado. All , todas ellas con diferentes perfiles de sabor, textura y color. Es realmente sorprendente la variedad de mieles que tenemos en un radio de 75 millas del centro de Austin. Aunque no siempre es así. La producción de miel depende en gran medida de que el tiempo acompañe y, bueno… esto es Texas, amigos. 

La miel forma parte desde hace mucho tiempo tanto de las tradiciones culinarias como de los rituales de bienestar. ¿Qué hace que la miel cruda sea tan especial y por qué ha resistido el paso del tiempo?

La miel cruda es un regalo divino, un obsequio de Dios. Cuanto más investigo sobre la miel, más aprendo sobre sus propiedades medicinales para nosotros y sobre cómo estas diminutas abejas lo consiguen al recolectar néctar de las flores. La miel cruda auténtica y genuina contiene más de 150 compuestos que permiten a nuestro cuerpo digerirla de una forma totalmente diferente a como lo hace, por ejemplo, con los azúcares procesados u otros hidratos de carbono. Es extremadamente antibacteriana y antimicrobiana, y además contiene innumerables enzimas vivas. Una de ellas es la glucosa oxidasa, que puede generar peróxido de hidrógeno natural si se aplica sobre heridas en la piel. Es realmente asombroso. 

Los huéspedes pueden disfrutar de tu miel en todo tipo de ocasiones, desde el desayuno hasta un tratamiento en el Bamford Spa. ¿Qué esperas que aprendan al ver cómo un mismo ingrediente cobra vida de tantas formas diferentes?

Desde que fundé Keepers Harvest, siempre he dicho lo mismo a todo el mundo: la miel, por muy única y deliciosa que sea, no sería posible sin los apicultores que trabajan sin descanso y luchan con uñas y dientes para mantener sus colmenas lo suficientemente sanas como para que podamos disfrutar de un tarro de miel en la mesa. Si te encanta la miel después de probarla en try (y te encantará, te lo prometo), fantástico. Pero si además te vas con un aprecio un poco más profundo por los apicultores, mission habrá cumplido su objetivo. 

Una colmena sana depende del equilibrio, la comunidad y el cuidado. ¿Qué te ha enseñado el trabajo con las abejas sobre el bienestar y sobre cómo vivir más en contacto con la naturaleza?

Es una pregunta estupenda. Como dueña de un negocio, la empresa te exige muchísimo cada… único… día. Ya sea cuidando de las abejas o con el trabajo administrativo, a veces puede resultar muy difícil desconectar, y las abejas son un gran recordatorio del equilibrio y la armonía. Cuando llega la primavera, todo cobra vida; se mueve, crece, trabaja. Cuando llega el invierno, no se ve ni una abeja ni una hoja en los árboles. Es hora de descansar y recargar pilas. Hay un momento para construir y otro para hacer una pausa, y esa lección por sí sola ha marcado profundamente quién soy hoy en día.