Como a natureza pode nutrir o seu bem-estar mental

Existem inúmeros estudos que provam que estar perto da natureza - e manter uma ligação pessoal com a natureza - traz inúmeros benefícios cognitivos e emocionais. Sabia que o simples facto de olhar para espaços verdes e azuis (mesmo virtualmente) pode melhorar o seu humor, memória e saúde mental?

Como uma marca que se esforça por aprofundar a sua ligação com a natureza em tudo o que fazemos, estamos empenhados em ajudá-lo a compreender porque é que esta ligação é tão importante. Uma ligação duradoura com a natureza não só faz maravilhas para a sua saúde mental, como também encoraja uma apreciação mais profunda do ambiente - inspirando-o a cuidar dele conscientemente.

Benefícios da natureza para a saúde cognitiva e mental

Durante décadas, o mundo da psicologia tem vindo a discutir os benefícios emocionais, existenciais e cognitivos que a natureza proporciona. Embora possa ser fácil sentir-se sobrecarregado por todos os conselhos de saúde mental que existem, esperamos que seja reconfortante saber que a natureza está sempre lá para si como uma fonte gratuita de apoio.

Benefícios emocionais e existenciais

• Sentido de bem-estar, objetivo e significado: O contacto com a natureza tem uma ligação direta com a felicidade, interações sociais positivas e um sentido mais profundo de significado e objetivo.
• Sentimento de admiração: Já alguma vez olhou para o oceano e este chegou tão longe que se fundiu com o céu? Vistas como esta inspiram um verdadeiro sentimento de admiração - um sentimento de "algo maior do que nós próprios", que pode proporcionar uma perspetiva, expandir a nossa mente e recordar-nos o que é importante na vida.
• Calmante sensorial: Na natureza, está rodeado de sons, texturas, cheiros e paisagens únicos e dinâmicos - tudo isto pode acalmar os seus sentidos. Se for recebido por um cheiro ou uma visão que experimentou em tempos na infância, uma doce sensação de nostalgia pode inundá-lo e proporcionar-lhe conforto.
• Atenção plena: A natureza está sempre a mudar - de estação para estação e de segundo para segundo. Quer esteja a observar a água a ondular ou as árvores a balançar, estas vistas dinâmicas captam a sua atenção e centram-no no momento presente.

Benefícios cognitivos

• Redução do stress: A hipótese psicológica de redução do stress sugere que mais tempo na natureza reduz os níveis de stress através da libertação de uma resposta fisiológica calmante - diminuição da frequência cardíaca, da frequência respiratória e da produção de hormonas do stress.
• Flexibilidade cognitiva: Um estudo de 2019 concluiu que os participantes que ouviram os sons dos grilos e do bater das ondas tiveram um melhor desempenho nos testes cognitivos do que os que ouviram os sons do trânsito e de um café movimentado.
• Controlo da atenção: A teoria da restauração da psicologia sugere que a natureza tem a capacidade de reabastecer os seus recursos cognitivos, melhorando a sua concentração e atenção.
• Melhoria da memória: Um estudo descobriu que passar apenas uma hora na natureza pode melhorar a sua função de memória em 20%.
• Redução do risco de perturbações psiquiátricas: Estudos demonstraram que as crianças que crescem perto da natureza têm menos probabilidades de desenvolver perturbações psiquiátricas mais tarde na vida.

O que significa realmente uma "ligação à natureza"?

Em psicologia, a hipótese da biofilia afirma que temos um desejo inato de nos ligarmos à natureza. Não há muito tempo (aos olhos da evolução), os nossos antepassados viviam em ambientes selvagens e dependiam da natureza para sobreviver. No mundo moderno, as exigências da vida tendem a afastar-nos da natureza, o que leva a um maior stress, a um menor sentido de objetivo e a inúmeras necessidades não satisfeitas.

O que é, exatamente, uma "ligação à natureza"?

É a sua relação duradoura com o mundo natural e a sua consciência das suas emoções, atitudes e comportamentos em relação a ele. Para ir mais longe, muitos estudos sugerem que uma pessoa cujo auto-conceito (as suas ideias e crenças sobre si próprio) se entrelaça com a natureza é geralmente mais feliz do que uma pessoa cujo auto-conceito rejeita a natureza. Esta ligação à natureza pode não ser o único (ou o maior) fator de previsão da felicidade, mas no mundo da psicologia é um fator inegável.

A boa notícia é que não é necessário estar sempre fisicamente imerso na natureza para manter esta ligação. Estudos demonstram que a simples presença em espaços urbanos verdes e azuis (rios, canais, fontes, parques) pode promover uma ligação com a natureza - assim como ver ou ouvir vídeos da natureza que mostrem a biodiversidade. Mesmo alguns minutos de exposição por dia já demonstraram fazer uma diferença significativa.

Este conceito é especialmente importante para aqueles que se encontram em desvantagem socioeconómica, como as comunidades BIPOC, que têm sido sistematicamente afastadas dos espaços naturais e forçadas a ir para áreas altamente poluídas. Incentivamo-lo a explorar o nosso artigo anterior, Espaços verdes e transportes para todos, onde aprofundamos as desigualdades históricas associadas aos parques nacionais e aos espaços verdes públicos nos EUA.

Em cada um dos nossos santuários, orgulhamo-nos de o ajudar - e a todos - a promover uma ligação com a natureza. Quer esse santuário esteja junto ao oceano ou no meio da cidade, estamos sempre a pensar em novas formas de infundir a natureza em cada visão, gole e experiência. Isto não só faz maravilhas para o seu bem-estar geral, como também o inspira a preocupar-se mais com o mundo à sua volta.

Porque quando reconhecemos e apreciamos a capacidade da natureza para nos ajudar a sentir calmos, ligados e completos, sentimos uma obrigação mais profunda de cuidar dela.