De Los Altos a Austin: o chef Johnny Curiel dá vida ao Alteño

Inspirando-se nas tradições de Los Altos de Jalisco e no espírito da cozinha à brasa Austin, o chef Johnny Curiel traz o Alteño ao 1 Hotel Austin verão.

Para o chef Johnny Curiel, a comida sempre esteve indissociável dos momentos de convívio. Tendo crescido em Los Altos de Jalisco, passava os fins de semana junto às chamas, partilhava marisco com o pai ao longo da costa e as refeições prolongavam-se até altas horas da noite, na companhia da família e dos amigos. Esses momentos inspiram agora o Alteño, o novo restaurante que vai abrir no 1 Hotel Austin neste verão.

Enraizado nas tradições das terras altas de Jalisco e inspirado na cultura Austinem torno do fumo, da sazonalidade e da comunidade, o Alteño reflete a abordagem profundamente pessoal de Curiel à hospitalidade, moldada pela sua educação, pelo legado da sua família na restauração e pela cozinha campestre da sua infância. Através de pratos confecionados no fogo, sabores tradicionais, bebidas destiladas de agave e um forte sentido de pertença, o restaurante foi concebido para parecer menos um destino gastronómico e mais um convite para entrar na casa de alguém.

Antes da inauguração, conversámos com o Chef Johnny sobre o legado, a hospitalidade e as histórias que se entrelaçam em cada prato.

Um sabor de Los Altos com o chef Johnny Curiel

O Alteño tem as suas raízes em Los Altos de Jalisco, uma região marcada pela altitude, pela agricultura e por uma identidade culinária distinta. Que sabores, ingredientes ou memórias da sua infância naquela região se refletem hoje no menu?

Nas terras altas de Jalisco, a minha família passava os domingos à volta de uma fogueira, à espera que animais inteiros assassem lentamente enquanto ríamos, comíamos e reforçávamos os laços. Reunir-nos assim era um ritual dominical que nos unia na celebração das tradições da nossa família. Os pratos marcados pelo fogo da nossa lareira têm as suas raízes nessas reuniões familiares que moldaram quem sou hoje.
Grande parte do menu é inspirada nas memórias com o meu pai. Ele e eu viajávamos pela costa para visitar cevicherías e marisquerías, onde partilhávamos ostras, ceviche e peixe fresco. Os pratos do Alteño, com destaque para os frutos do mar, são uma extensão natural de muitas dessas experiências. As minhas memórias mais queridas de Los Altos não se resumem apenas à comida, mas à experiência e ao tempo passado com a família, a criar laços à volta da comida. Esse mesmo sentimento de união transparece no Alteño.

Já falou sobre a influência do seu pai, o verdadeiro «Alteño», e a sua vida no setor da restauração. De que forma é que esse legado moldou não só a comida, mas também o ambiente e o espírito que procura criar no restaurante?

A forma de cozinhar do meu pai sempre moldou a minha abordagem tanto à cozinha como à gastronomia. Ele é um dos poucos chefs que realmente gosta de cozinhar em casa e era conhecido por transformar as segundas-feiras numa festa, grelhando bifes e abrindo garrafas de vinho para a família e os amigos. O Alteño é, em muitos aspetos, um reflexo do seu mundo. Um lugar onde as pessoas podem reunir-se, demorar-se e celebrar tal como fazemos em Los Altos.

Austin uma identidade gastronómica forte, assente no sabor fumado, na sazonalidade e numa mistura de influências culturais. O que o atraiu a esta cidade e de que forma está a contribuir para essa identidade através do Alteño?

Passámos anos a explorar Austin a apaixonar-nos pela sua gastronomia e pela sua comunidade. Abrir um restaurante aqui sempre foi um sonho, e estamos entusiasmados por nos tornarmos parte de uma cidade que nos inspira há tanto tempo. No Alteño, a minha forma pessoal de contar histórias através da comida e a nossa filosofia centrada no coração estão em sintonia com tantos restaurantes e chefs que me inspiram nesta cidade.

A inauguração do Alteño no 1 Hotel Austin uma nova dimensão à experiência. De que forma o ambiente do hotel influenciou a sua visão para o restaurante?

Estamos muito entusiasmados com esta parceria com 1 Hotel Austin. Ambas as nossas marcas têm um grande compromisso em colocar os hóspedes em primeiro lugar, prestar atenção aos detalhes e crescer de uma forma que respeite genuinamente as comunidades em que nos integramos. A abertura do Alteño no 1 Hotel Austin reforça o quanto é importante para nós sermos um espaço de convívio onde tanto os viajantes como os habitantes locais possam reunir-se e celebrar o que torna Austin especial.

Desde o primeiro gole até ao último prato, o Alteño foi concebido para ser uma experiência. O que gostaria que os hóspedes reparassem, sentissem ou recordassem mais durante a sua estadia aqui?

O nosso objetivo no Alteño é celebrar a beleza e as tradições das Terras Altas de Jalisco. Queremos que os nossos clientes saiam daqui com a mesma sensação que se tem depois de visitar um restaurante de estilo campestre no México, com uma ligação à comida, ao local e ao carinho que está por trás de cada prato. Acima de tudo, queremos que as pessoas se sintam bem-vindas, como se estivessem na nossa casa, onde os pratos são partilhados, as bebidas servidas e todos se sentem em casa.