Wekelijkse meditatie 1: Weerstand onder ogen zien

Haal me hier weg. Ik herinner me nog goed het gevoel van lichte paniek dat me overviel op de eerste avond van mijn yogadocentenopleiding toen we - zonder veel voorbereiding - de opdracht kregen om dertig minuten te mediteren. Dertig. Minuten. Zomaar. Mijn gedachten gingen tekeer. Hoe zou ik daar dertig ondraaglijke minuten kunnen zitten zonder te bewegen? Waar zou ik aan moeten denken? Hoe zou ik de verveling aankunnen? Ik zou me een weg naar buiten hebben gewurmd als er geen vijftig andere studenten om me heen hadden gezeten. Het is verbazingwekkend wat je kunt verdragen met een beetje groepsdruk.

Voordat ik aan de opleiding begon, zouden weinig mensen die mij het beste kenden mijn brein als 'zen' omschrijven. Ik kwam naar de docentenopleiding met een lichaam dat klaar was voor yoga, maar niet met een geest die klaar was voor stilte. In het begin zag ik op tegen de dagelijkse sessies (twee keer per dag, 30-45 minuten elk), maar al snel veranderde dat in intimidatie en daarna uitdaging. Ik wist nooit precies hoe het zou gaan elke keer als ik ging zitten. Maar het belangrijkste was dat ik het probeerde. Elke dag, twee keer per dag, een maand lang, probeerde ik het.

Meditatie, zo blijkt, gaat over volharding. Een kleine inspanning veranderde in een zeer lonende beoefening: Ik leerde dat obstakels deel uitmaken van de ervaring, dat er geen manier is om het verkeerd te doen, dat stilte het tegenovergestelde is van verveling en bovenal had ik het gevoel dat ik eindelijk grip had op mijn mentale chaos. Maar wat betreft de beloningen van meditatie hoef je me niet op mijn woord te geloven. Van de oude boeddhisten tot de new-age spiritualisten, van de pop-psychologie tot de managementwetenschappen - meditatie en mindfulness worden geroemd als de gouden sleutel tot welzijn. De voordelen van meditatie zijn geen geheim.

Er is een overvloed aan onderzoek over de mentale, emotionele en zelfs fysieke voordelen van regelmatige meditatie. De echte impact wordt echter beter begrepen door ervaring - er is iets mysterieus en krachtigs dat gebeurt als je een paar momenten neemt om stevig geworteld te raken in het heden. Dus waarom niet gewoon mediteren? In theorie kan meditatie heel eenvoudig lijken. Zitten. Adem. Zijn. In de praktijk kan het echter allesbehalve eenvoudig zijn. Drukke agenda's, angst en een op hol geslagen geest kunnen het idee van stilzitten onmogelijk maken. Ondanks de oneindige technieken en filosofieën die we tot onze beschikking hebben, heb ik veel vrienden ontmoet die zich overweldigd voelden door dit alles en een beetje hulp nodig hadden om te beginnen. Elke beoefening begint met het nemen van een paar doordachte, kleine stappen en deze serie is ontworpen om een paar op weg te helpen naar de gewoonten van een regelmatige meditatiebeoefening.  

WEEK 1: WEERSTAND OVERWINNEN

Ondanks het feit dat ik al meer dan tien jaar toegewijd ben aan yoga, zijn er momenten (zelfs maanden) waarop mijn mat de laatste plek ter wereld is waar ik wil zijn. Soms merken we dat we ons mentaal, fysiek of emotioneel verzetten tegen de dingen waardoor we ons het beste voelen. Dit is het ingewikkelde deel van levenslange beoefening. De kracht van de weerstand die van binnenuit lijkt te komen is ontmoedigend en het kan verleidelijk zijn om het niet onder ogen te zien. Maar in werkelijkheid is het geen statisch iets - het is iets vluchtigs dat afneemt als je het ziet als iets overwinnelijks. We moeten weerstand zien als een spier. Als we ervoor kiezen om het niet onder ogen te zien - zelfs op schijnbaar kleine of onbeduidende manieren - wordt het sterker. De sleutel is om een kleine inspanning te doen - welke inspanning dan ook - om het in toom te houden. Als ik mezelf niet een hele yogales zie doen, neem ik me voor om zelfs maar 5 minuten diep te stretchen. Beginnen is vaak alles wat je nodig hebt om de confrontatie met je weerstand aan te gaan. Het meditatiedoel van deze week is om te spelen met onze kracht om weerstand te overwinnen, om een mentale spier aan te spannen en om te zien of je een beetje ruimte kunt creëren om een nieuwe gewoonte te zaaien.

Deze week hoef je alleen maar vijf minuten per dag te vinden om stil te zitten en diep adem te halen. De makkelijkste manier om dit te doen is elke dag op hetzelfde tijdstip. Je hoeft je geen zorgen te maken over hoe je zit of waar je bent. Zet gewoon een timer, sluit je ogen en adem. Als vijf minuten onmogelijk lijkt, doe er dan drie. Als drie te ontmoedigend lijkt, doe er dan één. Wat je ook kiest, doe het. Laat ons weten hoe je het doet en vergeet niet volgende week terug te komen voor nog een kleine stap in het opbouwen van een goede meditatiepraktijk.