Wekelijkse meditatie 1: Weerstand onder ogen zien

Haal me hier weg. Ik herinner me nog goed het gevoel van lichte paniek dat me overviel op de eerste avond van mijn yogadocentenopleiding toen we - zonder veel voorbereiding - de opdracht kregen om dertig minuten te mediteren. Dertig. Minuten. Zomaar. Mijn gedachten gingen tekeer. Hoe zou ik daar dertig ondraaglijke minuten kunnen zitten zonder te bewegen? Waar zou ik aan moeten denken? Hoe zou ik de verveling aankunnen? Ik zou me een weg naar buiten hebben gewurmd als er geen vijftig andere studenten om me heen hadden gezeten. Het is verbazingwekkend wat je kunt verdragen met een beetje groepsdruk.

Voordat ik aan de opleiding begon, zouden weinig mensen die mij het beste kenden mijn brein als 'zen' omschrijven. Ik kwam naar de docentenopleiding met een lichaam dat klaar was voor yoga, maar niet met een geest die klaar was voor stilte. In het begin zag ik op tegen de dagelijkse sessies (twee keer per dag, 30-45 minuten elk), maar al snel veranderde dat in intimidatie en daarna uitdaging. Ik wist nooit precies hoe het zou gaan elke keer als ik ging zitten. Maar het belangrijkste was dat ik het probeerde. Elke dag, twee keer per dag, een maand lang, probeerde ik het.

Meditatie blijkt vooral een kwestie van doorzettingsvermogen te zijn. Een beetje inspanning leidde tot een zeer lonende praktijk: ik leerde dat obstakels deel uitmaken van de ervaring, dat je het niet verkeerd kunt doen, dat stilte het tegenovergestelde is van verveling en all voelde ik dat ik eindelijk grip had op mijn mentale chaos. Maar wat betreft de voordelen van meditatie hoeft u mij niet op mijn woord te geloven. Van de oude boeddhisten tot de new-age spiritualisten, van pop-psychologie tot managementwetenschappen – meditatie en mindfulness worden geprezen als de gouden sleutel tot welzijn. De voordelen van meditatie zijn geen geheim.

Er is veel onderzoek gedaan naar de mentale, emotionele en zelfs fysieke voordelen van regelmatige meditatie. De werkelijke impact wordt echter beter begrepen door ervaring – er gebeurt iets mysterieus en krachtigs wanneer je even de tijd neemt om je stevig in het heden te verankeren. Dus waarom zou je niet gewoon mediteren? In theorie lijkt meditatie vrij eenvoudig. Zitten. Ademen. Zijn. In de praktijk kan het echter allesbehalve eenvoudig zijn. Drukke agenda's, angst en een razende geest kunnen het idee om stil te zitten onmogelijk maken. Ondanks de oneindige hoeveelheid technieken en filosofieën die binnen handbereik zijn, heb ik veel vrienden ontmoet die zich overweldigd voelden door dit all en een beetje hulp nodig hadden om te beginnen. Het starten van een nieuwe gewoonte begint met een paar weloverwogen, kleine stapjes en deze serie is bedoeld om je te helpen een paar stapjes te zetten in de richting van een regelmatige meditatiebeoefening.  

WEEK 1: WEERSTAND OVERWINNEN

Ondanks dat ik al meer dan tien jaar aan yoga doe, zijn er momenten (zelfs maanden) dat mijn mat de laatste plek op aarde is waar ik wil zijn. Soms merken we dat we mentaal, fysiek of emotioneel weerstand bieden tegen de dingen die ons het beste doen voelen. Dit is het ingewikkelde deel van levenslange beoefening. De weerstand die van binnenuit lijkt te komen, is ontmoedigend en het kan verleidelijk zijn om deze niet onder ogen te zien. Maar in werkelijkheid is het geen statisch iets – het is iets vluchtigs dat afneemt als we het zien als iets dat te overwinnen is. We moeten weerstand zien als een spier. Als we ervoor kiezen om het niet onder ogen te zien – zelfs op ogenschijnlijk kleine of onbeduidende manieren – wordt het sterker. De sleutel is om een kleine inspanning te leveren – welke inspanning dan ook – om het onder controle te houden. Als ik mezelf niet in staat zie om een hele yogales te volgen, verbind ik me ertoe om zelfs maar 5 minuten diep te stretchen. Beginnen is vaak all nodig hebt om je weerstand het hoofd te bieden. Het meditatiedoel van deze week is om te spelen met onze kracht om weerstand te overwinnen, onze mentale spieren te trainen en te kijken of je een beetje ruimte kunt creëren om een nieuwe gewoonte te ontwikkelen.

Deze week hoef all vijf minuten per dag te vinden om stil te zitten en diep te ademen. De makkelijkste manier om dit te doen is elke dag op hetzelfde tijdstip. Je hoeft je geen zorgen te maken over hoe je zit of waar je bent. Zet gewoon een timer, sluit je ogen en adem. Als vijf minuten onmogelijk lijkt, doe dan drie minuten. Als drie minuten te veel lijkt, doe dan één minuut. Wat je ook kiest, houd je eraan. Laat ons weten hoe het met je gaat en vergeet niet om volgende week terug te komen voor weer een kleine stap naar een geweldige meditatiebeoefening.