Eén ingrediënt: Diepgeworteld

Rauw, geroosterd, vloeibaar of zaad - venkel staat al eeuwenlang scherp op het palet. Dit knapperige, naar zoethout smakende, vederachtige aromatische kruid is inheems aan de kusten van de Middellandse Zee, waar het voor het eerst floreerde op droge kalkbodems, in de buurt van zeekusten en rivieroevers. Tegenwoordig worden venkels wereldwijd geteeld, van de Verenigde Staten tot Frankrijk, India, Rusland en het Verenigd Koninkrijk.

De geschiedenis van venkel gaat terug tot de oudheid en omdat de venkel overal in het Middellandse Zeegebied gemakkelijk verkrijgbaar was, ontstonden er in heel Europa pagina's vol mythen en toepassingen. De Griekse mythologie vermeldt verschillende overtuigingen, waaronder dat venkel nauw verbonden is met Dionysus, de Griekse god van eten en wijn, en dat de venkelstengel de steenkool bevatte die kennis doorgaf van de goden aan de mensen. Tot slot wordt het verband erkend tussen de Griekse naam voor venkel, marathon, wat "slank worden" betekent, wat het geloof in het vermogen om de eetlust te onderdrukken weerspiegelt. Romeinse krijgers zouden venkel gegeten hebben om sterk te worden, terwijl Angelsaksen het heilig hielden en beweerden dat het onmisbaar was in elke tuin vanwege de helende eigenschappen. Aan het eind van de 17e eeuw werd venkel gecombineerd met anijs en alsem om het gepatenteerde geneeskrachtige elixer absint te maken, dat later op de markt werd gebracht als sterke drank en een populaire drank werd onder de Boheemse bevolking in Europa en de VS na WO I.

Hoe kies je de beste bol?

Kies schone bollen die stevig zijn zonder tekenen van scheuren, kneuzingen of vlekken, en zoek naar bollen met een witachtige of lichtgroene kleur. De stengels moeten relatief recht zijn en dicht bij elkaar staan, met een kleur die overgaat in een iets diepere groene kleur. Er zouden geen tekenen van bloeiende toppen moeten zijn - dit geeft aan dat de plant overrijp is - en zou een geurig, zoethout- of anijsaroma moeten hebben.

Beste tips voor bewaren en voorbereiden?

Venkel kan het beste bewaard worden in de groentelade van de koelkast, waar het ongeveer vier dagen vers blijft. Gedroogde venkelzaadjes kunnen het beste bewaard worden in een luchtdichte verpakking op een koele en droge plek, waar ze ongeveer zes maanden vers blijven.  

Er zijn drie delen van de venkel die eetbaar zijn - de basis, stengels en bladeren - die allemaal gebruikt kunnen worden voor je seizoensrecepten.

Hoe voor te bereiden:

Stap 1.

Snijd de stengels weg van de bol op de plek waar ze samenkomen.

Stap 2.

Als je niet van plan bent om de intacte bol in een recept te gebruiken, snijd hem dan verticaal doormidden, verwijder de basis en spoel af.

Stap 3.

Voor een recept dat venkel in stukken, blokjes of julienned vraagt, verwijder je de hardere kern in het midden en hak je de venkel fijn.

En de gezondheidsvoordelen?

De gezondheidsvoordelen van venkel zijn geworteld in de unieke combinatie van fytonutriënten die het een sterke antioxidantwerking geven, ontstekingen verminderen en het immuunsysteem ondersteunen met Vit.C. Daarnaast is venkel een uitstekende bron van vezels.

Van soepstengels tot stoofschotels tot salades en kruiden, venkel heeft zijn weg verdiend in allerlei seizoensgebonden geïnspireerde recepten. Hier in het restaurant van 1 Hotel Miami, Beachcraft, heeft onze chef-kok Stephen Ullrich gespeeld met een op venkel geïnspireerd gerecht op ons dinermenu: Geelvintonijn crudo met venkel, Serrano peper & rode shiso.

Om de proef op de som te nemen, lieten we het verfijnde panel van Miami Art Basel enthousiastelingen de jury vormen - en we kregen hun stemmen. 

Als je nog niet de kans hebt gehad om venkel te proeven of ermee te koken, dan moedigen we je aan om met deze geliefde groente in de keuken te gaan staan en een frisse afsluiter met venkel te maken met deze recepten met venkel van een van onze favoriete chef-koks, Yotam Ottolenghi.

GEKARAMELISEERDE VENKEL MET GEITENKAAS

 Voorbereidingstijd: 10 minuten

Kooktijd: 20 minuten

Voor 4 porties

Ingrediënten:

4 kleine venkelbollen
2 eetlepels ongezouten boter, verdeeld
3 eetlepels olijfolie, plus extra om af te maken
2 eetlepels basterdsuiker (of kristalsuiker)
1 theelepel venkelzaad
1 teentje knoflook, fijngestampt
2 eetlepels dille (blaadjes en steeltjes), grof gehakt
½ kopje geitenkaas, grof verkruimeld
geraspte schil van 1 citroen
grof zeezout en zwarte peper
METHODE:

Verwijder de blaadjes en worteluiteinden van elke venkelknol en bewaar 1 eetlepel fijngehakte venkelknoppen voor de garnering. Snijd de bol in plakjes van een halve tot een halve centimeter dik.

Smelt 1 eetlepel boter met 1 ½ eetlepel olie in een grote koekenpan op hoog vuur. Voeg de helft van de gesneden venkel in een enkele laag toe - doe niet elk stuk in de pan anders zal de groente stomen in plaats van karameliseren.

Bak ongeveer 2 minuten per kant of tot ze net gebakken zijn. Haal ze eruit en bewaar ze op een met keukenpapier bekleed bord. Herhaal dit met de resterende boter, olie en venkelschijfjes.

Voeg de suiker, het venkelzaad en een snufje zout en peper toe aan de pan. Laat 30 seconden koken onder voortdurend roeren, voeg dan de venkel terug toe aan de pan en laat nog 1-2 minuten ongestoord koken om te karamelliseren. Zet terug op het bord om af te koelen.

Meng de afgekoelde venkel, knoflook en dille voorzichtig door elkaar. Giet op een serveerbord en top af met de geitenkaas, citroenrasp, gereserveerde venkelvenkel en een extra drupje van je beste olijfolie.

____________________________________________________________________________
Door Lia Loukas

Lia, schrijfster en marketeer op het gebied van voeding, mode en cultuur, levert bijdragen vanuit Vancouver, BC, terwijl ze wordt geïnspireerd door haar reizen over de hele wereld. Met een diploma in Voeding en Gezondheid, een carrière in Fashion Marketing en een passie voor alles wat nieuw en inspirerend is, spreekt Lia over de nieuwste trends in een mix van culturele onderwerpen.