Schone lucht en toegang tot water voor All

Het afgelopen jaar heeft een cruciale rol gespeeld in het openen van onze ogen en harten voor de onomkeerbare aard van de klimaatcrisis, de diepgewortelde raciale onrechtvaardigheden in het land en de noodzaak van intersectionaliteit binnen de milieubeweging. We erkennen dat de strijd voor raciale rechtvaardigheid en de strijd tegen klimaatverandering niet los van elkaar staan – ze zijn van elkaar afhankelijk.

We kunnen geen van beide strijd winnen totdat we de diepgewortelde ongelijkheden die sinds het ontstaan van ons land bestaan, erkennen en aanpakken. Hoewel deze ongelijkheden zich uitstrekken tot elk aspect van de milieubeweging, bespreken we ze vandaag in de context van schone lucht en water. Op deze manier kunnen we ingaan op de geschiedenis van deze kwesties, enkele bemoedigende vorderingen die zijn gemaakt en actiepunten waarop u zich kunt richten om deze vooruitgang voort te zetten.

Uiteindelijk is het ons doel om een milieubeweging te stimuleren die iedereen, samen met Moeder Natuur, de kans geeft om te bloeien.

Wat zijn enkele historische ongelijkheden op het gebied van schone lucht en water?

Hoewel de ongelijkheden op het gebied van schone lucht en water in Amerika diepgeworteld en complex zijn, benadrukken ze de gemeenschappelijke basis tussen systemisch racisme en milieuonrechtvaardigheid.

In zijn boek uit 1990, Dumping in Dixie: Race, Class, and Environmental Quality, introduceerde Dr. Robert D. Bullard de term milieuracisme. Hij bespreekt hoe bedrijven en beleidsmakers samenwerken om grote vervuilers strategisch in BIPOC-gemeenschappen te vestigen.

Concreet gezegd zorgden discriminerende praktijken zoals redlining ervoor dat gekleurde gemeenschappen met een laag inkomen verder van natuurgebieden en dichter bij gevaarlijke afvalverwerkingsinstallaties kwamen te wonen. Bovendien vergroten het gebrek aan infrastructuur, mobiliteit en andere woonnormen de kwetsbaarheid van deze gemeenschappen, waardoor ze nog verder gemarginaliseerd worden. Door dit soort patronen (en nog veel meer) blijft milieuonrechtvaardigheid bestaan. Recent onderzoek heeft aangetoond:
• Redlining blijft BIPOC-gemeenschappen wegduwen van natuurlijke ruimtes, naar woningen van mindere kwaliteit en dichter bij faciliteiten voor gevaarlijk afval.
• Deze gemeenschappen blijven het meest blootgesteld aan vervuiling en lopen een groter risico op klimaatgerelateerde rampen (en de gentrificatie die daar vaak op volgt).
• Hoewel blanke Amerikanen de belangrijkste consumenten zijn van goederen die fijne deeltjesvervuiling veroorzaken (de dodelijkste vorm van luchtvervuiling), ademen zwarte Amerikanen onevenredig veel van deze vervuilde lucht in.
• De sterftecijfers als gevolg van astma voor zwarte kinderen en volwassenen zijn respectievelijk acht keer en drie keer hoger dan die voor blanke Amerikanen.
• In vergelijking met blanke gemeenschappen hebben gekleurde gemeenschappen te maken met ongelijke toegang tot veilig drinkwater.

Denk er eens over na: als kwaadwillenden wisten dat ze er niet mee weg konden komen, als ze ter verantwoording werden geroepen, zouden ze geen chemicaliën in onze waterwegen lozen, geen giftige stoffen in onze lucht uitstoten en geen kritieke habitats volbouwen. Deze dingen gebeuren omdat de getroffen gemeenschappen niet in staat zijn om terug te vechten. Ze worden hier gemarginaliseerd, net zoals ze in andere cruciale delen van onze samenleving worden gemarginaliseerd.

Het is gemakkelijk om je overweldigd en ontmoedigd te voelen door deze feiten, maar we willen je eraan herinneren dat het nieuws niet all is en dat er vooruitgang wordt geboekt. Het publieke bewustzijn op het gebied van milieurechtvaardigheid is de laatste tijd enorm toegenomen. Dankzij het werk van organisaties zoals de National Resources Defense Council (NRDC), Intersectional Environmentalist (IE) en andere, nemen steeds meer mensen stelling om "systemen van onderdrukking in de milieubeweging te ontmantelen". Meer dan een miljoen mensen hebben de IE-belofte gedaan om precies dat te doen! All mensen zetten zich in om deze gemeenschappen te versterken en hun stem te laten horen, zodat we onze gedeelde planeet kunnen beschermen.

Bovendien leverden de verkiezingen van 2020 grote overwinningen op voor de milieubeweging, waarvan vele zich rechtstreeks inzetten voor milieurechtvaardigheid, schone lucht en schoon water.

Waar kun je je op concentreren?

Bij complexe, diepgewortelde kwesties als deze begrijpen we dat het moeilijk kan zijn om te weten hoe je als individu kunt helpen. Hieronder vind je een aantal actiepunten waar je je nu en in de toekomst op kunt richten:

1. Zet je in om meer te leren over milieuonrechtvaardigheid. Als je dat nog niet hebt gedaan, raden we je aan om het boek Dumping in Dixie: Race, Class, and Environmental Quality van Dr. Robert D. Bullard helemaal te lezen. Onze vrienden bij NRDC hebben NRDC een lijst met literatuur en actiepunten, zodat je meer te weten kunt komen over elk onderwerp en specifieke acties kunt ondernemen. Daarnaast raden we je aan om de rubriek 'Bronnen' op de IE-website te bezoeken en natuurlijk onze bronnen in The Field Guide te blijven raadplegen.

2. Zoek uit welke gemeenschappen in uw omgeving uw hulp het hardst nodig hebben. Dit zijn de gemeenschappen die doorgaans in de buurt van grote vervuilers wonen, kampen met verontreinigd leidingwater en vervuiling door gevaarlijk afval, en extra onderdrukt worden door beleids- en infrastructuurbeslissingen. Doe lokaal onderzoek, neem contact op met milieuorganisaties in uw omgeving en praat met andere mensen in uw gemeenschap. NRDC u bij de stappen die u kunt nemen om meer te weten te komen over grote vervuilers en uw gemeenschap te beschermen tegen vervuilende ontwikkelingsprojecten.

3. Houd uw gekozen functionarissen verantwoordelijk. U hebt kennis gemaakt met nieuwe kwesties, nu is het tijd om verandering teweeg te brengen. Blijvende verandering is alleen mogelijk als u steun krijgt van overheidsfunctionarissen op lokaal, staats- en federaal niveau. Dit kan zo simpel zijn als het schrijven van een persoonlijke e-mail aan uw lokale functionarissen waarin u aangeeft wie u bent en welke wetgeving op het gebied van lucht, water en vervuiling u wilt aanpakken. Vermeld daarbij de namen van specifieke wetten. Op federaal niveau kunt u uw naam toevoegen aan de petitie om "de regering-Biden op te roepen om in de eerste 100 dagen van haar ambtstermijn doortastende maatregelen te nemen". Laat u inspireren door deze brief die IE aan de regering heeft geschreven.

4. Zorg ervoor dat je mindset en inspanningen gemarginaliseerde gemeenschappen daadwerkelijk ondersteunen. Dit werk is geen wedstrijd, maar een gezamenlijke inspanning. Het is belangrijk dat gemarginaliseerde gemeenschappen niet langer de last dragen van problemen waar zij zelf het minst verantwoordelijk voor zijn. top worden gemarginaliseerde gemeenschappen van oudsher bekritiseerd omdat ze 'hun steentje niet bijdragen', ook al beschikken ze niet over de middelen, vrije tijd of energie om hun gewoonten te veranderen. Het is belangrijk om deze kwesties te bekijken vanuit een perspectief van gemeenschap en medeleven, in plaats van competitie. Een gevoel van gemeenschap kan een lange weg helpen bij het eisen van toegang tot schone lucht en water voor all.

De strijd gaat door.

We hopen dat u zich geïnspireerd en toegerust voelt om op te komen voor de stemloze en onderdrukte gemeenschappen en hun stem te versterken. Terwijl we in The Field Guide verder ingaan op meer specifieke vormen van milieuonrechtvaardigheid, moedigen we u aan om u te concentreren op een gevoel van empowerment en optimisme.

Dit zijn grote uitdagingen, en het aanpakken ervan kan ongemakkelijk en moeilijk aanvoelen. Maar met het huidige momentum rond de intersectionele milieubeweging is er geen beter moment dan nu om die energie aan te wenden en te werken aan blijvende, positieve verandering. Als merk werken we precies daaraan.