Een nieuw normaal voor de natuur

In deze ongekende tijden kunnen we één ding zeker weten: we zitten all hetzelfde schuitje. Nu het grootste deel van de wereld thuis in quarantaine zit of zijn dagelijkse activiteiten sterk beperkt om de verspreiding van COVID-19 te vertragen, zoeken we natuurlijk naar licht aan het einde van de tunnel.  

Met zoveel leed en onzekerheid hebben we misschien het gevoel dat er weinig dingen zijn die het vieren waard zijn. We vieren het herstel van andere landen die het virus met succes bestrijden. We vieren het herstel van duizenden mensen die het virus hebben overwonnen. En we vieren de vooruitgang in het onderzoek naar een vaccin dat ons in staat zal stellen ons normale leven weer op te pakken.

Het normale leven verschilt voor ieder van ons, van het wegbrengen van onze kinderen naar school tot het nemen van een vlucht voor een zakelijke vergadering of het samenkomen met vrienden in ons favoriete restaurant. Natuurlijk gaan we deze dingen, die we voorheen als vanzelfsprekend beschouwden, missen, maar het is belangrijk dat we in ieder geval enkele positieve neveneffecten erkennen van het feit dat we niet gewoon door kunnen gaan zoals voorheen.

We hebben minder gereden en meer videoconferenties gehouden. We hebben onze lokale omgeving verkend in plaats van naar verre oorden te vliegen. We hebben bewuster geconsumeerd. En wetenschappelijk bewijs toont aan dat deze onderbreking van het 'normale leven' heeft geleid tot een afname van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen en vervuiling.

Volgens The Carbon Brief is de uitstoot van kooldioxide in China sinds het begin van de crisis met 25 procent gedaald. Het steenkoolverbruik in elektriciteitscentrales is met 36 procent gedaald, waardoor de hoeveelheid stikstofdioxide in de lucht aanzienlijk is afgenomen en de luchtkwaliteit is verbeterd. CNN meldt dat Los Angeles, een stad die bekend staat om zijn verkeer en smoggevulde skyline, momenteel een van de schoonste lucht heeft van alle grote steden. Volgens de EPA heeft Los Angeles onlangs het grootste aantal opeenvolgende dagen met goede luchtkwaliteit sinds 1995 gekend. En daar blijft het niet bij: steden over de hele wereld ademen iets gemakkelijker en zien hun lucht duidelijker dankzij onze huidige realiteit.

Hoewel we verlangen naar een terugkeer naar het leven zoals we dat kenden, was dit misschien wel de manier waarop Moeder Natuur ons duidelijk wilde maken dat het leven zoals we dat kenden simpelweg niet kon voortduren. Laten we niet vergeten wat er is bereikt doordat mensen over de hele wereld het rustiger aan hebben gedaan en bewuster zijn gaan consumeren, en laten we hoop putten uit onze solidariteit in het licht van een wereldwijde crisis, om een nieuw normaal te creëren voor een betere toekomst.