自然があなたの心の健康をいかに育むか

自然のそばにいること、そして自然との個人的なつながりを維持することが、認知面や感情面で多くの恩恵をもたらすことを証明する研究は数え切れないほどある。緑や青の空間を（たとえバーチャルでも）眺めるだけで、気分や記憶力、メンタルヘルスが向上することをご存知だろうか。

私たちは、すべての活動において自然とのつながりを深めることに努めているブランドとして、このつながりがなぜ重要なのかを理解していただくことに情熱を注いでいます。自然との永続的なつながりは、あなたの精神衛生に素晴らしい効果をもたらすだけでなく、環境に対するより深い感謝を促し、意識的に環境を大切にすることを促します。

自然がもたらす認知機能とメンタルヘルス効果

何十年もの間、心理学の世界では自然が与える感情的、実存的、認知的な恩恵について議論されてきた。巷に溢れるメンタルヘルスのアドバイスに圧倒されそうになることもあるだろうが、自然はいつでも無償のサポート源としてあなたのそばにいてくれると知って、心が癒されることを願っている。

感情的・実存的メリット

• 幸福感、目的と意義：自然とのふれあいは、幸福感、積極的な社会的交流、意味や目的の感覚の深まりと直接的な関係がある。
• 畏敬の念：空に溶け込むように遠くまで広がる海を眺めたことがあるだろうか。このような景色は、真の畏敬の念、つまり「自分よりも偉大な何か」という感覚を呼び起こし、視野を広げ、心を広げ、人生において何が大切かを思い出させてくれる。
• 感覚を和らげる：自然の中では、ユニークでダイナミックな音、質感、匂い、景色に囲まれる。子供の頃に経験した匂いや光景に出迎えられれば、甘いノスタルジーに浸り、心が安らぐかもしれない。
• マインドフルネス自然は季節ごとに、また刻々と変化している。水の波紋や木々の揺れなど、ダイナミックな光景に目を奪われ、今この瞬間に集中する。

認知面でのメリット

• ストレス軽減：心理学のストレス軽減仮説によると、自然の中で過ごす時間を増やすと、心拍数、呼吸数、ストレスホルモンの分泌量が低下し、落ち着く生理的反応が放出されることでストレスレベルが低下するという。
• 認知の柔軟性：2019年の研究では、コオロギの鳴き声や波の音を聞いていた参加者は、交通音や賑やかなカフェの音を聞いていた参加者よりも認知テストの成績が良かったという結論が出ている。
• 注意力のコントロール心理学の回復理論によれば、自然には認知資源を補充する能力があり、集中力や注意力を高めるという。
• 記憶力の向上：ある研究によると、自然の中で1時間過ごすだけで、記憶機能が20％向上するという。
• 精神疾患のリスク軽減：自然の近くで育った子どもは、後に精神疾患を発症する可能性が低いという研究結果がある。

自然とのつながり」が実際に意味するもの

心理学において、バイオフィリア仮説は、人間には自然とつながりたいという生得的な欲求があると主張する。私たちの祖先は少し前まで（進化論的に）、野生の環境で暮らし、生存のために自然に頼っていた。現代社会では、生活の要求が私たちを自然から遠ざけ、ストレスの増加、目的意識の低下、満たされない欲求の多発につながる傾向がある。

では、「自然とのつながり」とはいったい何なのか？

それは自然界との永続的な関係であり、自然界に対する自分の感情、態度、行動を意識的に自覚することである。さらに一歩踏み込むと、自己概念（自分自身についての考えや信念）が自然と絡み合っている人の方が、自己概念が自然を否定している人よりも一般的に幸せであることを、多くの研究が示唆している。自然とのつながりが唯一（あるいは最大）の幸福予測因子ではないかもしれないが、心理学の世界では否定できないものなのだ。

朗報は、このつながりを維持するために、常に物理的に自然の中に身を置く必要はないということだ。生物多様性を紹介する自然のビデオを見たり聞いたりするだけでなく、都会の緑や青い空間（川、運河、噴水、公園）にいるだけで、自然とのつながりを育むことができるという研究結果もある。また、生物多様性を紹介するビデオを見たり聞いたりすることも効果的である。

このコンセプトは、社会経済的に不利な立場にある人々、たとえば自然空間から組織的に遠ざけられ、汚染度の高い地域に追いやられてきたBIPOCコミュニティにとって特に重要である。アメリカの国立公園や公共緑地にまつわる歴史的な不公平を深く掘り下げた、前回の記事「Green Spaces & Transportation for All」をぜひご覧ください。

それぞれのサンクチュアリで、私たちはお客様、そしてすべての人が自然とのつながりを育むお手伝いをすることに誇りを持っています。そのサンクチュアリが海の隣であろうと、都会の真ん中であろうと、私たちはすべての景色、飲み物、体験に自然を取り入れる新しい方法を常に考えています。これは、あなたの全体的な幸福に素晴らしい効果をもたらすだけでなく、あなたの周りの世界をより深く大切にしようという気持ちにもさせてくれます。

なぜなら、ひとたび自然が私たちを落ち着かせ、つながりを感じさせ、完全なものだと感じさせてくれることを認め、感謝すれば、私たちは自然を大切にしなければならないという深い義務を感じるからだ。