Quali sono le cause degli incendi selvaggi e cosa si può fare per aiutare in questo momento?

Se vivete in un'area soggetta a incendi selvaggi, conoscete l'incredibile paura e lo strazio che portano con sé. Vite perse, case distrutte e comunità costrette a ricostruire per anni.

Solo nell'ultimo anno, gli incendi hanno distrutto 4 milioni di acri in California, raddoppiando il precedente record di soli 2 milioni di acri bruciati in una sola stagione di incendi.

Molte parti del mondo, comprese le località dei nostri santuari sostenibili, sono a rischio. Continuando a fungere da piattaforma per il cambiamento, non solo ci impegniamo per uno sviluppo e un'attività più sostenibili, ma ci dedichiamo anche a diffondere consapevolezza e speranza.
 

Quali sono le cause degli incendi e come si diffondono?

Sono tre gli elementi necessari per l'innesco di un incendio: il combustibile (legno, sterpaglie, ecc.), l'ossigeno e l'accensione. Quasi l'85% di tutti gli incendi selvatici negli Stati Uniti è innescato dall'uomo, attraverso falò mal tenuti, mozziconi di sigaretta, incendi dolosi pianificati e altro ancora.

Una volta innescato, sono diversi i fattori che influenzano il comportamento dell'incendio, il che ci porta alla domanda successiva: come si propagano gli incendi selvaggi?

• Combustibile: il tipo di combustibile che sta aiutando l'incendio selvaggio a crescere svolge un ruolo unico. Ad esempio, gli aghi degli alberi, le sterpaglie, le foglie morte e l'erba secca sono tutti combustibili che bruciano molto velocemente, mentre i grossi ceppi e i rami sono combustibili che bruciano più lentamente. Negli anni di siccità, il sottobosco è particolarmente secco e aggiunge letteralmente altro combustibile all'incendio. Ecco perché gli incendi tendono ad essere più gravi.
• Topografia: Anche la "conformazione del terreno" gioca un ruolo importante nella propagazione. Le categorie specifiche includono la pendenza del terreno (gli incendi tendono a muoversi velocemente in salita), la direzione del terreno (ad esempio verso il sole) e il terreno (che controlla il flusso del vento).
• Le condizioni meteorologiche: Questo è uno dei fattori più importanti da considerare per quanto riguarda la diffusione di un incendio selvaggio. Temperatura, umidità e vento sono le componenti più influenti. Temperature elevate, venti forti e bassa umidità facilitano la diffusione di un incendio.

Per quanto riguarda le condizioni meteorologiche, è importante notare la relazione tra i cambiamento climatico e incendi. Il cambiamento climatico gioca un ruolo fondamentale nell'aumentare le probabilità di innesco e di propagazione di un incendio selvaggio. Questo è particolarmente vero negli Stati Uniti occidentali. 

Gli incendi selvaggi prosperano in ambienti a bassa umidità e si sa che i cambiamenti climatici seccano il combustibile che accelera gli incendi. Di conseguenza:

Il numero di incendi di grandi dimensioni negli Stati Uniti occidentali tra il 1984 e il 2015 è già raddoppiato negli ultimi anni e il 75% degli incendi selvaggi più distruttivi della storia della California si è verificato dal 2015.

Per un'ampia porzione degli Stati Uniti occidentali, le proiezioni mostrano che un aumento della temperatura annua globale di 1°C potrebbe aumentare la superficie bruciata dagli incendi selvatici fino al 600%. E negli Stati Uniti sudorientali, dove gli incendi provocati dai fulmini sono comuni, si prevede che la durata delle stagioni degli incendi aumenterà del 30% entro il 2060.

Quali sono gli impatti degli incendi selvaggi?

È importante sottolineare che nessun articolo è in grado di descrivere la devastazione, la paura e l'impatto duraturo degli incendi boschivi. Tuttavia, ecco alcuni modi (meno ovvi) in cui gli incendi possono influenzare una comunità.

Ambiente

Oltre a distruggere le foreste, gli incendi selvaggi rilasciano diversi gas serra e aerosol nocivi. Tra questi, l'anidride carbonica, il metano e il black carbon. 

Detto questo, gli incendi sono in realtà una parte naturale di molti ecosistemi. Le piante in genere ricrescono per rimuovere il carbonio dalle aree colpite, neutralizzando idealmente gli effetti dell'incendio. Tuttavia, gli incendi più grandi e frequenti a cui stiamo assistendo tendono a rilasciare gas serra che potrebbero non essere contrastati se le piante non riescono a maturare prima del prossimo incendio.
 

Sociale + Salute pubblica

Solo nel 2019, gli incendi hanno causato 3.704 morti e 16.600 feriti. Oltre a feriti e morti, il fumo degli incendi selvaggi causa anche problemi di qualità dell'aria. Il fumo e la cenere portano gli inquinanti atmosferici e il particolato nelle comunità vicine. Questo può avere un impatto notevole sulle persone più vicine all'incendio, come i residenti, i vigili del fuoco e le squadre di pronto intervento. Inoltre, questo comporta un rischio maggiore per le persone affette da patologie respiratorie e cardiache.

Questo perché il fumo e la cenere possono causare condizioni persistenti, come ad esempio:

• Irritazione di occhi, naso, gola e polmoni
• Tosse, respiro affannoso e riduzione della funzionalità polmonare
• Bronchite, riacutizzazioni dell'asma, infiammazione polmonare
• Esacerbazione di malattie del cuore e dei vasi sanguigni, compresa l'insufficienza cardiaca

Inoltre, il fumo degli incendi (e il suo impatto) può persistere anche se non lo si vede.

Economico

Gli incendi selvaggi hanno un impatto economico a livello federale, statale, locale e di singole famiglie. Dal 2000, 15 incendi negli Stati Uniti hanno causato almeno 1 miliardo di dollari di danni ciascuno. Si stima che il costo totale degli incendi nel 2017 e nel 2018 abbia superato i 40 miliardi di dollari. E nel 2020, cinque dei sei maggiori incendi registrati sono bruciati in California e Oregon, aumentando drasticamente le spese federali e statali.

Qual è il più grande incendio nella storia della California?

Tecnicamente, il più grande incendio nella storia della California è l'August Complex, che è iniziato nell'agosto 2020 e ha distrutto 1.032.648 acri nelle contee di Mendocino, Humboldt, Trinity, Tehama, Glenn, Lake e Colusa. 

Ma la California continua a combattere il suo secondo più grande incendio selvaggio, Dixie, proprio mentre parliamo. Al 13 luglio 2021, il Dixie ha consumato oltre 500.000 acri ed è stato contenuto solo al 30%. Alla luce di questa tragedia, vorremmo rispondere ad alcune domande comuni sul Dixie.
 

Dove si trova l'incendio di Dixie in California?

Dall'11 agosto 2021, l'incendio Dixie ha raggiunto le contee di Butte, Plumas, Lassen e Tehama. Queste contee costituiscono la parte inferiore della California settentrionale.
 

Come è nato l'incendio di Dixie?

Le cause dell'incendio sono ancora oggetto di indagine, ma gli investigatori hanno ragione di credere che le apparecchiature elettriche abbiano avuto un ruolo nell'innesco. La PG&E, la società di servizi che gestisce tali apparecchiature, ha dichiarato che l'incendio potrebbe essere stato innescato dalla caduta di un albero su una delle sue linee elettriche.
 

Dove si trova Greenville California?

Questa è una domanda frequente da quando Dixie ha distrutto la città di Greenville, California, nella prima settimana di agosto 2021. Greenville si trova nella Contea di Plumas, a circa 150 miglia a nord di Sacramento, sul lato nord-occidentale della Indian Valley. 

Attualmente Dixie minaccia altre 14.000 strutture e centinaia di migliaia di ettari. È possibile seguire la situazione di Dixie attraverso il sistema di informazione sugli incidenti gestito dal National Wildfire Coordinating Group.
 

Quali progressi sono stati fatti di recente? Come possiamo sostenere la mitigazione degli incendi?

Quando si parla di prevenzione degli incendi, è importante comprendere le tre componenti del rischio di incendio: 

1. Probabilità: la probabilità che si verifichi un incendio in base a fattori fisici, come quelli sopra elencati.

2. Intensità: il comportamento dell'incendio una volta che si è sviluppato

3. Suscettibilità: i potenziali effetti dell'incendio su risorse di grande valore.

Se riusciamo a capire e a ridurre uno di questi tre aspetti, allora ridurremo l'impatto complessivo degli incendi selvaggi. E come possiamo farlo? Attraverso la ricerca, le simulazioni, le analisi dettagliate, il sostegno pubblico, le politiche, i finanziamenti e l'innovazione.

Proprio come nella lotta al cambiamento climatico, come società dobbiamo iniziare a chiederci cosa possiamo e dobbiamo fare di diverso per mitigare gli incendi boschivi. La ricercatrice sugli incendi selvaggi, Kimiko Barrett, suggerisce che le norme e le pratiche edilizie sono una delle nostre principali forme di difesa in prima linea.

Sia a livello residenziale che commerciale, dobbiamo concentrarci sull'utilizzo di materiali che non prendono fuoco facilmente (soprattutto per i tetti) e sulla creazione di zone di rispetto intorno alle nostre proprietà.

Non possiamo inoltre perdere di vista il fatto che si tratta di un problema sociale e non individuale. Detto questo, alcune famiglie potrebbero non essere in grado di permettersi le migliorie antincendio necessarie per mantenere sicure le loro case, le loro famiglie e le loro comunità. Per questo è ancora più importante concentrarsi su strategie e politiche a livello statale, invece di concentrarsi solo sulle singole abitazioni.

In quanto marchio con una profonda vocazione a sostenere un movimento ambientale equo, continuiamo a esplorare materiali innovativi e fonti di energia rinnovabile, a rimanere aggiornati sulle normative edilizie e a concentrarci sulla sostenibilità e sulla neutralità delle emissioni di carbonio. Inoltre, ci impegniamo a educare i membri del nostro team e la nostra fedele comunità sui modi per combattere il cambiamento climatico e sostenere la giustizia sociale.
 

Cosa potete fare per aiutare, proprio adesso?

Sia che questo problema sia letteralmente vicino a casa vostra, sia che vogliate aiutare da lontano, ecco alcune azioni che vi permettono di sostenere i soccorsi contro gli incendi boschivi.

• Sostenere strategie a livello statale. Questo è particolarmente importante se vivete in un'area regolarmente colpita da incendi. È essenziale chiedere un aiuto statale per aggiornare le case più vecchie che non possono permettersi difese antincendio. Potete contattare i vostri funzionari eletti a livello federale, statale e locale per esprimere le vostre esigenze e preoccupazioni. 
• Sostenete il Wildfire Relief Fund. Il California Community Foundation's Wildfire Relief Fund fornisce una risposta di emergenza e un sostegno continuo alle comunità colpite.
• Fate una donazione alla Humane Society nelle aree colpite. Ad esempio, la Humane Society della Contea di Ventura soccorre e accoglie gli animali in caso di incendi.
• Volontariato nelle aree colpite. Se siete del posto, cercate diversi modi per "fare volontariato vicino a me" e sostenete le comunità che si stanno ancora riprendendo dai recenti incendi e quelle che si trovano in aree ad alto rischio.
• Scaricate l'applicazione ThatHelps. Disponibile su Apple Store o Google Play, l'applicazione ThatHelps vi aiuterà a scoprire nuove organizzazioni, a conoscere le cause dirette da sostenere, a leggere notizie edificanti, a trovare opportunità di volontariato e a organizzare le vostre iniziative di sostegno.

Infine, ma non per questo meno importante, continuate a sostenere le aziende che si schierano apertamente a favore di un movimento ambientale equo, che limitano le emissioni di gas serra, che utilizzano le risorse per combattere il cambiamento climatico, che sostengono gli sforzi per mitigare gli incendi selvaggi e che promuovono ogni giorno la giustizia sociale.

Noi di 1 Hotels non solo viviamo questi valori nella nostra attività quotidiana, ma collaboriamo solo con organizzazioni che fanno lo stesso, e apprezziamo profondamente tutti voi che ci sostenete.