Tre fondatori, un sogno che prende vita: la storia dei Plant Daddies

Progettare in armonia con la natura non significa solo curare l'aspetto di uno spazio, ma anche il modo in cui esso vive, respira e si evolve nel tempo. In occasione del Mese della Terra, 1 Hotel West Hollywood The Plant Daddies, lo studio di design vegetale con sede a Los Angeles noto per la sua capacità di trasformare gli interni attraverso un design biofilico e accuratamente studiato.

Operando a cavallo tra orticoltura e interior design, il trio seleziona piante rare e ricche di carattere, realizza installazioni su misura e integra elementi viventi in abitazioni, hotel e spazi creativi. In una città come Los Angeles, dove il confine tra interno ed esterno è costantemente sfumato, il loro lavoro riflette il crescente desiderio di portare la natura all’interno, non come un elemento secondario, ma come un elemento determinante dell’atmosfera di uno spazio.

Questa filosofia rispecchia fedelmente la nostra. Per 1 Hotels, il design biofilico è un elemento fondamentale, radicato nella convinzione che il legame con la natura migliori il benessere e influenzi il modo in cui viviamo uno spazio. Con The Plant Daddies, questa visione condivisa assume una forma più personale ed espressiva, in cui ogni pianta viene scelta con cura e con un'attenzione particolare all'ambiente in cui si trova.

Noti per la ricerca di esemplari rari e per il modo in cui trattano le piante come opere d’arte viventi, quella che era nata come una passione condivisa si è trasformata in un’attività fondata sulla comunità, la creatività e la cura. Per celebrare questa collaborazione, gli ospiti sono invitati a unirsi a The Plant Daddies per una conversazione in occasione del Mese della Terra, alla scoperta della bellezza dell’imperfezione, dell’arte del design vivente e del ruolo che la natura svolge nel plasmare il modo in cui ci riuniamo, viviamo e ci sentiamo.

Ci siamo seduti a chiacchierare con il trio per parlare del loro percorso, dell'intuito che li guida nella ricerca della pianta perfetta e di come la comunità continui a influenzare il loro modo di progettare e creare.
 

Piantare la visione con Kenny Rickerd, cofondatore di Plant Daddies

Cosa ha dato origine al vostro legame con la natura e come si è trasformata quella passione nel marchio che avete creato insieme?

I Plant Daddies hanno conquistato le persone prima ancora di conquistare le piante. Dane è cresciuto lavorando in un vivaio in Virginia, e quel legame precoce con l’orticoltura non lo ha mai abbandonato. Ha plasmato il suo modo di vedere le piante come forme viventi e scultoree, piuttosto che come semplici elementi decorativi. Il percorso di Macy è stato diverso, ma altrettanto autentico. Si è appassionato alla coltivazione del frutto della passione dopo un viaggio alle Hawaii, documentandone ogni fase su Instagram fino a quando la gente ha iniziato a chiamarlo «The Plant Daddy». Kenny è entrato come terzo socio, attratto dalla visione di questi due e dall'opportunità di contribuire a costruire qualcosa di concreto attorno ad essa. Una volta entrato a far parte dell'azienda, ho scoperto che le piante sono un mezzo incredibile. Trasportano energia, trasformano uno spazio e connettono le persone a qualcosa di vivo e autentico. È su questo che abbiamo costruito il marchio.

Ti procuri esemplari rari provenienti da tutta la California, dall’Arizona e dalle Hawaii. Come si svolge la ricerca della pianta giusta e come capisci quando ne hai trovata una che saprà davvero caratterizzare uno spazio?

La ricerca è in parte istintiva, in parte ossessiva. Siamo sempre alla ricerca di alberi. Ovunque andiamo in auto, online, tramite il passaparola, grazie a segnalazioni di coltivatori privati e collezionisti. È una caccia senza sosta. Cerchiamo piante che abbiano carattere. Esemplari dalla silhouette decisa, dalla consistenza insolita o dalla forma che sembra quasi una scultura. Gran parte del nostro lavoro consiste nel reperire piante coltivate all'aperto e acclimatarle affinché prosperino in ambienti interni, nel contesto californiano. Questo processo richiede cura e competenza, ed è uno dei motivi principali per cui le nostre installazioni durano a lungo. Inoltre, il contenitore è importante tanto quanto la pianta stessa. Quando l'abbinamento è giusto – la pianta, il vaso, le proporzioni, la collocazione – lo si percepisce immediatamente.

Il tuo marchio è incentrato tanto sulla comunità quanto sul verde. In che modo la creazione di quella rete di appassionati ha influenzato il tuo approccio al lavoro oggi?

Tutto è iniziato proprio grazie alla comunità. L'idea è nata mentre Dane e Macy si allenavano insieme in un parcheggio durante la pandemia. È scaturita dall'amicizia e dall'energia condivisa. Dai primi tempi in cui vendevamo su Facebook Marketplace e Craigslist, alla creazione di un seguito su Instagram, fino alla nostra collaborazione con Berbere Imports, che ci ha permesso di entrare in contatto con alcuni dei top designer della California meridionale. Ogni capitolo importante è stato caratterizzato dall'incontro tra le persone giuste. Quella rete continua a plasmare il nostro modo di lavorare. Ascoltiamo, impariamo e collaboriamo costantemente con designer, collezionisti e appassionati che stimolano il nostro pensiero. Il mondo delle piante attrae persone sinceramente appassionate, ed essere parte integrante di quella comunità mantiene vivo il nostro lavoro.

Los Angeles ha un rapporto particolare con la natura: dai giardini rigogliosi ai paesaggi desertici. In che modo la città ha influenzato la tua visione del design e il ruolo che gli elementi viventi svolgono nei nostri ambienti quotidiani?

Los Angeles è un luogo davvero ricco di sfaccettature. Nella stessa settimana potremmo trovarci a lavorare in un'elegante casa moderna sulle colline di Hollywood, in una tenuta inondata dal sole nell'Orange County e in uno spazio commerciale nel cuore della città. Questa varietà ti costringe ad adattarti continuamente e a riflettere su come le piante interagiscano con la luce, l'architettura e lo stile di vita in modi diversi a seconda del luogo in cui ti trovi. Ciò che la città ci ha insegnato è che qui le persone desiderano sinceramente avere la natura all'interno delle loro case. Non come un ripensamento, ma come elemento centrale dell'atmosfera di uno spazio. Los Angeles ci offre anche un incredibile accesso ai climi favorevoli alla coltivazione di San Diego e oltre, il che significa che possiamo procurarci e acclimatare piante con cui la maggior parte del Paese semplicemente non può lavorare. La città alimenta ciò che facciamo in modo molto concreto e pratico.

Quali sono le caratteristiche ideali di una pianta perfetta per chi sta muovendo i primi passi nel mondo delle piante da appartamento?

La pianta ideale per chi è alle prime armi è quella che ti lascia un po’ di margine per imparare. Qualcosa con personalità e presenza che non ti punisca se ogni tanto dimentichi di annaffiarla. Consigliamo sempre ai principianti di valutare attentamente la luce disponibile nel loro spazio prima di innamorarsi di una pianta. Da lì, cerchiamo qualcosa che susciti in loro un’emozione quando ci passano accanto, perché è proprio quel legame emotivo a trasformare una pianta per principianti in un’ossessione che dura tutta la vita. In fin dei conti, le nostre "Baby Daddies" sono selezionate per essere davvero belle fin dall'inizio. Vogliamo che la tua prima pianta sia un valore aggiunto per il tuo spazio, non un esperimento scientifico. Quando crescerà rigogliosa, ne vorrai un'altra ed è esattamente così che dovrebbe andare.