I consigli dell'eco-imprenditore per agire al meglio

Una carriera nell'ospitalità di lusso non è esattamente sostenibile. Pensateci: Per ogni ospite che pernotta, ci sono asciugamani da lavare, lenzuola da lavare e molto cibo da consegnare, di solito con un imballaggio in eccesso. Eppure Barry Sternlicht, fondatore, presidente e amministratore delegato di Starwood Capital Group, sta dimostrando che gli hotel possono essere catalizzatori di cambiamenti con il suo nuovo "marchio" alberghiero, 1 Hotels.

Fondato sull'idea che condividiamo solo "un" mondo, 1 Hotels mira a coinvolgere gli ospiti con design e servizi confortevoli, lussuosi e sostenibili. Sternlicht spera che, piantando idee e stimolando la conversazione nelle sue proprietà a Manhattan, Brooklyn e Miami, possa ispirare ai suoi viaggiatori nuove abitudini che durino ben oltre il momento del check-out. 

You’re going to want to hear what the innovative eco-entrepreneur has to say on meaningful consumer action, the inherent value of nature, and why we’re talking about climate change all wrong.

What Inspired The Concept Behind 1 Hotels? How Does It Compare To Your Other Hotels?
On a trip to Asia in my 30s, I saw hotels that were trendy hangout spots with bustling lobbies. Over in the United States, we’d dumbed down the lobby to try to get guests in and out quickly. I created W Hotels to make the hotel fun again. Our lobbies became living rooms.

In seguito, durante i miei viaggi in Europa, ho notato quanto questi Paesi siano all'avanguardia in termini di sostenibilità. Allo stesso tempo, i miei figli studiavano scienze ambientali a scuola e questo ha costituito la base di un'idea per un nuovo marchio negli Stati Uniti. Era anche il periodo in cui uscì "Una scomoda verità" e gli americani cominciarono finalmente a rendersi conto dell'entità del riscaldamento del pianeta. A quel punto sapevo già come rendere gli hotel luoghi di ritrovo eleganti e invitanti. Ma per il mio prossimo progetto volevo realizzare un hotel orientato alla causa. Volevo usare un hotel come piattaforma per insegnare alle persone come vivere in modo ecologico e sano, pur vivendo un'esperienza di lusso.

What Do You Hope Guests Walk Away Saying After Staying In 1 Hotel?
I want people to realize that in today’s world of gadgets and gizmos, nature is the greatest luxury of all. It’s the most beautiful thing that we have. It should be revered. And we all have a role in protecting that one world. What we want people to realize with this hotel is that tiny changes do add up. It’s all about small steps, whether you’re eating organic food, shopping local, recycling, taking shorter showers, etc., and you don’t have to sacrifice your luxury aspirations in the process. Last Earth Day, we surveyed 50,000 guests, asking them a bunch of questions, including, “Has staying in 1 Hotel influenced your life at home?” Forty-eight percent of them said yes.

È incredibile: come può un breve soggiorno in un hotel plasmare le abitudini di una persona?
Pensiamo scrupolosamente a ogni dettaglio, dal profumo che vi colpisce quando varcate la porta alla chiave in legno riciclato che usate per entrare nella vostra camera, fino al cuscino, alle lenzuola e al materasso su cui dormite. Vogliamo rendere queste esperienze lussuose e sostenibili allo stesso tempo, inserendo quelli che chiamiamo "momenti educativi". Per esempio, le grucce nelle nostre camere sono fatte di carta riciclata. Invece di essere contrassegnati da un simbolo di riciclaggio, dicono: "Questo è fatto di lettere d'amore" o "Questo è fatto di compiti a casa". Creiamo storie emotive intorno alla sostenibilità.

Quando le persone viaggiano, non vogliono essere messe in difficoltà o sentirsi in colpa. Ma se riuscite a creare un legame emotivo che li faccia riflettere: "Oh, non ci avevo mai pensato" o "Oh, non è carino?", vi ascolteranno.

What Advice Do You Have For Anyone Looking To Make A Sustainable Difference?
Get involved locally. Organize a beach cleanup, start a recycling program. Get active and get your hands dirty. On top of that, stay aware that the decisions that you make affect other people. The name 1 Hotel comes from the idea that we share one world. The actions you take today don’t just affect you—they’re for your neighbors and your kids and your kids’ kids and your nieces and nephews and your friends around the world. There’s exponential power in reminding yourself of that.

Cosa pensa dell'attuale discorso sul cambiamento climatico in questo Paese? Il modo in cui parliamo di questo problema deve cambiare?
Penso che debba assolutamente cambiare. Mi piace dire che non si fa seguire la gente con l'odio, ma con l'amore. Non possiamo combattere il fuoco con il fuoco, soprattutto con l'attuale amministrazione. Il vero modo per mobilitare le persone è educarle e ispirarle.

We’ve been telling people for 25 years that the tides are rising and the coral reefs are dying. We’re hitting them with facts and numbers that are too heavy and too hard to grasp. Instead, let’s remind each other of the beauty that surrounds all of us and hope that will inspire action and lasting change in protecting our environment.

Come si celebra la natura nella propria vita? Qual è il suo posto preferito per fuggire?
Il mio posto preferito è la mia casa a Nantucket. È un cottage modesto, ma ha uno stagno nel cortile, dune e prati a ovest e l'oceano davanti alla porta. È sereno. La natura è davvero la mia più grande ispirazione per il design. Credo che una foto ravvicinata della natura sia una delle immagini più belle che si possano vedere. Piante, fiori e rami di alberi caduti sono sculture ai miei occhi.

Working To Solve Environmental Issues Can Easily Get Disheartening. How Do You Deal When Disappointment Arises?
I focus on what I can do today. Instead of getting depressed by negative thinking, I try to use it as motivation. A problem is a project. When I see that something isn’t working, it’s one more piece of information that I can use to inspire creative solutions. I don’t have a doomsday outlook because I really believe that at the end of the day, people are good. Their intentions are right. They want to make the right choice. We just have to educate them on what the right choice is.

(H/T mindbodygreen)

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