La bellezza delle seconde opportunità: La masterclass di E.L.V. DENIM sul riuso creativo

Per E.L.V. DENIM nulla va sprecato e nulla è ordinario. Fondato da Anna Foster, stilista e direttrice di moda di lunga data, il marchio di East London sta ridefinendo ciò che il denim - e ora anche la biancheria di scarto - può diventare. Costruito interamente sul principio del riutilizzo, E.L.V. DENIM dà ai jeans usati una seconda vita grazie a un design accurato, all'artigianato locale e all'impegno a non produrre rifiuti. 

Questo stesso spirito di trasformazione ha preso vita di recente all'1 Hotel Mayfair, dove Anna ha fatto debuttare un abito da sera realizzato a mano con lenzuola d'albergo in disuso durante la settimana della moda londinese, un pezzo sorprendente che catturava sia l'eleganza dell'alta moda sia l'ingegnosità del design circolare.

Ora questa storia continua. In collaborazione con l'artista dell'uncinetto Maritta, Anna è tornata al 1 Hotel Mayfair, dove ha tenuto una masterclass pratica, guidando gli ospiti attraverso il processo di trasformazione di vecchie lenzuola d'albergo in filato e, infine, in qualcosa di nuovo. Dal denim ai copripiumini, il processo è lo stesso: vedere i materiali trascurati non per quello che erano, ma per quello che possono diventare.

Prima dell'evento, Anna ha condiviso il suo viaggio nella moda circolare, il suo impegno per la produzione locale e il ruolo potente del design nel rendere la moda non solo più consapevole, ma anche più significativa.

Reimmaginare i jeans con la fondatrice di E.L.V. DENIM Anna Foster

I suoi capi danno nuova vita a denim che altrimenti verrebbero scartati. Come è iniziato il suo viaggio nella moda circolare e cosa ha ispirato la fondazione di E.L.V. DENIM?

Ho lavorato nella moda per oltre 20 anni, soprattutto come stilista e direttore di moda, e a un certo punto ho iniziato a pensare che avessimo perso la gioia dell'abbigliamento. Tutto si muoveva così velocemente e l'industria produceva più di quanto fosse necessario. La qualità stava scomparendo e la quantità di sprechi era impressionante.

Ho iniziato E.L.V. DENIM con l'idea di utilizzare solo materiali già esistenti. Nel mondo ci sono più jeans che persone, e per produrre un paio di jeans ci vuole la stessa quantità di acqua che una persona beve in 13 anni! Ho sentito la responsabilità di trovare un modo migliore, che aggiungesse valore a qualcosa che altrimenti sarebbe stato gettato via.

Trovare il paio di jeans perfetto è un problema che affligge molte donne, me compresa. Per questo ho voluto ripensare completamente la costruzione del denim, qualcosa che si adattasse a diversi tipi di corpo, che fosse piacevole da indossare e che potesse durare per tutta la vita. Decostruendo pezzi d'epoca e rimettendoli insieme con cura e scopo, creiamo jeans che sono fatti per essere amati e conservati.

La sostenibilità è intessuta in tutto ciò che fate, dai materiali che utilizzate al modo in cui producete. Cosa significa per lei "progettare con intenzione"?

Si può produrre il capo di abbigliamento più sostenibile del mondo, ma se non è bello, si contribuisce solo al problema. Viviamo in un mondo molto estetico, quindi un marchio di successo è quello che coniuga le due cose. Ho preso tutto ciò che ho imparato dalla mia carriera e ho fatto in modo che la nostra collezione fosse sinonimo di stile e design, oltre che di sostenibilità.

Tutto viene prodotto nell'East London, nel raggio di 3 miglia dal nostro studio. Non utilizziamo mai fibre vergini o materie prime, l'impatto dei materiali che utilizziamo per realizzare le nostre collezioni è pari a zero. Ogni capo è progettato tenendo conto delle prestazioni e della durata. Grazie alla nostra sartoria unica, ogni jeans è progettato per adattarsi a chi lo indossa per tutta la vita. E poiché ogni jeans è riciclato da jeans vintage, ognuno di essi è unico come la persona che lo indossa.

Credo che si possa creare un marchio con valori forti e senza compromessi. Non riesco a contare le volte in cui mi è stato detto che un marchio di upcycling non può essere un modello di business di successo. Sono molto orgoglioso di poter dire che ho dimostrato che si sbagliavano e che siamo l'unico marchio al mondo che ricicla al 100% e produce localmente.

La sua masterclass con l'1 Hotel Mayfair è incentrata sulla trasformazione, per trasformare i tessuti inutilizzati in qualcosa di bello e nuovo. Che cosa ha ispirato il workshop e che cosa gli ospiti possono aspettarsi di ottenere?

Avevo un vecchio copripiumino che mi piaceva moltissimo. Ho provato in tutti i modi a ripararlo, ma era ormai irrecuperabile. Questo mi ha fatto pensare: se io ho problemi a capire cosa fare di un lenzuolo, cosa succede a tutta la biancheria da letto dell'industria alberghiera?

Da qui è nata l'idea della White Collection. Abbiamo creato un'intera linea utilizzando vecchie e bellissime lenzuola, e poi ci siamo spinti ancora più in là prendendo i pezzi più piccoli rimasti e utilizzando le nostre tecniche di uncinetto per il denim. Per la nostra sfilata alla Settimana della Moda di Londra, abbiamo realizzato un intero abito da sera lavorando all'uncinetto la biancheria da letto del 1 Hotel Mayfair. Abbiamo mostrato tutte le nostre lavorazioni, ma la parte all'uncinetto spiccava davvero e la gente ne era attratta.
La masterclass è una versione pratica di ciò. Mostreremo agli ospiti come prendere un vecchio lenzuolo, trasformarlo in filo e poi lavorarlo all'uncinetto per ottenere qualcosa di completamente nuovo. Si tratta di una trasformazione, ma anche di dare alle persone gli strumenti per vedere il potenziale di cose che altrimenti potrebbero buttare via.

Lei collabora con l'artista dell'uncinetto Maritta, che apporta una prospettiva diversa a questo workshop. In che modo le vostre due pratiche si completano a vicenda e che cosa possono imparare gli ospiti vedendo questi metodi unirsi?

Noi di E.L.V. DENIM ripensiamo sempre a come le tecniche tradizionali possano essere utilizzate su materiali inaspettati. Maritta ha un'incredibile capacità di progettare con l'uncinetto, non solo di seguire un modello, ma di creare veramente con esso. Questo livello di abilità e immaginazione la rende la partner perfetta per quello che stiamo facendo.
Entrambe crediamo nell'esplorazione di tutto il potenziale di un materiale e nel vedere al di là di ciò che era originariamente destinato a essere. I nostri approcci possono essere diversi, ma condividono lo stesso obiettivo: superare i limiti e creare qualcosa di bello da ciò che è stato trascurato. Spero che gli ospiti vengano ispirati non solo da ciò che creano, ma anche dall'idea che i materiali di tutti i giorni hanno molto di più da offrire.

Per coloro che vogliono fare scelte più consapevoli nella loro vita quotidiana, che si tratti di moda, artigianato o consumo, qual è un piccolo ma potente passo che possono fare oggi? 

Evitate di acquistare denim elasticizzato. L'elastan è di plastica, quindi non si decompone, ed è progettato per perdere la forma con il tempo, in modo da costringervi a sostituirlo. Scegliete invece il denim rigido. Dura più a lungo, è molto più bello e non ha il costo ambientale dei materiali sintetici. Un piccolo cambiamento come questo può avere un grande impatto.