Ocean Minded: Esplorazione del Trattato ONU sugli alti mari e modi inaspettati per proteggere i nostri oceani con Lisa Speer dell'NRDC

Per troppo tempo le acque d'altura, ovvero i due terzi degli oceani del mondo che si trovano a più di 200 miglia dalla costa, sono rimaste in gran parte inesplorate e scarsamente regolamentate. Queste acque, che comprendono circa la metà della superficie terrestre, stanno lottando contro la crescente pressione della pesca eccessiva, della plastica, dell'inquinamento chimico e acustico, dell'estrazione dai fondali marini, del trasporto marittimo internazionale, del diffuso riscaldamento e dell'acidificazione legati al cambiamento climatico e altro ancora.

A marzo, i nostri leader mondiali si sono finalmente riuniti per modernizzare la gestione e la conservazione di questa enorme riserva di biodiversità e vita marina, in un modo senza precedenti: attraverso il Trattato delle Nazioni Unite sugli alti mari.

Lo storico trattato rappresenta un passo importante verso l'obiettivo di proteggere almeno il 30% delle aree oceaniche entro il 2030 - un obiettivo che il Presidente Biden ha fissato per gli Stati Uniti nel 2021 e che fa parte di un più ampio impegno di conservazione terrestre e marina guidato dalle Nazioni Unite e noto come 30x30.

Ma cosa significa questo? Come possiamo regolare qualcosa di così massiccio e libero?

Per rispondere a queste domande, abbiamo parlato con la direttrice degli Oceani internazionali dell'NRDC, Lisa Speer. La sua saggezza e le sue conoscenze possono aiutarvi a scoprire le profondità di questo trattato, nonché nuovi modi inaspettati per salvaguardare gli oceani del mondo ogni giorno.

Lisa Speer, direttrice di NRDCper gli Oceani internazionali, sul Trattato ONU sugli alti mari

Lisa, cosa ha scatenato la tua passione per gli oceani?

La persona che mi ha assunto è una combattente estremamente intelligente, efficace e instancabile per gli oceani, ed è stata la sua passione a ispirarmi inizialmente, insieme alla sensazione che a questa enorme parte della Terra manchino le risorse e le attività di advocacy dedicate alla conservazione del clima e della terra. 

Può parlarci del suo ruolo all'NRDC e dei suoi sforzi per proteggere gli oceani del mondo?

Faccio parte di un team straordinario di avvocati, scienziati ed esperti di politica che affrontano le minacce più importanti per il nostro oceano, tra cui la pesca eccessiva, l'estrazione dai fondali marini, il trasporto marittimo, l'inquinamento acustico e chimico e il cambiamento climatico. 

Uno degli obiettivi principali del nostro lavoro è la creazione di parchi marini su larga scala dove la fauna marina possa prosperare, senza essere disturbata dalle attività industriali dell'uomo. Gli scienziati ci dicono che questa è la cosa più importante che possiamo fare per ripristinare la salute e la resilienza degli oceani e per aiutare la vita marina a far fronte agli enormi cambiamenti in corso a causa del cambiamento climatico. Tali cambiamenti comprendono il riscaldamento e l'acidificazione degli oceani, oltre alla deossigenazione e all'espansione delle zone morte. Proprio come abbiamo protetto grandi aree di terra per preservare la fauna selvatica, dobbiamo proteggere grandi aree dell'oceano per preservare la vita marina. Il nostro team lavora a livello statale, nazionale e internazionale per creare parchi marini completamente protetti e garantire una gestione e un'applicazione efficaci. 

Al di fuori dei parchi marini, lavoriamo per impedire attività estremamente dannose come lo sviluppo di petrolio e gas offshore e l'estrazione dei fondali marini, e per rafforzare gli aspetti di gestione e conservazione di altre attività come la pesca e la navigazione.

Per coloro che non conoscono molto il tema dei parchi oceanici, può parlarci del lavoro che il NRDC sta svolgendo per questi parchi?

LNRDC ha svolto un ruolo fondamentale nell'istituzione di aree marine protette al largo delle coste della California, del New England, del Messico e di altri paesi. Lavoriamo con le comunità locali e gli ambientalisti interessati alla creazione di aree protette per mantenere in salute i loro oceani. E combattiamo i tentativi di indebolire le protezioni attraverso l'advocacy e, quando necessario, le cause legali. Lavoriamo a livello statale, federale e internazionale per promuovere questi parchi marini nell'oceano.

È incredibile. Dopo decenni di pianificazione, a marzo i membri delle Nazioni Unite hanno finalmente approvato un trattato per proteggere la biodiversità nelle acque internazionali. Perché questo trattato è così importante? Può parlarci dello stato attuale delle acque internazionali?

Le acque internazionali dell'oceano sono note come alto mare. Le nazioni hanno il controllo su ciò che accade entro 200 miglia dalle loro coste, ma oltre quella linea di 200 miglia si è in acque internazionali. Queste acque internazionali d'alto mare comprendono quasi due terzi degli oceani del mondo e coprono quasi la metà della superficie del pianeta. L'alto mare è un'enorme riserva di biodiversità e di vita marina. Finora, le attività umane in alto mare sono state regolate da un mosaico di controlli antiquati e deboli che non sono riusciti a prevenire l'impoverimento delle popolazioni ittiche, il declino di molte specie di balene, tartarughe marine e altri animali marini, nonché l'inquinamento diffuso e il degrado degli habitat. Dopo molti anni di discussioni, nel 2018 i Paesi si sono riuniti alle Nazioni Unite per iniziare a negoziare un nuovo trattato per aggiornare e modernizzare la gestione di questa enorme area del pianeta. Noi dell'NRDC avevamo due obiettivi principali in questo processo negoziale.

Il primo obiettivo è stato quello di consentire la creazione di parchi marini su larga scala, dove le attività umane dannose sono strettamente limitate in modo che la vita marina possa prosperare indisturbata. Ancora una volta, gli scienziati ci dicono che la cosa più importante che possiamo fare per l'oceano è creare questi grandi parchi completamente protetti. Finora non esisteva un meccanismo per farlo in alto mare. Il nuovo trattato consentirà di istituire parchi marini completamente protetti in alto mare, il che rappresenta un enorme passo avanti per gli oceani ed è essenziale se vogliamo raggiungere l'obiettivo globale di proteggere il 30% degli oceani entro il 2030. 

Il nostro secondo grande obiettivo è stato quello di migliorare le antiquate e incoerenti pratiche di valutazione e gestione delle attività umane al di fuori delle aree protette. Il nuovo trattato stabilisce requisiti dettagliati per la valutazione dell'impatto e impone che le attività in alto mare siano gestite per prevenire effetti negativi significativi. Anche questo è un grande passo avanti per gli oceani. In sintesi, il Trattato sugli alti mari ci permetterà di proteggere il 30% dell'oceano e ci aiuterà a gestire meglio il restante 70%.

Ci sono altri obiettivi principali del trattato che non avete ancora condiviso, a parte i parchi marini e il maggior controllo su ciò che accade nelle acque internazionali?

Ci sono altri due elementi chiave del trattato. Il primo consiste nell'aiutare i Paesi in via di sviluppo a costruire la capacità di implementare vari aspetti del trattato, mentre il secondo riguarda la condivisione dei benefici derivanti dallo sviluppo delle risorse genetiche derivate da organismi che si trovano in aree al di fuori della giurisdizione nazionale.

Ora che il trattato è stato finalizzato, come verrà attuato e come i Paesi saranno ritenuti responsabili?

Il passo successivo è la ratifica del trattato. Sessanta Paesi devono ratificare il trattato prima che entri in vigore. Ci concentreremo sul tentativo di promuovere una rapida ratifica, in modo da poter iniziare ad attuare formalmente il trattato, ma non dobbiamo aspettare che sessanta Paesi agiscano. Possiamo iniziare a lavorare fin da ora per gettare le basi per l'istituzione di questi parchi marini su larga scala e per sostenere una gestione più rigorosa delle attività al di fuori di queste aree protette.

Quali sono le azioni quotidiane che le persone possono compiere per proteggere l'oceano?

Acquisti intelligenti. Cercate di evitare la plastica monouso e le sostanze chimiche tossiche. Risparmiate energia dove potete: riducete l'inquinamento dei veicoli facendo car pooling, andando in bicicletta, scegliendo lampadine e termostati a basso consumo e altro ancora. E, soprattutto, fate sentire la vostra voce a sostegno della creazione di parchi marini, dell'arresto dello sviluppo petrolifero offshore e della lotta all'inquinamento. Se tutti facciamo un po', possiamo fare molto!

Quali sono le risorse che NRDC mette a disposizione di chi vuole saperne di più sulla protezione degli oceani?

Sul nostro sito web abbiamo diverse risorse che i cittadini possono esplorare. Esse includono informazioni su come fare acquisti sostenibili per quanto riguarda i frutti di mare, ridurre il consumo di energia, acqua e plastica e ridurre i rifiuti.

Siate attenti all'oceano

Come ha detto Lisa, molte (se non tutte) le cose che facciamo sulla terraferma hanno un impatto sugli oceani. Dalla conservazione dell'energia alla riduzione dell'inquinamento da plastica, è importante pensare sempre a come le nostre scelte sulla terraferma (buone o cattive che siano) abbiano il potere di generare un effetto a catena che si estende alle acque libere.