Come il clima più caldo peggiora le alluvioni improvvise

Come confermato dagli scienziati nel Rapporto sul clima del Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC), stiamo vivendo in un clima volatile, senza precedenti da migliaia, se non centinaia di migliaia di anni.

Per molte persone in tutto il mondo, questo significa che le condizioni meteorologiche estreme hanno un impatto sulla loro vita come mai prima d'ora. Per molte persone in luoghi come la Germania, l'India, New York, Londra e la Cina, questo ha significato un'estate di acquazzoni mortali. Per aree storicamente vulnerabili come la Louisiana, questo ha significato l'arrivo dell'uragano Ida, che ha avuto un'escalation rapida e improvvisa e ha provocato quasi 50 morti e un'incommensurabile devastazione in diversi Stati.

Mentre è più facile collegare il riscaldamento globale a ondate di calore e siccità mortali, può essere difficile comprendere l'idea che il riscaldamento globale svolga un ruolo significativo anche nel suo opposto, le inondazioni estreme. Come può un aumento medio della temperatura globale essere la causa di così tante cose diverse, dagli acquazzoni alla siccità, dagli incendi selvaggi alle tempeste invernali?

La realtà è che i sistemi del pianeta sono intricati e delicati e le interruzioni diffuse di questi sistemi provocano sintomi catastrofici: fenomeni meteorologici estremi di ogni tipo.

Insieme al rapporto Red Flag dell'IPCC, quest'estate di inondazioni dovrebbe servire come campanello d'allarme definitivo per indurre tutti noi a smettere di cercare di "prevenire" la crisi climatica. Queste alluvioni ci ricordano che la crisi climatica è qui e ora e che dobbiamo iniziare a invertirla, immediatamente.
 

Alluvioni estive significative

Ecco una visione a volo d'uccello della devastazione che si è abbattuta con la pioggia in tutto il mondo, solo nei mesi di luglio e agosto.

• Cina: A metà luglio, un acquazzone a Zhengzhou ha scatenato sulla città circa un anno di pioggia in 72 ore. Questo micidiale acquazzone ha provocato oltre 300 morti, lo sfollamento di oltre un milione di residenti e una perdita economica di quasi 10 miliardi di dollari per la città.
• Germania, Belgio e Paesi Bassi: In Europa occidentale, le inondazioni di luglio hanno spazzato via interi villaggi e causato la morte di almeno 200 persone. Alcune parti di questi Paesi hanno dovuto affrontare piogge torrenziali di due mesi in due giorni, lasciando dietro di sé doline, fiumi straripanti ed edifici storici rovesciati.
• India: A metà luglio, monsoni da record hanno sommerso intere città nella regione di Mumbai, causando oltre 125 morti. Mahabaleshwar, un'area forestale a sud di Mumbai, ha registrato 60 centimetri di pioggia in sole 24 ore.
• Londra: Il 12 luglio, la capitale britannica ha registrato in un solo giorno le precipitazioni di un mese. Queste inondazioni improvvise hanno paralizzato le strade della città, costringendo alla chiusura di parti della metropolitana.
• New York: All'inizio di luglio, New York ha affrontato una delle 10 esplosioni di nubi più intense degli ultimi 80 anni. Con oltre un centimetro e mezzo di pioggia in un'ora, la città è stata colpita da inondazioni improvvise che hanno attraversato le stazioni della metropolitana.
• Louisiana, Mississippi e Nordest: Negli ultimi giorni di agosto, l'uragano Ida ha toccato terra in Louisiana, portando venti a 150 miglia orarie, piogge torrenziali e un'ondata di mareggiate di due metri e mezzo. Mentre la tempesta continuava il suo percorso, ha inondato Stati come il New Jersey, la Pennsylvania, il Massachusetts, il Rhode Island, New York e il Connecticut con una pioggia che ha raggiunto i 15 centimetri, causando quasi 50 morti e una distruzione incommensurabile.

È importante notare che molte di queste regioni non avevano mai sperimentato eventi meteorologici estremi come questi prima di quest'estate: un motivo in più per comprendere la scienza alla base del loro comportamento e fare uno sforzo per prepararsi meglio al futuro.

Il legame tra alluvioni e aumento delle temperature.

La realtà è che eventi meteorologici gravi come le alluvioni sopra elencate sono stati previsti dagli scienziati del clima per decenni. Siamo stati tutti avvertiti degli effetti dell'aumento delle temperature: in alcune aree, questo significa siccità e incendi, mentre in altre aree significa umidità intrappolata nell'atmosfera.

Questi eventi sono la prova delle loro previsioni e un allarmante campanello d'allarme per tutti noi.

Secondo il recente rapporto dell'IPCC, la temperatura media globale è aumentata di almeno 1,1°C rispetto ai livelli preindustriali. Ciò significa che gli acquazzoni devastanti che prima si verificavano ogni 10 anni ora si verificano con una frequenza del 30% superiore.
 

Perché?

Con l'aria più calda, una maggiore quantità di umidità evapora dalla superficie terrestre (terra e acqua) nell'atmosfera. Poiché c'è più aria nell'atmosfera, possiamo aspettarci una maggiore quantità di precipitazioni.

Ora, perché in alcune zone si verificano acquazzoni torrenziali mentre in altre si verificano siccità devastanti?

Le precipitazioni aggiuntive di cui sopra non si estendono uniformemente in tutto il mondo. Questo perché i cambiamenti climatici causano anche cambiamenti nelle correnti aeree e oceaniche del pianeta, influenzando i modelli meteorologici in varie regioni. In generale, gli scienziati del clima prevedono che le precipitazioni aumenteranno nelle aree con latitudini più elevate. Le aree settentrionali diventeranno più umide, mentre quelle meridionali (più vicine all'Equatore) diventeranno più secche.
 

Come aiutare

Come dimostrano le esperienze devastanti di quest'estate, le alluvioni improvvise possono arrivare senza alcun preavviso. Ecco perché è essenziale concentrarsi sulla prevenzione delle alluvioni tanto quanto sul loro recupero. Naturalmente, questo aspetto è diverso a seconda delle prospettive dei singoli individui, delle industrie e dei governi. Ma è importante che tutti noi abbiamo una comprensione generale e pratica dei sistemi e delle risorse necessarie, in modo che le nostre case e le nostre città siano meglio preparate a resistere a questi improvvisi acquazzoni.

Proteggere la città.
Cosa significa proteggere una città da un diluvio?

• Devono essere predisposti sistemi di allarme di emergenza per avvisare i cittadini di potenziali inondazioni improvvise e concedere il tempo necessario per l'evacuazione.
• I sistemi di gestione naturale delle alluvioni utilizzano piccole misure per ridurre il flusso dell'acqua prima che raggiunga corpi idrici più grandi. I sistemi specifici includono argini, fossi e campi con barriere, sistemi di drenaggio sostenibile e altro ancora. È importante discutere di questi metodi nelle riunioni cittadine.
• Le barriere fisiche temporanee possono essere utilizzate per rafforzare i sistemi naturali di gestione delle alluvioni. Queste barriere possono includere barriere a telaio e barriere sezionali che proteggono le aree a rischio di inondazione (vicino a fiumi, dighe e altri corpi idrici).

È importante notare che molti di questi sforzi richiedono un'azione di advocacy, finanziamenti e pianificazione a lungo termine. Non si tratta di soluzioni rapide, proprio come non esiste una soluzione rapida per il cambiamento climatico.
 

Proteggere la casa

Conoscete il vostro rischio consultando le mappe delle alluvioni. La buona notizia è che se risiedete già in un'area a rischio di inondazione, la vostra casa dovrebbe essere a norma. Questo dovrebbe includere un adeguato rinforzo strutturale per la vostra zona. Se ha senso, prendete in considerazione l'assicurazione contro le inondazioni, visto che l'alluvione di luglio nello Henan, in Cina, ha provocato richieste di risarcimento da record, per un totale di quasi 2 miliardi di dollari. 

Noi di 1 Hotels diamo priorità alla protezione dei nostri santuari sostenibili, le vostre case lontano da casa. Lo facciamo in molti modi, tra cui (ma non solo) dando priorità alla sostenibilità in ogni fase dello sviluppo, seguendo rigorose norme edilizie e innovando sistemi unici come il recupero dell'acqua e metodi di irrigazione efficienti sui nostri tetti. Utilizzando progetti intenzionali e innovativi, proteggiamo anche le città che circondano i nostri santuari, rafforziamo le scelte infrastrutturali per le città circostanti e diamo l'esempio alle imprese vecchie e nuove che fioriscono in queste aree. E continueremo a sfidare noi stessi per ottenere operazioni alberghiere il più possibile sostenibili.
 

Proteggetevi.

Le azioni che si possono intraprendere per prepararsi a un'alluvione improvvisa sono tante e diverse, alcune delle quali sono descritte di seguito.

• Innanzitutto, assicuratevi di iscrivervi ai sistemi di allarme di emergenza della vostra zona.
• Preparare un piano. Questo può comportare una scorta di alimenti non deperibili, una scorta d'acqua ad alta quota, la messa a punto di un piano di evacuazione e la conoscenza dei luoghi in cui trovare rifugio. È importante discutere i dettagli con la famiglia e con i sistemi di supporto esterni prima che si verifichi un disastro.
• È importante comprendere i rischi di un'alluvione, nel caso in cui ci si trovi nel mezzo di una di esse. È fondamentale ricordare di non avvicinarsi all'acqua corrente. Un buon modo per ricordarlo è la frase: "Girati, non annegare".
• Inoltre, è bene tenere presente alcuni dei rischi meno noti delle inondazioni, come l'acqua contaminata, la folgorazione e le difficoltà respiratorie dovute alla formazione di muffa.

Per trovare altri suggerimenti nella vostra zona, visitate il sito web delle autorità di gestione delle emergenze locali e/o nazionali e della Croce Rossa.
 

Ogni sforzo conta

Il vostro specifico invito all'azione dipenderà dal vostro ruolo di cittadini preoccupati, imprenditori o funzionari pubblici. Che si tratti di responsabilizzare i vostri funzionari attraverso attività di sensibilizzazione e di advocacy, di votare con i vostri soldi sostenendo le aziende che sono in linea con i vostri valori, di amplificare le voci delle comunità vulnerabili che sono sistematicamente messe a tacere o di candidarvi voi stessi alle elezioni, ogni singola azione è importante.