Come la natura può nutrire il vostro benessere mentale

Ci sono innumerevoli studi che dimostrano che stare in mezzo alla natura e mantenere un legame personale con essa apporta numerosi benefici cognitivi ed emotivi. Sapevate che la semplice osservazione di spazi verdi e blu (anche virtualmente) può migliorare l'umore, la memoria e la salute mentale?

Come marchio che si sforza di approfondire il legame con la natura in tutto ciò che fa, ci teniamo ad aiutarvi a capire perché questo legame è così importante. Non solo un legame duraturo con la natura fa miracoli per la vostra salute mentale, ma incoraggia anche un più profondo apprezzamento per l'ambiente, ispirandovi a prendervene cura consapevolmente.

I benefici della natura per la salute cognitiva e mentale

Per decenni il mondo della psicologia ha discusso dei benefici emotivi, esistenziali e cognitivi offerti dalla natura. Anche se può essere facile sentirsi sopraffatti da tutti i consigli sulla salute mentale, speriamo che sia rassicurante sapere che la natura è sempre lì per voi come fonte di sostegno gratuito.

Benefici emotivi ed esistenziali

• Senso di benessere, scopo e significato: Il contatto con la natura ha un legame diretto con la felicità, le interazioni sociali positive e un senso di significato e scopo più profondo.
• Senso di stupore: Vi è mai capitato di guardare l'oceano che si estende così tanto da fondersi con il cielo? Viste come questa ispirano un vero senso di soggezione, un senso di "qualcosa di più grande di voi", che può fornire una prospettiva, espandere la vostra mente e ricordarvi ciò che è importante nella vita.
• Lenire i sensi: in natura si è circondati da suoni, consistenze, odori e panorami unici e dinamici, che possono lenire i sensi. Se si è accolti da un odore o da una vista che si è sperimentata durante l'infanzia, un dolce senso di nostalgia può essere in grado di dare conforto.
• Mindfulness: La natura cambia continuamente, di stagione in stagione e di secondo in secondo. Sia che stiate osservando l'acqua increspata o gli alberi ondeggianti, questi panorami dinamici catturano la vostra attenzione e vi portano al centro del momento presente.

Benefici cognitivi

• Riduzione dello stress: L'ipotesi della psicologia sulla riduzione dello stress suggerisce che una maggiore permanenza nella natura abbassa i livelli di stress rilasciando una risposta fisiologica calmante - riduzione della frequenza cardiaca, della frequenza respiratoria e della produzione di ormoni dello stress.
• Flessibilità cognitiva: Uno studio del 2019 ha concluso che i partecipanti che hanno ascoltato i suoni dei grilli e delle onde che si infrangono hanno ottenuto risultati migliori nei test cognitivi rispetto a quelli che hanno ascoltato i suoni del traffico e di un caffè affollato.
• Controllo dell'attenzione: La teoria del ripristino in psicologia suggerisce che la natura ha la capacità di reintegrare le risorse cognitive, migliorando la concentrazione e l'attenzione.
• Miglioramento della memoria: Uno studio ha rilevato che trascorrere un'ora nella natura può migliorare del 20% le funzioni della memoria.
• Riduzione del rischio di disturbi psichiatrici: Gli studi hanno dimostrato che i bambini che crescono vicino alla natura hanno meno probabilità di sviluppare disturbi psichiatrici in seguito.

Che cosa significa in realtà "connessione con la natura"?

In psicologia, l'ipotesi della biofilia sostiene che abbiamo un desiderio innato di entrare in contatto con la natura. Non molto tempo fa (agli occhi dell'evoluzione), i nostri antenati vivevano in ambienti selvaggi e si affidavano alla natura per la sopravvivenza. Nel mondo moderno, le esigenze della vita tendono ad allontanarci dalla natura, provocando un aumento dello stress, una diminuzione del senso dello scopo e numerosi bisogni non soddisfatti.

Che cos'è esattamente un "legame con la natura"?

È la relazione duratura con il mondo naturale e la consapevolezza delle emozioni, degli atteggiamenti e dei comportamenti nei suoi confronti. Per fare un ulteriore passo avanti, molti studi suggeriscono che una persona il cui concetto di sé (le idee e le convinzioni su di sé) si intreccia con la natura è generalmente più felice di una persona il cui concetto di sé rifiuta la natura. Questo legame con la natura può non essere l'unico (o il più grande) predittore di felicità, ma nel mondo della psicologia è innegabile.

La buona notizia è che non è necessario essere sempre fisicamente immersi nella natura per mantenere questo legame. Gli studi dimostrano che la semplice presenza di spazi verdi e blu urbani (fiumi, canali, fontane, parchi) può favorire il legame con la natura, così come la visione o l'ascolto di video sulla natura che mostrano la biodiversità. È dimostrato che anche pochi minuti di esposizione al giorno possono fare una differenza significativa.

Questo concetto è particolarmente importante per coloro che sono svantaggiati dal punto di vista socioeconomico, come le comunità BIPOC, che sono state sistematicamente allontanate dagli spazi naturali e costrette a spostarsi verso aree altamente inquinate. Vi invitiamo a leggere il nostro precedente articolo, Spazi verdi e trasporti per tutti, in cui approfondiamo le storiche iniquità associate ai parchi nazionali e agli spazi verdi pubblici negli Stati Uniti.

In ognuno dei nostri santuari, siamo orgogliosi di aiutare voi - e tutti - a stabilire un legame con la natura. Sia che il santuario si trovi vicino all'oceano o nel mezzo della città, pensiamo sempre a nuovi modi per infondere la natura in ogni vista, sorso ed esperienza. Questo non solo fa miracoli per il vostro benessere generale, ma vi ispira anche a prendervi cura del mondo che vi circonda.

Perché una volta riconosciuta e apprezzata la capacità della natura di aiutarci a sentirci calmi, connessi e completi, sentiamo un obbligo più profondo a prendercene cura.